雪渊关的烽火暂熄，牺牲者的哀悼未尽，一股更加粘稠而冰冷的寒意，已悄然在幸存者之间弥漫开来。这寒意并非来自北境的朔风，亦非蚀妖残留的阴气，而是源于日益匮乏的物资、难以愈合的伤痛，以及在这绝望困境中，人性本能对生存资源的争夺和对未来道路的不同选择。
惨胜的代价是掏空了家底。关隘内，残存的粮草、药品、灵晶，每一份都需精打细算，如同在干涸的河床上刮取最后的水滴。苍溟下达的紧缩命令虽暂时稳住了秩序，却无法填饱饥饿的肚子，无法抚平灼热的伤痛，更无法平息潜藏在疲惫与悲伤之下，日益滋生的焦虑与不满。
分歧的种子，首先在伤员的处置上悄然发芽。
重岳王爷派来的特使，一位身着锦袍、面容精干的中年官员，此刻正站在临时医棚外，指着里面挤得满满当当的伤员，对苍溟和青岚陈述着来自垣都的“建议”。他的语气恭敬，措辞委婉，但意思却明确得刺骨。
“苍溟司主，青岚先生，王爷深知前线将士劳苦功高，心如刀绞。然，现今物资转运艰难，尤其是治疗蚀气内伤和续接经脉的‘续断生肌膏’、‘清心玉露丸’等灵药，即便在垣都亦是奇缺。”特使微微躬身，目光却扫过棚内那些伤势最重、气息奄奄的士卒，“王爷之意，是否……可否先行集中资源，确保尚有战力、或伤势较轻、能尽快重返战场的将士？至于些……伤势过重、恐难回天之力者，或可……予以安抚，减轻其痛苦，亦是为大局节省珍贵药资，以期更多人生还。”
这话说得含蓄，但其中的冷酷算计，却让一旁正在给一名昏迷士兵喂药的青珞手猛地一颤，药碗险些脱手。她抬起头，难以置信地看向那名特使，又看向苍溟和青岚。那名被特使目光扫过的重伤员，似乎有所感应，无意识地发出一声痛苦的呻吟，仿佛在抵抗这无声的判决。
“放屁！”
一声炸雷般的怒吼从旁边响起。赤炎大步走来，他胸口缠着的绷带还在渗血，脸色因愤怒而涨红，赤红的眼睛死死盯住那名特使，仿佛要喷出火来。“什么叫难以回天？啊？老赵肚肠都流出来了，青岚先生硬是给塞回去缝上了！小李子双腿尽碎，现在烧也退了！你他妈的现在跟我说放弃？他们是为了谁变成这样的？为了你们在垣都高枕无忧吗？！今天能放弃他们，明天是不是就能放弃所有失去战力的人？后天是不是连老子这种受了伤的也该自己抹脖子，给王爷省点粮食？！”
他声若洪钟，震得棚顶灰尘簌簌落下，也道出了许多底层士卒敢怒不敢言的心声。周围忙碌的医官和伤兵都停下了动作，目光复杂地看向这边。
特使被赤炎的气势所慑，脸色微白，但依旧强自镇定：“赤炎将军息怒！王爷绝非此意，实在是……实在是形势所迫，不得已而为之啊！若是药资充足，王爷岂会不愿救治每一位勇士？如今关隘新遭大创，防御空虚，若不能尽快恢复部分战力，一旦蚀妖卷土重来，后果不堪设想！此乃两害相权取其轻啊！”
“好一个两害相权！”赤炎怒极反笑，指着特使的鼻子，“我告诉你！雪渊关能守住，靠的就是兄弟们用命去填！现在仗打完了，你告诉我他们的命不值几瓶药钱？老子今天把话放这儿！谁敢动我的兵一根汗毛，老子先劈了他！”他身上未愈的伤口因激动而崩裂，血迹迅速扩大，但他浑然不觉。
“赤炎！”苍溟低沉的声音响起，带着不容置疑的威严，制止了赤炎更激烈的举动。他看向特使，目光平静无波，却让那特使感到一股无形的压力。“回复王爷，守垣司感念王爷苦心。然，救治伤员，乃守垣司立身之本，亦是稳定军心之要。资源之事，本座自会设法筹措。至于伤员，凡有一线生机，必尽全力。此事，无需再议。”
特使张了张嘴，但在苍溟那深不见底的目光注视下，最终将辩解的话咽了回去，躬身道：“是……下官明白。下官会将司主之意，如实回禀王爷。”他悻悻地退了下去，眼神闪烁，显然并未死心。
赤炎重重哼了一声，胸口剧烈起伏。青岚轻轻拍了拍他的肩膀，递过去一瓶止血散，低声道：“莫动气，伤势要紧。”他转向苍溟，眉头微蹙，“司主，垣都方面……压力似乎不小。重岳王爷此举，恐怕不仅是物资问题。”
苍溟微微颔首，目光扫过周围那些或期盼、或茫然、或愤怒的面孔，最后落在青珞苍白的脸上，淡淡道：“权力洗牌之时，总要有人被牺牲，被权衡。重岳欲借战后重建整合资源，巩固权柄，伤兵与平民，在他眼中，或已成拖累。”
这话说得轻描淡写，却揭示了平静水面下的暗流汹涌。重岳代表的是皇权与世俗秩序，追求的是高效与掌控；而守垣司更注重平衡与守护，无法轻易放弃任何一条生命。这理念的差异，在资源充裕时或可调和，但在生存压力下，便成了难以逾越的鸿沟。
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