榆林围城解了,但事情远没有结束。
沈墨轩把马彪关进地牢,和朱载堃分开囚禁。这两个人都是关键人证,不能有丝毫闪失。
李广指挥士兵清理战场,清点伤亡。这一仗,明军阵亡三百多人,伤五百多,损失不小。蒙古人扔下四百多具尸体,逃回草原去了。
“沈尚书,接下来怎么办?”李广问,“马彪抓住了,晋王府的计划也知道了,要不要立刻上报朝廷?”
沈墨轩站在城墙上,看着远处草原上散落的蒙古人尸体,沉默片刻。
“报,当然要报。”他说,“但怎么报,报什么,得好好想想。”
“什么意思?”
“晋王是皇亲,曹妃是宠妃。”沈墨轩转身,“光凭朱载堃和马彪的口供,动不了他们。必须有更确凿的证据,比如晋王府的账册,比如曹贵妃和晋王府往来的密信。”
李广皱眉:“可那些东西都在山西,在晋王府里。咱们现在去搜?”
“搜不了。”沈墨轩摇头,“没有圣旨,私闯藩王府邸,那是死罪。就算有圣旨,晋王也能提前把证据销毁。”
“那怎么办?”
沈墨轩想了想:“等。”
“等?”
“等晋王自己露出马脚。”沈墨轩说,“榆林围城失败,马彪被抓,晋王肯定慌了。他一慌,就会有所行动。只要他动,就会留下破绽。”
李广明白了:“您是说,引蛇出洞?”
“对。”沈墨轩点头,“所以咱们先不急,把榆林这边稳住。你写个战报,就说蒙古人犯边,被我军击退,俘获叛将马彪。其他的,先别提。”
“那朱载堃呢?”
“也不提。”沈墨轩说,“就说抓了几个奸细,还在审。给晋王留点幻想,让他觉得还有机会。”
李广有些担心:“可这样瞒报,万一被朝廷知道……”
“我会向皇上密奏说明。”沈墨轩说,“皇上给了我密旨,允许我见机行事。只要最终能铲除晋王府这个毒瘤,过程可以灵活。”
“那行,我听您的。”
李广去写战报了。
沈墨轩回到军堡,先去看了朱载堃。
朱载堃还在那间牢房里,见沈墨轩进来,站起身。
“马彪被抓了?”他问。
“你怎么知道?”
“听守卫说的。”朱载堃苦笑,“这下完了,我父亲不会放过你的。”
“他本来也没打算放过我。”沈墨轩在桌前坐下,“朱公子,我给你一个机会。”
“什么机会?”
“配合我,扳倒晋王府。”沈墨轩说,“我知道你不想造反,只是被你父亲逼迫。如果你肯站出来指证,我可以保你不死,甚至可以保住你母亲和姐妹。”
朱载堃眼神闪烁:“你真的能保住她们?”
“我尽力。”沈墨轩说,“皇上不是昏君,他知道罪不及妻孺。只要你配合,把晋王府的罪证都交出来,我保证为你求情。”
朱载堃沉默了。
他在牢里这几天,想了很多。想起小时候父亲教他读书,说朱家世代忠良,要为国尽忠。可现在,父亲却要勾结外敌,颠覆朝廷。
这不是他想要的。
“我需要时间想想。”朱载堃说。
“好,我给你时间。”沈墨轩起身,“但别太久。你父亲不会等,朝廷也不会等。”
离开牢房,沈墨轩又去看了马彪。
马彪被关在更深的牢房,手脚都上了重镣。见到沈墨轩,他冷笑:“沈尚书,好手段啊。居然敢带人偷袭大营,我小看你了。”
“马将军,我也小看你了。”沈墨轩在他对面坐下,“堂堂大明边将,居然投靠蒙古,还带兵来打自己人。你就不怕遗臭万年?”
马彪脸色一沉:“你懂什么?朝廷腐败,皇上昏庸,跟着他们只有死路一条!我在边关二十年,亲眼看着将士们饿死冻死,看着蒙古人年年犯边抢掠!朝廷管过吗?没有!他们只会在京城享乐,只会争权夺利!”
“所以你就投靠蒙古?”
“我不是投靠,是合作!”马彪激动起来,“晋王答应我,事成之后,让我当兵部尚书,整顿军务,重建大明边军!到时候,蒙古人不敢犯边,将士们能吃饱穿暖,有什么不好?”
沈墨轩摇头:“马将军,你太天真了。晋王是什么人?他会真的让你当兵部尚书?他只是在利用你。等事成之后,第一个杀的就是你这种知道太多的人。”
“你胡说!”
“我是不是胡说,你心里清楚。”沈墨轩说,“晋王府的账册我看过,上面记录着给你的每一笔银子。你觉得,他会留着这些把柄吗?”
马彪脸色变了。
“马将军,你也曾经是大明的将领,为国戍边二十年。”沈墨轩语气缓和,“虽然走了错路,但还有回头机会。如果你肯指证晋王,戴罪立功,我可以向皇上求情,饶你不死。”
马彪低下头,不说话。
沈墨轩知道他在挣扎,也不逼他,起身离开。
走到门口,马彪突然开口:“沈尚书,你能保证吗?”
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