踏入冰晶隧道的第一步，赵日天就后悔了。
“我——的——妈——呀——”
他的声音被拉得老长，像老旧录音机卡带，每个字都拖着冰冷的尾音。不是因为害怕，是因为真的变慢了。
隧道内部的温度低到物理法则开始扭曲。空气分子几乎停止运动，声波传播速度降到每秒不到十米，光线穿过这片区域时都变得粘稠，像融化的糖浆缓慢流淌。
叶良辰看了眼手腕上的多功能仪器，上面的读数已经疯了：温度-272.999℃，还在持续下降。压强异常，重力异常，连时间流速都在波动。
然后，“啪”一声，仪器屏幕黑了。
“低温导致电子元件超导失控，”叶良辰冷静地分析着已经死机的仪器，“量子隧穿效应加剧，所有芯片同时短路。我的背包里还有三台备用设备，但估计撑不过三十秒。”
他说得对。当叶良辰掏出第二台扫描仪时，那玩意儿刚开机就冒出了一缕青烟——不是烧焦，是冻裂了。精密元件在接近绝对零度的环境下脆得像饼干。
王铁柱的状况稍好一些，毕竟他的武装色霸气是实打实的物理防御。但即使如此，他体表那层黝黑的光泽也出现了细密的裂痕，像冬天干裂的土地。
“我的霸气……在结冰，”王铁柱说话时，嘴里呼出的不是白气，而是一小团冰晶雾，“不是温度低，是有什么东西在‘冻结能量本身’。”
林小鱼坐在雪橇上，眉头紧皱。她的梦境领域原本可以覆盖半径一公里，现在被压缩到只剩身边一米。在这个圈子里，温度勉强维持在零下五十度——对她来说已经算“温暖”了。
“我梦不到外面了，”她轻声说，“这片区域……拒绝被‘梦’见。有什么东西在这里镇守，不允许任何形式的窥探。”
唯一还算正常的是李狗蛋。
他胸口的桥梁图案正发出柔和的金光，在金光外围，又包裹着一层深蓝色的寒气——那是从永恒冰核那里获得的低温法则印记。两种光芒交织，在他身边撑开了一个半径三米的“安全区”。
安全区内的温度是……零下二十度。
“我只能撑这么大，”李狗蛋咬紧牙关，“而且消耗很大。在这个地方，我的能量恢复速度只有外面的十分之一。”
“那怎么办？”赵日天说话时，嘴唇已经冻得发紫——虽然他穿着极地作战服，但接近绝对零度的环境显然超出了服装的设计极限，“退回去？”
“退不了，”叶良辰指了指身后——虽然才走了不到五十米，但来时的隧道口已经看不见了，取而代之的是一片模糊的冰晶壁，“空间折叠。我们踏入隧道的那一刻，退路就消失了。要么前进，要么……永远留在这里。”
一阵沉默，只有冰晶生长时发出的细微“咔嚓”声。
“那就前进呗，”王铁柱活动了一下冻得发僵的肩膀，武装色霸气重新覆盖体表，“反正也没别的选择。”
队伍在李狗蛋的安全区内，缓慢地向隧道深处移动。
每走一步，温度就下降一点。安全区的半径从三米缩小到两米五，再到两米。李狗蛋的额头开始冒汗——不是热的，是能量消耗过大的虚汗。
“你们有没有觉得……”赵日天忽然说，“这里太安静了？”
确实。除了他们的呼吸声和脚步声，隧道里没有任何声音。没有风声，没有冰裂声，连心跳声都变得微弱——因为低温，心脏跳动都变慢了。
“绝对零度领域内，分子运动几乎停止，”叶良辰虽然设备全毁，但知识还在，“声音是振动传播，没有振动就没有声音。我们还能说话，是因为狗蛋的安全区里还有空气分子在运动。”
“那为什么我们的声音听起来这么怪？”
“因为安全区边缘的温度梯度太大，声波穿过时会扭曲。就像……”叶良辰想了想，“就像在水里喊话。”
为了证明这一点，赵日天试着喊了一声：“喂——————”
声音先是正常，然后突然拉长、变调，最后变成了某种诡异的呻吟，在隧道里回荡了好几秒才消失。
“我靠，”赵日天自己都吓了一跳，“这地方闹鬼吧？”
“不是鬼，是物理现象，”叶良辰说，“继续走。”
又走了大约一百米，隧道开始向下倾斜。冰晶墙壁越来越透明，隐约能看见墙壁内部——那里面冻着东西。
“等等，”李狗蛋停下脚步，指着左侧墙壁，“看那里。”
众人凑过去。
透明的冰晶里，封着一具……生物的遗体。
不是人类，也不是他们见过的任何异兽。它有三米高，外形像直立行走的螳螂，但甲壳是晶莹的蓝色，六条手臂都化作了锋利的冰刃。它的姿态像是在冲锋，冰刃前指，但永远定格在了那一刻。
“这是……”叶良辰眯起眼睛，“第七个文明遗产点里提到的‘冰刃族’。日志上说，他们试图用纯粹的物理攻击突破皇后的防御，结果全员被冻结。看来这里冻了不少。”
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