“小公主年幼无知,若是出了什么意外,静妃怕是会恨死那个害她女儿的人吧。上次,你侥幸躲过一劫,这次,非把你收拾了不可。”顺嫔自言自语,心中开始盘算起新的计划来。
不久之后的冬至宴,或许是个好机会。
沈晨夕帮宝宜公主堆完雪人,拍了拍手:“大功告成。”
宝宜公主拉着沈晨夕的手,问道:“姐姐,以后你还能陪我玩吗?”
沈晨夕为她整理被风吹乱的鬓发,笑着说:“当然能。”
宝宜公主容易跟人亲近,只是后宫嫔妃大多忙于争宠,没心思讨好一个未来没什么前途的小公主,因此,真正愿意陪她玩的人寥寥无几。
今日,沈晨夕陪她玩了半天,她高兴得很。
论辈分,沈晨夕和她的母亲静妃同级,算是她的姨娘,但宝宜公主却称其为姐姐,静妃也听之任之,懒得纠正。
“外面太冷,快回去吧,小心得冻疮。”静妃扯了扯宝宜公主。
宝宜公主依依不舍地跟随静妃而去。
沈晨夕见青杏低着头,似乎在思考,便问:“你在想什么?”
青杏抬首:“奴婢……奴婢在想,静妃娘娘会不会是故意让宝宜公主接近您,有所图谋。”
沈晨夕莞尔一笑:“你多虑了。”
青杏心想:“好险,差点被她发现,以后还得更加小心才是。”
大雪纷纷扬扬地下了两天,直到未时才停下。
雪地中,长长的脚印延伸到镇城司门口。
镇城司,是玄衣卫的办事处,位于皇宫西北角,门前有两棵老槐树,光秃秃的枝丫刺向铅灰色的天空。
九墨推开厚重的木门,抖落衣服上的积雪,快步穿过前院。
内堂,曹逸正伏案翻阅文书,案头点着盏灯,灯火摇曳,将他俊美的侧脸映得忽明忽暗。
“大人。”九墨抱拳行礼。
曹逸看了他一眼,放下手中的文书,道:“事情办完了,坐吧。”
九墨没有立即落座,而是从怀中掏出用牛皮纸包裹的卷宗,双手呈上:“大人,这是属下的几位同僚在江南查访半月所得,涉及三州七县官员与当地盗匪勾结的证据。”
曹逸接过卷宗。
他的手指修长有力,拆开系绳的动作干净利落。卷宗展开,密密麻麻的字体间夹杂着几个人头画像和盗匪藏身处的地形图。
“说说具体情况吧。”曹逸的声音低沉冷硬。
九墨清了清嗓子,说道:“黑风帮盘踞江南水道已有三年,专门打劫河中过往商船,奇怪的是,他们总能避开官府巡逻,甚至提前知道哪艘船上有贵重货物,前几个月,他们还劫了一艘往京都运货的官船。”
曹逸快速点头:“是哪几个不要命的地方官,竟有胆子敢包庇他们?”
九墨道:“属下们暗中调查发现,吴州通判刘永,宣州盐课司提举劳格方等人,每月都会收到黑风帮送来的厚礼。”
曹逸眉头微蹙,手指轻敲案板:“证据确凿?”
“是。”九墨从袖中取出几张折叠整齐的纸:“这是从黑风帮一名落单被捕人员手中查获账簿的抄本,上面记载了每次行贿的金额,还有劳格方写给黑风帮帮主的密信。”
曹逸接过那些纸张,对着灯光仔细检查。他眼中闪过丝寒光:“真是好大的胆子,盐课司提举勾结盗匪劫掠官盐,这是要掉脑袋的勾当。”
“不仅如此。”九墨压低声音:“这些官员背后可能另有其人。”
曹逸猛地抬头,目光犀利:“你是说有朝中大臣也参与其中。”
“属下不敢妄言。”九墨回答地谨慎:“但是,顺着这条线追查下去,恐怕会牵出朝廷重臣。”
曹逸按住腰间的刀柄:“我们玄衣卫是替陛下办事,朝廷重臣,也不是没有抓过。”
室内一时寂静。
九墨知道,曹逸就是皇帝手中的刀,朝中大臣,他全没放在眼里,可如果这把刀没有用了,皇帝是否会过河拆桥?
也许曹逸知道,心里有自己的想法。
曹逸沉思片刻,突然转移话题,抛开公事,谈起私事来:“九墨,你在京城可有相好的女子?”
九墨差点被自己的口水呛到:“大……大人,属下忙于公务,哪有闲暇谈情说爱。”
他心中发虚,以为自己和某位女子见面的事情被曹逸知道了,生怕曹逸责怪他,因此急忙否认。
“遮遮掩掩地干什么,我问你,如何才能讨女子欢心?”曹逸的声音依然冷硬,但细听之下,并无责怪的意思。
九墨眨了眨眼睛,恍然大悟,确定自己没有听错后,脸上浮现出促狭的笑容:“大人,您这是看上哪家千金了?”
曹逸沉声道:“休得胡言!我只是……办案需要。”
办案需要?办件案子还要讨女子欢心?
九墨强忍笑意:“是,属下明白,办案需要,大人想知道如何获取女子芳心,这个问题嘛……”
他摸着下巴,眼中闪过狡黠的光芒:“最简单直接的法子,就是送些贵重礼物,珠宝首饰,绫罗绸缎,胭脂水粉,都是姑娘家喜欢的。”
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