夜幕低垂，荒原上的风带着刺骨的寒意。
临时营地隐匿在一处天然形成的岩洞中，洞口被青岚施下的幻术遮掩，从外面看只是普通的山壁。洞内，篝火跳跃着昏黄的光，将六道身影拉长在粗糙的岩壁上。
“正面强攻等于送死。”
墨尘的声音在洞中响起，冷淡得像在陈述一个与己无关的事实。他坐在离火堆最远的角落，手中正调试着几件泛着金属冷光的小工具，连头都没抬。
羽商靠坐在岩壁旁，脸色仍有些苍白，但那双总是含笑的桃花眼里已恢复了往日的灵动。他轻咳一声，接过话头：“墨兄说得对。我的人最后传回的消息是，那座堡垒外围至少有七重防御——三明四暗。明的包括高墙、了望塔、巡逻队；暗的嘛…”他顿了顿，指尖在空中虚点几下，“有触发式结界、蚀妖巢穴、地下暗哨，最麻烦的是，整个区域的地脉都被扭曲了，任何大规模的灵力波动都会被瞬间察觉。”
青珞抱膝坐在火堆旁，手中的树枝无意识地拨弄着燃烧的柴火，火星噼啪炸开。汐云蜷在她脚边，银白色的毛发在火光中泛着柔和的光泽。她抬眸看向羽商：“你之前说，堡垒内部结构复杂，分地上三层，地下至少两层？”
“地上是驻军和工坊，地下才是核心。”羽商从怀中取出一张简陋的草图——那是他用特殊药水浸过的薄皮纸，上面的线条在火光下若隐若现，“幽昙本人应该在地下最深处，也就是祭坛所在。但通往地下的入口有两个，一明一暗。明的在堡垒正厅，有重兵把守；暗的…”他指向草图边缘一处不起眼的标记，“在这里，据说是排污道改建的密道，废弃多年，但应该还能通行。”
赤炎盘膝坐在青珞身侧，闻言皱眉：“排污道？那种地方必然狭窄曲折，一旦被发现，连转身都难，简直是死路。”
“但也是唯一可能不被察觉的入口。”青岚温和的声音响起。他正在整理药囊，将各色药瓶分门别类地摆放整齐，“正面强攻绝无胜算。我们此行的目的是探查真相、寻找弱点，不是决战。潜入，是唯一的选择。”
洞内陷入短暂的沉默，只有柴火燃烧的哔啱声和洞外呼啸的风声。
青珞的目光在众人脸上逐一扫过——赤炎眉宇间的焦躁，青岚眼中的沉静，羽商苍白却依然挂着笑意的脸，墨尘全神贯注摆弄工具的侧脸，还有脚边汐云偶尔抖动的耳朵。这些人，都是为了同一个目标聚集在这里的。
而她，是这一切的核心。
“那就潜入。”青珞开口，声音不大，却让所有人都看了过来。她放下手中的树枝，目光落在羽商的草图上，“但我们需要一个周密的计划，每一步都不能出错。”
羽商笑了：“这才是我认识的琉璃姑娘。”他挣扎着要坐直些，被青岚一个眼神制止，只得乖乖靠着岩壁，继续道：“我建议分三步。第一步，无声无息地穿过外围防御；第二步，找到并进入密道；第三步，深入地下核心区域。每一步，都需要不同的人发挥所长。”
赤炎沉声道：“外围交给我。那些明哨暗哨，巡逻路线，我来清理。”
“赤炎兄勇武，但此事需悄无声息。”羽商摇头，“堡垒外围至少有三十处固定哨点，巡逻队每半柱香交叉一次。你杀得了一个，杀得了三十个同时不惊动其他人么？更别提那些暗哨可能通过特殊方式联络——”
“那你说如何？”赤炎语气有些冲。
“用这个。”墨尘突然开口，手一扬，几个指甲盖大小的黑色物体划过弧线，精准地落在赤炎面前的空地上。
那是几只做工精巧的金属虫，在火光下泛着暗哑的光。
“机关虫？”青珞好奇地探身看去。
“仿生侦查型，内置留影石和触发式昏睡针。”墨尘语气平淡得像在介绍一件普通工具，“放出去，能记录巡逻路线和哨点位置。触发后释放的迷药，能让普通守卫昏睡两个时辰，无味，扩散范围三丈。”
羽商眼睛一亮：“好东西！有多少？”
“十二只，够用。”墨尘又低头继续调试手中的工具，“但只能记录图像，无法传递声音，且对蚀妖无效。”
“足够了。”羽商拍掌，“赤炎兄，你负责放置这些机关虫，这活儿需要身手好、眼力准的人。等摸清巡逻规律，我们再选定突破路径。”
赤炎盯着那些小虫看了片刻，终是点了点头：“好。”
“第二步，密道入口。”羽商指向草图上的标记，“这里位于堡垒西北角的废弃区，常年无人，但正因如此，可能被布置了最隐蔽的预警机关。墨兄，这得靠你了。”
墨尘终于抬起头，灰眸在火光中显得格外深邃：“我需要靠近到五十丈内，才能探测具体布置。”
“没问题，我们一起去。”羽商道，“我虽负伤，但辨别机关陷阱的老本行还没丢。青岚兄，届时可能需要你的幻术掩护。”
青岚颔首：“我可以施放‘蜃影术’，制造小范围的视觉扭曲，只要不遇到专修破幻的高手，应该能瞒过守卫。”
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