雨下了整整一夜，没有停歇的迹象。密集的雨点敲打着地面和残破的建筑，发出连绵不绝的哗啦声，仿佛整个世界都浸泡在一片无尽的灰暗潮湿之中。
金库里的气氛比外面的天气更加沉闷。凌风和小璐几乎一夜未眠。小璐是因为病痛和担忧，咳嗽似乎被湿冷的空气加剧了，虽然吃了药，但效果并非立竿见影。凌风则是因为高度警觉和沉重的心事。老卡尔依旧音讯全无。
每一次入口处传来稍微不同的声响，哪怕是雨水汇集流淌的声音，都会让两人的心脏猛地揪紧，然后又失望地沉下去。
希望如同外面的光线一般，随着时间的推移，越来越微弱。
天亮后，雨势稍微小了一些，从瓢泼大雨变成了淅淅沥沥的中雨，但天空依旧阴沉得如同傍晚。
凌风将最后一点压缩口粮分了一半给小璐。储备即将见底，饥饿如同钝刀，开始慢慢切割着他们的意志和体力。
“风哥……”小璐的声音因为咳嗽而沙哑，“卡尔叔他……会不会……”后面的话她没敢说出口，但恐惧已经写满了她的眼睛。
凌沉默地看着入口方向，雨水顺着缝隙渗入，在地面汇成小小的水洼。他摇了摇头，声音干涩：“不知道。”
但他心里清楚，老卡尔生存经验极其丰富，如果不是遇到了无法抗拒的危险或变故，绝不会逾期不归这么久。东边旧商场，一定出了大事。
等待，变成了最痛苦的煎熬。而且，是致命的。
他们不能永远躲在这里。食物没了，水虽然暂时不缺，但小璐的病需要更好的环境和更多的营养。更何况，那些流民，还有诊所里那未知的怪物，就像阴影一样笼罩在外。
必须做出决定。
凌风猛地站起身，动作因为饥饿和疲惫而显得有些僵硬。他拿起那根替代的锈蚀钢管，眼神重新变得锐利而坚定。
“我要去找他。”他说道，语气不容置疑。
小璐惊得抬起头：“不行！太危险了！你一个人去东边……”
“留在这里也是等死。”凌风打断她，声音冷静得近乎残酷，“食物快没了，你的病也不能再拖。我必须去搞清楚发生了什么，如果可能……找到卡尔叔，或者至少，找到新的补给点。”
他走到角落，将剩下的那点碘伏和一半抗生素用油纸仔细包好，塞进小璐手里：“藏好。如果……如果我天黑前没回来……”
他顿住了，后面的话同样难以说出口。
小璐的眼泪一下子涌了出来，她死死攥着那个小油纸包，用力摇头。
“躲好。”凌风最后只说了这两个字，然后不再犹豫，转身钻出了入口。
冰冷的雨水瞬间打湿了他的头发和衣服，让他打了个寒颤。他深吸了一口潮湿冰冷的空气，强迫自己集中精神。
东边旧商场区域，他之前跟随老卡尔探索过外围，但从未深入。老卡尔总是警告他那里面结构极其不稳定，而且据说有不好的东西盘踞。
他选择了一条相对隐蔽的路线，尽量利用未完全倒塌的建筑廊檐和废弃车辆作为掩护，在雨幕中快速穿行。雨水掩盖了他的脚步声和气味，但也限制了视野，让前方的危险更加难以察觉。
越往东走，周围的建筑损毁程度似乎越发严重。很多楼房像是被巨人的手掌捏碎过一样，呈现出一种不自然的扭曲和坍塌状态。地面上也开始出现一些巨大的、深不见底的裂缝，里面黑黝黝的，仿佛通往地狱的入口。
一种莫名的压抑感随着距离的接近而变得越来越强。
终于，那片庞大的废墟出现在雨幕之中。
旧商场曾经是这片区域的标志性建筑，如今只剩下一个巨大的、扭曲的钢铁骨架，大部分墙体都已坍塌，形成一个由混凝土碎块、钢筋和破碎玻璃组成的巨大坟场。几个巨大的广告牌歪斜地悬挂着，在风中发出令人不安的呻吟。
商场的主入口被彻底封死，如同一个被巨石堵住的墓穴门口。
凌风没有贸然靠近，而是选择了一个相对较高的、视野开阔的断墙作为观察点，趴伏下来，任由雨水冲刷着身体，仔细地观察着这片死寂的猎场。
雨水顺着商场的钢铁骨架流淌而下，形成一道道小瀑布。除了雨声，一片死寂。
太安静了。安静得反常。
老卡尔会从哪里进去？或者，他在这里遇到了什么？
凌风的目光如同探照灯，仔细扫描着商场的每一个可能入口。侧面？通风管道？地下停车场？
他的目光最终定格在商场侧面一个不起眼的地方。那里似乎有一个坍塌形成的斜坡，通往地下层的某个破损窗口。斜坡上的痕迹似乎比别处要“新”一些，一些碎石有被 recently 移动过的迹象。
难道老卡尔是从那里进去的？
凌风的心提了起来。他仔细观察着那个入口周围，没有看到任何活动的迹象。
犹豫了片刻，他决定冒险靠近查看。他像一道影子般滑下断墙，利用一切遮蔽物，悄无声息地接近那个斜坡。
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