“碎片的影响范围在扩大,”她指着窗外,“彩虹风暴的边缘已经接近海岸线了。”
从空中看,太平洋上空的景象更加震撼。那个52公里直径的维度碎片像一个巨大的肥皂泡,表面不断流动着扭曲的光影。碎片周围,七色云层组成的漩涡缓慢旋转,每种颜色区域都有不同的气象现象:红色区域下着火雨,蓝色区域飘着雪花,绿色区域有树木形状的闪电……
“物理法则彻底混乱了,”侦察队长报告,“我们的仪器显示,碎片边缘的重力方向是随机的,有时候向上,有时候向侧面。温度从绝对零度到太阳表面温度瞬间切换。时间流速探测器……已经坏了三个了,它们承受不了时间乱流。”
“生命信号呢?”李狗蛋问。
“微弱但确实存在,”队长调出扫描图,“碎片内部有37个独立信号源,分布在不同区域。大多数信号特征未知,但有三个……匹配上了数据库。”
“什么数据库?”
“之前外星观察员来的时候,我们偷偷扫描过它们的生物特征,”队长压低声音,“这三个信号,分别匹配蘑菇族、灰人、几何体的能量特征。”
李狗蛋眼神一凛:“它们果然提前进去了。”
“但信号很微弱,像是在休眠状态,”队长说,“可能它们留下的是自动装置,或者某种……种子。”
就在这时,林小鱼的投影突然颤抖了一下。
“怎么了?”李狗蛋问。
“陷阱激活了,”林小鱼睁开眼睛,瞳孔里的星河光晕急速旋转,“不是我之前看到的那三个……是新的。第四个陷阱,刚刚启动。”
她指向碎片深处的一个区域。那里原本是黄色的云层,突然开始变黑,像墨水滴入清水一样迅速扩散。
“那是什么?”侦察队长问。
“概念污染,”林小鱼声音紧绷,“有人在碎片里释放了高浓度‘无序概念’。这种污染会瓦解一切有序结构——物理法则、化学键、甚至逻辑思维。如果进入那个区域,我们的飞机会解体,我们的身体会……概念消散。”
“能避开吗?”
“目前污染范围只有直径一公里,但它在扩张,”林小鱼说,“按照这个速度,七天后竞赛开始时,污染区可能扩大到整个碎片的十分之一。”
李狗蛋握紧拳头。这明显是针对他们的——知道人类文明依赖秩序和逻辑,就用无序概念来污染竞赛场地。
“能确定是谁干的吗?”
“风格不像蘑菇族或几何体,”林小鱼分析,“灰人……有可能,但更可能是……议会自己。”
“议会?”
“这种级别的概念操作,需要很高的权限,”林小鱼说,“竞争对手文明可能没有这个能力。但议会为了增加竞赛难度,可能会设置这种‘挑战’。如果是这样,那意味着……议会认为地球文明有能力处理概念污染。”
“我们有吗?”
林小鱼看向李狗蛋:“你有。你的混沌特质,你的概念操作经验,还有……你屁股上的警报。”
李狗蛋一愣:“警报?”
“诺阿尔博士的时空稳定器,本质上是一个高维度的规则调节装置,”林小鱼说,“它能根据你的情绪播放音乐、释放气味、甚至投影影像,这说明它有能力介入概念层面。只是现在它被限制在了‘情绪调节’这个功能上。”
“如果解锁它的全部功能呢?”
“可能可以抵抗概念污染,”林小鱼说,“但也可能……让你变成一团行走的混沌现象。风险很大。”
飞行器继续靠近碎片边缘。距离还有五公里时,所有仪器的读数开始疯狂跳动。
“到达安全距离极限了,”侦察队长说,“再靠近,我们的防护可能失效。”
“停在这里,”李狗蛋下令,“释放探测器。”
三架飞行器打开舱腹,数十个小型探测器被发射出去,飞向碎片。它们携带了各种传感器,准备收集第一手数据。
但意外发生了。
探测器刚进入碎片边缘的彩虹风暴区域,就出现了各种异常:
第一个探测器突然开始逆向飞行——不是掉头,是时间上的逆向,它倒退着飞回了发射舱,然后“噗”的一声变回了未发射状态。
第二个探测器分裂成了七个不同颜色的复制品,每个以不同速度飞向不同方向。
第三个探测器最惨——它撞上了一片绿色云层,然后开始无限增殖,一分为二,二分为四,很快天空中到处都是那个探测器的复制品,像一群金属蝗虫。
“回收!全部回收!”侦察队长大喊。
但已经来不及了。大多数探测器都失去了联系,少数几个传回的数据完全无法解读——有的传回了17世纪的乐谱,有的传回了菜谱,有的甚至传回了一篇关于“猪能不能飞”的哲学论文。
只有最后一个探测器,在彻底失联前传回了一串清晰的图像:
碎片深处,一个巨大的、由晶体构成的几何结构,正在缓慢旋转。结构表面有规律地闪烁着光芒,像是在发送某种信号。
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