九月十二，蓟镇密云新军大营。
沈墨轩一身便服，在李守诚的陪同下巡视训练场。时值深秋，寒意渐浓，但校场上热火朝天。
五千新军分成数个方阵，正在进行不同科目的训练。
火铳队正在练习三段击。三排士兵轮番射击，装填迅速，射击节奏稳定。百步外的木靶被打得千疮百孔。
“火铳手现有多少人？”沈墨轩问。
“一千五百人。”李守诚答道，“按沈尚书的要求，全部装备新式鸟铳。训练了四个月，射击精度比卫所老兵高三成，装填速度快一倍。”
沈墨轩点头，看向另一个方阵。
那是长枪队，正在练习鸳鸯阵。这是戚继光当年抗倭时创制的阵法，十一人为一队，长短兵器配合，攻守兼备。士兵们动作整齐，喊杀声震天。
“鸳鸯阵最难练的是配合。”李守诚解释，“我们请了戚家军的几个老兵当教官，手把手地教。现在每个士兵都知道自己在阵中的位置和作用。”
“伤亡情况呢？”沈墨轩问。
李守诚苦笑：“训练难免有伤亡。四个月来，训练伤亡六十七人，其中阵亡三人，都是意外。但比起卫所军训练时的伤亡，已经少了很多。”
沈墨轩明白李守诚的意思。卫所军训练松散，看似安全，实则上了战场死得更快。新军训练严格，看似伤亡多，但练出来的是真正的精兵。
“粮饷发放如何？”
“每月足额发放，从不拖欠。”李守诚说，“每个士兵都知道自己该拿多少，谁敢克扣，可以直接找我告状。这四个月，我处理了三个贪污军饷的军官，两个革职，一个斩首。”
“斩首？”
“那个百户不仅克扣军饷，还倒卖军粮。”李守诚眼中闪过一丝冷光，“按军法，当斩。我当着全军的面砍了他，从那以后，再没人敢伸手。”
沈墨轩赞许地点头。治军就要这样，赏罚分明，才有战斗力。
两人继续巡视，来到骑兵训练场。
五百骑兵正在练习冲锋、迂回、包抄。马匹都是从蒙古采购的良马，士兵个个精壮。
“骑兵最难练。”李守诚说，“好马难寻，好骑手更难寻。这五百人是从各卫所百里挑一选出来的，训练了三个月，勉强能上阵。”
“和建州骑兵比如何？”
李守诚沉默片刻，实话实说：“野战尚不及，但守城、追击、侦察足够用了。建州人从小在马背上长大，咱们比不了。但咱们有火铳，有阵法，有城墙，可以扬长避短。”
沈墨轩满意。李守诚不吹嘘，不贬低，实事求是，这才是为将者应有的态度。
巡视完训练场，三人回到中军大帐。
蓟镇总督王崇古已在等候。?
“沈尚书，一路辛苦。”王崇古拱手，“新军训练情况，李总兵都跟您汇报了吧？”
“看了，练得很好。”沈墨轩坐下，“王总督，蓟镇防务现在如何？”
“托沈尚书的福，好多了。”王崇古笑道，“新军练成后，各卫所压力大减。那些旧军官看到新军的待遇和训练，也有不少人主动要求整训。现在蓟镇十卫，已有六卫开始整军。”
“阻力大吗？”
“大，但还能应付。”王崇古神色严肃，“主要是那些世袭的军官，祖辈吃空饷吃惯了，现在要他们吐出来，跟要他们命似的。有几个暗中串联，想闹事，被我压下去了。”
“怎么压的？”
“抓了两个带头闹事的，当众打了一百军棍，革职查办。”王崇古说，“剩下的就老实了。这些人，欺软怕硬，你硬他就软。”
沈墨轩点头，又问：“粮饷供应呢？”
“从江南调拨的粮饷，每月准时到。”王崇古说，“不走兵部，直接到蓟镇，没人能截留。将士们吃得饱，穿得暖，训练积极性很高。”
三人正说着，门外传来急报。
“总督大人，总兵大人！出事了！”
一个军官匆匆进来，满头大汗。
“什么事？”李守诚问。
“昌平卫兵变了！”
三人霍然站起。
昌平卫是蓟镇十卫之一，指挥使姓周，是个世袭军官。整军开始后，周指挥使抵触情绪最大，多次扬言要闹事。
“具体情况！”王崇古沉声道。
“周指挥使煽动士兵，说整军是要裁撤卫所，断了大家的生路。现在昌平卫三千多人聚集在校场，要求停止整军，恢复旧制。”
“混账！”李守诚大怒，“我亲自去平叛！”
“等等。”沈墨轩拦住他，“李总兵，你带新军去，目标太大，容易激化矛盾。王总督，你以总督名义，招周指挥使来蓟镇问话。如果他敢来，说明还有转圜余地。如果不来？”
他眼中闪过寒光：“那就真是要造反了。”
王崇古点头：“沈尚书说得对。李总兵，你带一千新军，悄悄赶往昌平，在十里外驻扎。如果周指挥使敢抗命，再动手不迟。”
“末将领命！”
李守诚匆匆离去。
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