星枢殿内战略方定，战争的阴云已化作实质的雷霆，狠狠劈落在九域各处边境。垣都运筹帷幄的急促气息尚未平复，一道加盖着三道赤焰纹、代表最紧急军情的玉简，如同烧红的烙铁，被一名风尘仆仆、甲胄染血的边军信使，踉跄着送入了守垣司总部，直接呈到了刚刚结束议事的苍溟面前。
玉简中只有寥寥数语，却字字千钧：“北疆雪渊关告急！蚀妖潮十倍于前，混杂不明黑袍修士，关防三重已破其二，龙脉稳定器受损，守将战殁！危在旦夕！求援！求援！”
雪渊关，北境抵御蚀妖的最重要屏障，一旦被破，后方千里沃野将无险可守，蚀妖可长驱直入，直捣北域腹地！消息如同冰水泼入滚油，在刚刚稍有秩序的总部再次炸开。
苍溟握着玉简的手指微微收紧，指节泛白，他深邃的目光瞬间投向殿中那抹如火焰般炽烈的身影——赤炎。
无需多言，形势已明。北疆需要一把最锋利的刀，一颗最坚定的定心丸，一位能扭转乾坤的悍将。
“赤炎。”苍溟的声音沉静如铁，却带着不容置疑的力量，“雪渊关，交给你了。”
赤炎早已起身，周身战意如同实质般升腾，将他暗红色的劲装鼓荡而起。他脸上没有丝毫意外，只有一种压抑到极致的、即将爆发的灼热。他一步踏出，抱拳躬身，声音洪亮如钟，震得殿内梁柱嗡嗡作响：“末将遵命！必不负司命重托，城在人在，城破人亡！”
“带上你的‘炎锋军’全部，再调拨第一、第三机动兵团，乘最快的‘裂风舟’，即刻出发！”苍溟语速极快，“抵达后，临机专断，不必事事禀报。我要的，是雪渊关不倒，北境防线稳住！必要时，可调用北域一切边军资源，若有阳奉阴违者，先斩后奏！”
“得令！”赤炎眼中赤光大盛，那是遇到强敌、肩负重任时的兴奋与决绝。他猛地转身，红色披风在空中划出一道凌厉的弧线，大步流星便向殿外走去，脚步沉重如战鼓擂响，没有丝毫拖泥带水。
“赤炎大哥！”一个带着急切和担忧的声音自身后响起。
赤炎脚步一顿，却没有回头，他怕一回头，看到那双清澈眼眸中的忧色，会动摇自己一往无前的决心。
青珞快步上前，手中紧紧攥着一个她这几日赶制出来的、注入了一丝微薄净化之力的简易护身符，塞到赤炎手中。护身符还带着她掌心的温度。“这个……你带上，小心。”
赤炎感觉手心一烫，那粗糙的护身符仿佛有千钧重。他紧紧攥住，依旧没有回头，只是从喉咙里发出一声低沉如闷雷的回应：“嗯。待在垣都，保护好自己。”说完，再不迟疑，身影如一团燃烧的烈焰，瞬间消失在殿门外的光芒中。
半个时辰后，垣都北侧最大的飞舟起降场。
狂风呼啸，卷起漫天尘沙。数十艘庞大的“裂风舟”如同蛰伏的巨兽，已然启动，舟身符文流转，发出低沉的轰鸣。身披赤色重甲、杀气腾腾的“炎锋军”精锐，正沉默而高效地列队登舟。空气中弥漫着钢铁、皮革和一种名为“决死”的气息。
赤炎已然换上了一身狰狞的赤炎龙纹铠，头盔夹在腋下，露出线条刚硬的面庞和一头如火的红发。他站在为首的巨大飞舟舷梯下，正与几名副将进行最后的部署确认，声音斩钉截铁，每一个指令都清晰无比。
“……抵达后，第一兵团立刻接管城墙防御，优先修复稳定器基座！第三兵团两翼策应，清扫关外十里内的蚀妖巢穴！炎锋军随我，作为尖刀，哪里口子被撕开，就给我钉死在哪里！明白没有？！”
“明白！将军！”众将轰然应诺，声震四野。
赤炎目光如电，扫过一张张或年轻或沧桑、却同样写满坚毅的面孔。这些都是随他出生入死的兄弟，此一去，不知几人能回。但他眼中没有悲伤，只有熊熊燃烧的战意和信任。
“登舟！”赤炎大手一挥。
就在这时，一骑快马疾驰而来，马上骑士高喊：“将军留步！王爷有信！”
赤炎眉头微蹙，只见一名身着皇室服饰的使者飞身下马，恭敬地递上一枚玉瓶和一道手谕：“王爷听闻将军赴北，特赐皇室秘制‘龙血沸骨丹’三枚，可在关键时刻激发潜能，慎用。另，北境边军调度虎符在此，沿途州郡见符如见王爷，需全力配合，助将军平乱。”
赤炎接过玉瓶和虎符，入手冰凉。重岳此举，既是支援，也是彰显皇室存在，更是一种无形的掣肘。他心中冷笑，面上却不动声色：“代我谢过王爷厚赐。军情紧急，告辞！”说罢，将东西随手塞入怀中，转身踏上舷梯，再无留恋。
飞舟缓缓升空，巨大的风压让地面飞沙走石。赤炎站在舟首，任凭狂风吹动他火红的头发和披风，猎猎作响。他俯视着下方越来越小的垣都轮廓，目光最后似乎扫过守垣司总部的方向，那里有他刚刚告别的人。
然后，他毅然转身，面向北方。那里，天际尽头，已隐隐可见一丝不祥的暗红色，仿佛大地在流血。
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