“远生号”在无垠的翡翠海上划开一道白色的航迹，日子在这片永恒的蓝与白之间缓慢流逝。
没有人确切知道已经航行了多久，也没有人知道终点究竟在何方。时间失去了明确的刻度，只剩下日出日落、三餐分配和偶尔出现的陌生群岛轮廓，提醒着人们旅程仍在继续。
压抑与期待，在这封闭的空间里无声发酵。
维洛克大部分时间都待在自己的房间里，或是靠在甲板某个不引人注意的角落。
他享受着这种刻意的疏离，这让他能静下心来反复研读那几本基础教材，更重要的是，能不受打扰地揣摩那本来自地库的皮质日记。
月光贝、能量虹吸、精神坐标……曾祖父那些破碎而疯狂的记录，像磁石一样吸引着他全部的心神。
“嘿，书呆子！再闷在房间里，你身上都要长出蘑菇了！”
加布里埃尔的声音总是像一道阳光，不由分说地刺破维洛克的宁静。他推开维洛克的房门，手里拿着两个看起来还算新鲜的水果——天知道他是从哪里弄来的。
他整个人散发着与船上沉闷氛围格格不入的活力，棕色的卷发似乎永远都带着点不羁的弧度。
“甲板上吹吹风去？今天能看到飞鱼，成群结队的，还挺壮观。”他不由分说地将一个水果塞到维洛克手里。
维洛克无奈地合上日记，将它仔细收好。“只是看看书。”
“《泛大陆常识》？《巫师编年史》？”加布里埃尔瞥了一眼桌上摊开的、维洛克用来伪装的教材，撇撇嘴，“这些东西到了地方自然有人教，现在看多了头晕。走啦走啦！”
甲板上确实聚集了不少人，倚在船舷边，指着远处海面上不时跃起的、闪着银光的飞鱼群，发出阵阵低呼。
海风带着咸腥气息吹拂，暂时驱散了船舱内的沉闷。奥维斯和他那个小圈子也在，正谈笑风生，似乎在任何环境下都能迅速找到彰显自身存在感的方式。
加布里埃尔用胳膊肘碰了碰维洛克，朝奥维斯的方向努了努嘴，压低声音：“瞧见没？咱们的‘贵族典范’又在展示他的传家宝了。”
只见奥维斯手中，那枚银色徽章在阳光下泛着柔和的水波状光泽，他正对身旁几个聚精会神的听众说着什么，隐约能听到“宁心静气”、“元素亲和”之类的词。
“不光是奥维斯，”加布里埃尔继续充当着他的情报官，目光扫过人群，“看到克拉克腰上那把骨刀没？风岩群岛的玩意儿，据说刻画了引导风元素的粗糙符文，能让他跳得更高，出刀更快一点。
还有瑟薇娅手上那个藤蔓手环，看着普通，但我感觉那藤蔓好像是活的，说不定能和某些植物沟通。”
“这些都是……巫师装备？”维洛克问道，他想起了地库中那个半融化的银匣，它显然也属于此类。
“没错，最基础的那种。”加布里埃尔点点头，随即露出一个略带得意的笑容，从自己领口里拉出一条项链。
项链坠子是一个小巧的、由某种暗黄色金属打造的护身符，造型像是一面缩小的、布满划痕的盾牌，表面有着极其复杂的几何刻痕，偶尔会闪过一丝几乎难以察觉的微光。“喏，我也有。‘小圆盾’，我爷爷的宝贝。”
看到维洛克询问的目光，他解释道：“我爷爷年轻时也雄心万丈地去过巫师大陆，可惜……天赋有限，蹉跎了十几年还是个学徒，最后心灰意冷，回到珍珠链岛靠着攒下的一点人脉和见识做起了生意，也算闯出了一番家业。”
他摩挲着那个小护身符，“这玩意儿，就是他当年用剩下的。据他说，能在一定程度上偏转非常微弱的能量冲击，或者让划过来的刀子稍微滑开一点，效果嘛……嘿，用他的话说，‘有总比没有强，关键时刻或许能救你一命’。”
他顿了顿，语气变得实际起来：“像我们这种家里出过‘回归者’的，多少都能拿出一两件这种东西。基本都是先辈们当年用剩下的，或者用积攒的微薄资源换来的最低级货色。”
他压低了声音，“我爷爷说过，不是巫师议会小气，而是真正强大的魔法物品，本身就需要精神力驱动，或者蕴含的能量太过狂暴。凡人别说使用，靠近了都可能被侵蚀发疯，或者直接引爆。所以议会严令禁止任何具备显着威能的魔法造物流入凡人世界，这是铁律。能流传到我们这些边缘群岛的，都是被阉割了威力、只剩下一点辅助功能的‘安全品’，在真正的巫师眼里，恐怕跟孩童的玩具差不多。”
维洛克默默点头，对巫师世界的规则有了更深的理解。等价交换，无处不在。即便是这点微末的超凡优势，也需要祖辈用失败的人生和有限的积累去换取。
船上的生活枯燥而规律。
每天清晨，会有短暂的放风时间，学徒们可以到甲板呼吸新鲜空气。
三餐定时在餐厅供应，食物谈不上美味，主要是能长期保存的咸肉、硬邦邦的黑面包、豆子糊以及偶尔提供的、据说来自船上水培法阵的蔫黄蔬菜。
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