栖凤山深处的林木，与外围截然不同。树木不再仅仅是高大，更带着一种近乎蛮荒的古老姿态。树皮皲裂如龙鳞，颜色深近墨黑，虬结的根茎如同巨蟒般拱出地面，盘绕纠缠。树冠遮天蔽日，将本就晦暗的天光几乎完全隔绝，只在极偶尔的缝隙间漏下几缕惨淡的光柱，照亮空气中缓缓浮动的、仿佛实体般的淡蓝色寒雾。雾气中混杂着浓郁的腐殖质气息、湿冷的土腥味，还有一种……如同无数细碎低语汇聚成的、令人心烦意乱的“声音背景”，无处不在，又难以捕捉具体内容。
这是真正的原始林海，人迹罕至，连鸟兽的踪迹都稀少得可怜，寂静得可怕，唯有脚下踩着厚厚落叶和苔藓发出的“沙沙”声，以及那无形的低语。
队伍在顾守拙的带领下，艰难穿行。没有路，只能根据顾守拙手中一个不断调整方向的、类似指南针的古老法器（非罗盘）指引，在密不透风的林木和盘根错节的障碍中强行开辟路径。行进速度极慢。
林晚星的伤势在丹药和自身初火之力的缓慢滋养下，稍微稳定，但每一次呼吸、每一次迈步，依旧牵动着胸腹的剧痛。鸦的状态似乎恢复了些，他走在队伍末尾，负责清除痕迹和警戒后方，身形依旧沉默，但目光不时扫过林海深处，带着一丝不易察觉的疑虑。
沈墨初走在林晚星前方不远处。他的步伐比之前更加沉稳，似乎“归墟印记”的初步融合，不仅赋予了他感知上的变化，也让他的身体在承受那种冰冷死寂的同时，获得了一种奇异的“韧性”。他不再需要手杖，但偶尔会停下，闭目片刻，似乎在用印记感知周围环境，判断方向或危险。每当这时，他心口位置会泛起一丝极淡的、几乎无法察觉的灰白微光，而他周围的温度，会悄然下降几度，脚下的落叶甚至会凝结出一层薄薄的霜。
顾守拙对此似乎见怪不怪，只是眼神愈发深沉。四名顾家子弟则显得更加敬畏和疏离，与沈墨初保持着更远的距离，看向他的目光复杂难明。
“还有多远？”走了约莫一个时辰，林晚星忍不住低声问道。她感觉自己的体力在快速流失，伤口又开始隐隐渗血。
“快了。就在前面那片‘铁鳞木’林后面，有一处天然岩洞，入口极其隐蔽，且被地气干扰，难以追踪探测。”顾守拙头也不回地答道，声音有些气喘，显然这趟跋涉对他消耗也不小，“坚持一下，到了那里，我们可以安心休整数日，再从长计议。”
又前行了数百米，前方的林木果然发生了变化。出现了一片树干呈现铁灰色、树皮光滑坚硬、叶片细长如针的奇特树林。这些“铁鳞木”长得异常密集，枝干交错，几乎没有缝隙，如同一道天然的屏障。
顾守拙走到树林边缘，仔细辨认了片刻，然后示意众人停下。“跟紧我的脚步，一步都不能错。这片铁鳞木林本身也是一种天然的困阵，走错方向，可能会被困死在里面，或者触发某些不好的东西。”
他再次拿出那个古老的法器，对照着林间极其细微的光线变化和树皮纹路（？），小心翼翼地开始挪步。众人不敢怠慢，紧跟其后，几乎是踩着前一个人的脚印前进。
进入铁鳞木林，周围的景象变得更加诡异。光线更加昏暗，仿佛置身于黄昏与黑夜的交界。空气中那股低语声变得更加清晰，不再是背景噪音，而像是有人在耳边喃喃絮语，却又听不清具体内容，只觉心烦意乱，思绪难以集中。更令人不安的是，两侧铁灰色的树干上，偶尔会浮现出一张张极其模糊、扭曲的人脸轮廓，一闪即逝，如同树木本身的“记忆”或“怨念”显化。
林晚星紧守心神，默运“真实”心镜的微光护住灵台，抵御低语的侵扰。她注意到，沈墨初似乎对周围的异状毫无反应，只是专注于脚下的路和印记的感应。鸦则眉头紧锁，似乎在极力分辨低语中的信息。
突然，走在倒数第二的、那名手臂被“无面者”侵蚀出灰白“空白”的顾家子弟，发出一声压抑的痛哼，身体猛地一晃！
只见他手臂那块灰白“空白”区域，此刻竟然在铁鳞木林的特殊环境下，开始缓慢地、如同活物般蠕动、扩散！周围的低语声仿佛找到了突破口，变得更加高亢、扭曲，疯狂地往那块“空白”中钻！那名子弟脸上露出极其痛苦和恐惧的神情，皮肤下的血管开始隐隐泛起灰白色，眼神也开始涣散！
“不好！是‘虚无’侵蚀在扩散！这里的‘记忆低语’与‘虚无’属性共鸣了！”顾守拙回头看到这一幕，脸色骤变，“快！封住他的手臂！隔绝侵蚀！”
但已经晚了！那名子弟眼中的最后一丝清明迅速消失，取而代之的是一种空洞的、与“无面者”相似的“虚寂”。他猛地抬起头，喉咙里发出嗬嗬的怪响，抬起那只被侵蚀的手臂，五指张开，掌心处，那块灰白“空白”如同漩涡般旋转起来，散发出吸扯心智的恐怖力量，朝着距离他最近的同伴——另一名顾家子弟——抓去！
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