沈默震惊。戚远山案是永昌年间的大案，他自然记得。若戚七真是戚远山之子，那这一切就说得通了——父亲蒙冤而死，儿子潜伏二十年只为报仇雪恨，同时完成父亲未竟的事业。
“传令全军：今夜犒赏三军，明日与北狄决一死战！”肃王的声音重新变得坚定，“我们要打的，不仅是一场守城战，更是一场时间战。拖住北狄主力，给京城争取时间！”
“是！”
雨渐渐小了，但阴云未散。朔方城的城墙上，士兵们搬运着箭矢、石块，修补着破损的垛口。每个人都知道，明天将是一场恶战。
肃王回到将军府，吴襄已经苏醒，虽然虚弱，但神志清醒。
“殿下……京城……”吴襄挣扎着要起来。
“躺下。”肃王按住他，“你都知道了？”
“沈默……告诉我了。”吴襄眼中含泪，“陛下他……”
“父皇不会有事。”肃王说得斩钉截铁，不知是在安慰吴襄，还是在安慰自己，“你好好养伤，北境还需要你。”
吴襄摇头，从枕下摸出一封信：“这是……臣昨夜写的。若臣有不测，请殿下转交陛下。”
肃王接过，信封上写着“罪臣吴镇岳之子吴襄，泣血上奏”。
“你父亲不是罪臣。”肃王郑重地说，“他是忠臣，是英雄。你和戚七，还有那些默默无闻的‘断刃’，都是。”
吴襄泪流满面。
离开吴襄的房间，肃王独自走进书房。他需要思考，需要谋划。京城的情况不明，北境的战事吃紧，他必须做出最正确的决策。
摊开地图，他的目光从北境移向京城，又从京城移回北境。突然，他注意到一个细节：北狄这次进攻的路线，恰好避开了几个易守难攻的关隘，直扑朔方城。就像……有人给他们指路一样。
“内鬼不止在朔方城。”肃王喃喃自语，“军中高层也有。”
他立刻唤来沈默：“查！查最近三个月所有调防命令，特别是涉及北狄进攻路线上的关隘。看有没有异常的兵力调动。”
“殿下怀疑……”
“我怀疑有人故意放北狄进来。”肃王眼神冰冷，“齐王死了，但涟漪社的渗透还在继续。他们的目标从来不是齐王称帝，而是颠覆整个大周。”
沈默领命而去。肃王继续研究地图，突然，一个念头闪过脑海：如果涟漪社的“暗渊”真的在御前，那么他一定知道皇帝的所有安排。祭天大典的遇袭，会不会是“暗渊”在清除异己？而父皇的重伤，会不会是……苦肉计？
这个想法太大胆，太大逆不道，但肃王无法不这样想。以父皇的谨慎，怎么可能在祭天大典上轻易遇刺？除非，刺客是他预料之外的，或者……是他默许的。
“殿下！”亲兵匆匆来报，“北狄派来使者，说要与殿下谈判。”
“谈判？”肃王冷笑，“大军压境，还有什么可谈的？让他上来。”
来的是一名北狄将领，身材高大，满脸虬髯，但说着一口流利的汉语。
“肃王殿下，我奉大单于之命，来给您指一条明路。”使者傲然道，“只要您打开城门，投降我北狄，大单于保证，封您为南院大王，统御中原。”
“若本王不降呢？”
“那明日此时，朔方城将化为焦土。”使者威胁道，“不仅如此，京城也已经在我北狄掌控之中。你们的皇帝重伤，太子年幼，朝堂大乱。大周气数已尽，殿下何必螳臂当车？”
肃王缓缓起身，走到使者面前：“你刚才说，京城已在北狄掌控之中？”
“正是！”
“好，很好。”肃王突然拔剑，剑光一闪，使者的头颅滚落在地，鲜血喷溅。
众将大惊：“殿下！两军交战，不斩来使啊！”
“他不是使者，是细作。”肃王擦去剑上的血，“他刚才的话透露了一个信息：北狄知道京城的情况，而且知道得很详细。这说明什么？说明京城有他们的内应，而且这个内应能接触到最核心的机密。”
他环视众将：“从现在起，朔方城许进不许出。所有将领，没有本王手令，不得擅离岗位。违令者，斩！”
众将肃然：“遵命！”
处理完军务，已是深夜。肃王毫无睡意，登上城楼。雨已经停了，夜空中露出几颗疏星。明天会是晴天吗？他不知道。
他只知道，春分已至，决定大周命运的时刻，到了。
而在千里之外的京城，情况比肃王想象的更糟。
祭天大典确实遇袭了，皇帝也确实重伤了，但刺客不是来自外部，而是来自内部——两名负责护卫祭天台的羽林卫突然倒戈，箭矢直指皇帝。
皇帝中箭是真，但重伤是假。这是他和影卫统领策划的一出戏，目的就是引出“暗渊”。
此刻，皇帝躺在养心殿的龙床上，脸色苍白，但眼神清明。张德全守在殿外，禁止任何人探视。
“陛下，鱼儿上钩了。”影卫统领低声道，“刺客被捕后，服毒自尽前喊了一句：‘暗渊大人万岁’。我们顺藤摸瓜，查到了三个人。”
“说。”
“第一个，司天监正李文渊。刺客使用的毒药，成分与司天台炼制丹药的材料一致。”
“第二个，户部尚书刘墉。刺客家眷的户牒，是刘墉亲自批的，而且全部改换了身份。”
“第三个……”影卫统领顿了顿，“是太子少傅，王甫。”
皇帝的眼神骤然变冷。王甫，太子最信任的老师，翰林院掌院学士，清流领袖。若他是“暗渊”，那太子的安危……
“证据确凿吗？”
“目前只有间接证据。但臣查到，王甫的曾祖母，是前朝末代公主的贴身侍女。前朝覆灭时，公主自焚，侍女抱着公主的幼子逃出皇宫。那个孩子，后来改姓王。”
前朝血脉！皇帝闭上眼睛。一切都对上了。地位高，前朝血脉，能接触核心机密——王甫完全符合“暗渊”的特征。
“太子知道吗？”
“应该不知。太子殿下悲痛欲绝，一直在殿外跪着，请求探视陛下。”
皇帝沉吟片刻：“让他进来。另外，传密旨给肃王：京中已控，北境为重，勿念。”
“是。”
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