灰烬之塔的日子，在冥想、学习和偶尔的任务中过去。罗兰带来的月光贝消息，像石头投进平静的水面，在维洛克规律的生活里激起波澜。
希望第一次变得这么具体。他不再只是看书上的模糊记录，而是需要自己计划、去争取。这让他心跳加快，也感到了压力。积分账户上只有19点，这个数字时刻提醒着他有多穷。要拿到月光贝，不管用什么方法，都得付出代价。他必须更主动地赚积分，同时抓紧提升自己的实力。
他把每天的安排压得更紧。除了固定的冥想，大部分时间都用来练习【法师护甲】和【法师之手】。
房间成了免费的练习场。他一次次消耗魔力，在身前构筑那层淡蓝色的能量薄膜。开始，护甲只能盖住巴掌大一块，还闪个不停，像随时会破的泡泡。他不急不躁，每次构筑都全神贯注，感受魔力在复杂模型里流动的轨迹。
他能“感觉”到能量在某些节点会卡一下，在某些地方会浪费掉。他对照着《魔力引导与稳定施法》里的理论，试着调整精神力的落点，改变魔力输出的节奏。
有时候，一点小小的改动就能看到效果——护甲范围大了一指，能多维持一会儿。这种靠自己琢磨和反复尝试带来的进步，有一种实实在在的成就感，比看别人成功演示更让他投入。
失败是常事。魔力反噬带来的气血翻腾和精神刺痛，他已经习惯了。最严重的一次，他试图强行压缩护甲结构来提高防御，结果模型瞬间崩溃，冲击力把他撞到墙上，咳出了带血的唾沫，大半天脑袋里都嗡嗡响。
相比之下，【法师之手】的练习没那么危险，更多是探索的乐趣。这个无形的力场手掌，慢慢融入了他的日常研究。他不再满足于最初那种笨拙的、像隔着手套拿东西的感觉。
他开始尝试更精细的操作。先是控制羽毛笔，让它稳稳飘起来，然后试着写字——结果当然是歪歪扭扭，像小孩乱画。但他不嫌烦，把这当成锻炼精神力微控的好方法。接着，他试着移动不同重量和形状的东西——从轻轻的草叶到有点分量的金属块，从方正的盒子到容易碎的玻璃杯。
在这个过程中，他在地球时代学到的科学思维开始不自觉冒出来，和巫师的知识碰撞。
当他想让【法师之手】动作更顺滑，减少那种“卡顿”感时，会下意识在心里建模，分析这个力场的“粘滞系数”和运动时的“能量损耗”。这不是巫师书里的概念，而是来自流体力学和能量守恒的朴素想法。
当他琢磨怎么让这“手”能拿更重的东西而不散架时，会想到材料力学里的“应力分布”。现在的【法师之手】模型，是不是只做了个均匀的、像球一样的力场？如果能优化结构，模仿骨头或者桁架，让力沿着更好的路径传递，是不是不用多耗魔力，就能拿更重的东西？
甚至，一个更大胆的念头冒了出来：这“手”的形状，能不能变？需要精细操作时，分出更细的“手指”；需要挡一下时，摊开成一面小“盾牌”？这个想法让他心跳快了些。如果可行，【法师之手】就不只是个零级戏法，而是一个潜力很大的“万能工具”雏形。
这些想法像黑暗里的火星，虽然远，但指明了方向。他知道，要实现这些，需要学很多东西——不光是巫师的知识，还有他脑子里那些来自另一个世界、关于物质和能量怎么运行的理论。他得更懂这个世界的底层规则，才能把两个世界的知识融合起来。这更让他觉得，把【法师之手】刻进识海是对的。
维洛克埋头修炼和推演的时候，罗兰那边也在慢慢推进。几天后，罗兰又溜进他房间，脸上带着点高兴，又有点不安，和他平时不太一样。
“打听清楚了，”他还是习惯压低声音，“那几个老学徒，领头的叫‘疤脸’霍姆，脸上有道旧疤，据说是早年探索遗迹落的。传闻脾气不太好，有点阴沉，但……圈里人都说他讲‘规矩’，答应的事会做到。”罗兰舔了舔发干的嘴唇，“他们大概两个月后出发，去碎星群岛东北边几个偏僻的小观测点。”
维洛克认真听着，同时敏锐地察觉到罗兰语气里那点不自然。“有麻烦？”他直接问。
“不，不是麻烦。”罗兰赶紧摆手，眼神有点躲闪，像在找词，“是……帮忙传话的人。我认识的人档次不够，直接找霍姆那种老油子，估计理都不理。所以……我找的是……嗯，凯瑟琳学姐。”
他顿了一下，提到这名字时，语气有点复杂——有敬畏，有点微妙，可能还有点别的。“她人脉广，不少老学徒甚至一些助教都卖她面子。由她帮忙探口风，比我们自己瞎碰强。”他继续解释，像在说服自己，“她是资深二级学徒，听说离三级也不远了，做事……很有主意，计划性强，一般人不敢随便驳她。”
维洛克静静听着，没打断。一个快三级、人脉广、行事强势的资深女学徒，愿意帮罗兰这个新居中牵线？这事本身就不太寻常。他注意到罗兰说“凯瑟琳学姐”时，眼神闪了一下，语速也快了点儿。这里面估计有点故事。
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