沈墨轩一愣:“周文彬?他在江南,手伸不到京城来。”
“可他认识赵虎,也知道咱们在京城有些人手。”玉娘放下针线,“你想想,你离开江南后,周文彬对赵虎是什么态度?”
沈墨轩回想了一下。周文彬对赵虎,表面客气,但总透着疏远。有几次赵虎提议加强戒备,周文彬都找借口推脱了。
“你的意思是,周文彬可能已经投靠张诚了?”
“我只是猜。”玉娘说,“但你想,张诚他们在江南眼线那么多,周文彬一个署理江南巡抚,本是你举荐的官员,想在江南站稳脚跟,不投靠一方可能吗?”
这话有道理。沈墨轩离开江南后,周文彬独自面对士绅反扑,压力肯定很大。如果张诚派人去拉拢,许以高官厚禄,周文彬未必扛得住。
“如果真是他,那赵虎在江南查到的证据……”沈墨轩脸色一变,“可能已经泄露了!”
“那怎么办?”
沈墨轩站起身:“得提醒陈公公,让他通知江南那边,证据可能已经不安全了。”
他走到桌边,刚要提笔写信,门外又传来敲门声——这次是两长三短,另一种暗号。
“谁?”
“大人,江南急信!”是陈矩派来送信的小太监。
沈墨轩开门接过信,快速拆开。信是陈矩写的,字迹潦草,显然写得很急:
“沈大人,刚收到江南密报。周文彬三天前秘密会见南京守备太监,疑似已投靠张诚一党。李文昌送证据之事恐已泄露,请速做应对。”
果然!
沈墨轩把信递给玉娘,玉娘看完也变了脸色。
“现在怎么办?证据还在路上,张诚他们肯定要拦截。”
沈墨轩强迫自己冷静下来:“陈公公安排了两路人马,明路吸引注意,暗路才是真正的证据。就算张诚知道有证据,也未必知道走哪条路。”
“可万一他们两边都拦呢?”
“那就看天意了。”沈墨轩说,“不过我相信李文昌,他办事向来谨慎,应该会留后手。”
话虽这么说,但沈墨轩心里也没底。证据能否安全进京,直接关系到他能否翻盘,甚至生死。
这一夜,沈墨轩几乎没睡。
第二天一早,天还没亮,赵虎又来了。
“大人,有消息了。”赵虎压低声音,“明路那队人,在涿州被截了。”
沈墨轩心头一紧:“人呢?证据呢?”
“人被抓了,但证据是假的。”赵虎说,“李文昌早有准备,明路那队带的是假账本,真证据在暗路那队。现在暗路那队已经过了房山,最多两个时辰就能到京城。”
“好!”沈墨轩松了口气,“张诚他们截到假证据,肯定会放松警惕。暗路那队反而安全了。”
“不过还有麻烦。”赵虎说,“刑部今天一早又加强了城门盘查,说是要抓钦犯。咱们的人带着证据,恐怕不好进城。”
这倒是个问题。现在京城四门戒备森严,带着大量文书证据,确实容易暴露。
“陈公公那边怎么说?”
“陈公公已经安排好了。”赵虎说,“证据不进城门,走水路。”
“水路?”
“对,从通惠河进来。”赵虎说,“陈公公在漕运衙门有人,可以安排一条粮船,把证据藏在粮食里运进城。咱们的人在朝阳门外接应。”
沈墨轩想了想:“什么时候到?”
“最快中午,最迟下午。”
“好,你带人去接应。”沈墨轩说,“记住,一定要小心。张诚他们可能在码头也有眼线。”
“明白!”
赵虎走后,沈墨轩在院子里活动了一下筋骨。连日在屋里憋着,浑身都不自在。
玉娘端了早饭过来,稀饭咸菜,很简单。
“今天就能见分晓了。”她轻声说。
“嗯。”沈墨轩端起碗,“是福不是祸,是祸躲不过。”
吃完早饭,沈墨轩在屋里看书,但一个字也看不进去。脑子里全是今天可能发生的事:证据能否安全送达?张诚会如何应对?皇上会相信吗?
时间一点点过去。
到了中午,外面传来消息:粮船已经过了通州,正在往京城来。
下午未时,又传来消息:粮船已经到朝阳门外码头,正在卸货。
申时初,赵虎回来了,背上背着一个大包袱,脸上带着喜色。
“大人,拿到了!”
沈墨轩赶紧让他进屋。赵虎把包袱放在桌上,打开,里面是厚厚的几摞账本、书信,还有几份供词。
“都在这里了。”赵虎说,“钱四海跟张诚往来的账目,申时行儿子强占民田的证据,还有赵虎遇刺的真相——确实是钱四海派人干的,但幕后指使是张诚。”
沈墨轩快速翻看。账目记得清清楚楚,某年某月某日,钱四海送银多少两到张诚府上;某年某月某日,张诚批示某份公文,为钱家牟利。
书信更是直接,有几封是张诚亲笔,指示钱四海如何对付沈墨轩。
供词是钱四海的几个手下交代的,详细描述了刺杀赵虎的经过。
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