“双轨号”的观测舱里，通心麦的根须正顺着舷窗的弧度生长，在玻璃上织出半透明的网。阿影用指尖点过根须交汇的节点，那里的光粒突然亮起，在舱壁上投射出片细碎的星图——不是已知的星轨分布，而是些从未标注过的暗弱光点，像被遗忘在宇宙角落的碎钻。
“是‘盲星带’的信号。”林野铺开最新的星图拓片，上面用磁暴带的电磁麦粉画着个巨大的漩涡，漩涡中心标注着“星禾”的代号，“星禾说，盲星带的星麦能‘看见’暗物质星，它们的根须会朝着暗星的方向弯曲，像群天生的向导。”
盲星带的星尘是罕见的灰白色，像被磨碎的星麦壳。飞船驶入这片区域时，所有导航仪器都陷入瘫痪，屏幕上只有片雪花状的杂音，连最灵敏的星轨探测器都失去了目标。阿影突然想起星禾的嘱咐，将磁晶星麦的粉末撒在观测窗上——粉末遇星尘立刻凝结，在玻璃上显出无数细小的轨迹，像被根须牵引的银线。
“是暗物质星的引力轨迹！”林野盯着轨迹的交汇点，那里的粉末正凝成颗微小的星状结晶，“星麦能通过根须的张力感知暗物质的引力，这些轨迹就是它们画的星图。”
星禾的小型星舰在前方引路，船尾拖着根浸过电磁糖浆的通心麦秆，秆尖的光粒在灰白色星尘中划出醒目的金线。“跟着光粒走！”他的声音从通讯器里传来，带着少年人特有的清亮，“盲星带的星麦每小时换次方向，根须的弯曲角度会告诉你该往哪转。”
穿过片浓密的星尘云后，眼前的景象豁然开朗——片被暗物质星环绕的谷地出现在视野里，谷地里的星麦呈现出奇特的双螺旋形态，麦秆朝着不同的暗星方向弯曲，根须却在地下交织成张完整的网，将所有暗星的引力轨迹都收纳其中。
“是‘星图麦’。”星禾站在谷地中央，他的电磁防护服上沾着灰白色的星尘，像落了层薄雪，“这些星麦是盲星带的原住民，从发芽起就朝着暗星生长，根须在地下拼出的网，就是整个盲星带的星图。”
谷地中央立着块天然的星岩，岩面上布满了星麦根须钻出的孔洞，每个孔洞都对应着颗暗物质星的位置。星禾将根须从孔洞里轻轻抽出，根须上立刻浮现出淡蓝色的光纹，在星岩上拼出段复杂的星轨公式——那是星麦用生长轨迹计算出的暗星运行周期，精确到秒。
“老人们说，盲星带以前没有星图。”星禾摸着星岩上的光纹，“是星麦用自己的身体当尺子，丈量了这片黑暗，才让后来人敢走进来。”
阿影蹲下身，看着双螺旋麦秆的弯曲角度。最靠近她的那株星麦，麦秆向左侧偏折三十七度，根须却向右下方延伸，在土壤里画出道优美的弧线。“它们同时朝着两颗暗星生长？”她惊讶地睁大眼睛，“这不可能，引力会互相抵消的！”
“所以它们学会了‘分身’。”林野调出根须的横截面影像，麦秆内部的纤维呈现出奇特的分层，每层都朝着不同的引力方向生长，“就像把根须劈成无数根细线，每根都跟着颗暗星走，最后在地下重新拧成一股绳。”
星禾笑着补充：“上个月有艘货运舰误入盲星带，靠的就是星图麦的根须网脱困。当时暗物质星的引力突然紊乱，所有星麦的根须在半小时内重排了三次，硬是在引力夹缝里给他们开了条生路。”他指着谷地边缘的片新苗，“那些就是当时救了人的星麦后代，根须比别的麦子更坚韧，像带着救命的记忆。”
为了验证星图麦的可靠性，他们决定进行次短途航行测试。星禾挑选了三株长势最旺的星图麦，将它们的根须与“双轨号”的导航系统连接。当飞船缓缓升空时，根须突然绷紧，在屏幕上拉出三条金色的轨迹——中间那条与星禾手绘的安全航线完全重合，左右两条则标注着“引力波动区”和“星尘漩涡”，连危险等级都用根须的粗细标明，粗的代表极高风险，细的则是可控范围。
“比任何星图都精准。”林野操控飞船沿着中间轨迹飞行，舷窗外，灰白色的星尘像被无形的手拨开，果然避开了所有危险区域。当飞船掠过片暗物质星的引力边缘时，根须突然剧烈颤动，屏幕上的轨迹瞬间偏移了三度，恰好躲过道突如其来的引力暗涌。
“它们在‘实时更新’。”阿影盯着根须的振动频率，与暗物质星的引力波完全同步，“就像有双眼睛在盯着暗星的一举一动，随时调整路线。”
盲星带的夜晚来得格外快，星尘云像块巨大的幕布，将所有光线都吸了进去。星禾带着他们来到谷地的观测站，这是座用星图麦的秸秆搭建的圆顶建筑，穹顶布满了细小的孔洞，每个孔洞都对应着颗暗物质星的位置。当星禾点燃特制的星麦灯，灯光透过孔洞在地面投下无数光点，竟与根须网拼出的星图一模一样，连暗星的运行轨迹都用流动的光带标注出来。
“是‘活的星图仪’。”星禾转动灯座，地面的光点随之移动，模拟出暗星在未来十二小时的位置，“以前的守带人为了记星图，把星麦的生长轨迹刻在骨头上，现在我们直接让星麦自己‘演’出来。”
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