中午饭罢，各路英雄被引至陆家庄外的一片开阔林地。但见丐帮帮众已齐聚于此，密密麻麻，人数众多，东南西北各路高辈弟子尽皆与会，显示出无比的郑重。来到陆家庄参与英雄宴的群豪也均受邀观礼，将这新旧帮主交替的丐帮最隆重庆典围得水泄不通。
十余年来，鲁有脚一直代替黄蓉处理帮务，处事公平正直，行事敢作敢为，早已赢得了极高的威望。加之如今丐帮内部，污衣、净衣两派齐都对他心悦诚服。而且，其时净衣派的简长老已然逝世，梁长老长年缠绵病榻，彭长老早已叛去，帮中并无别人可与之争，是以这次交替乃是顺理成章之事，几乎毫无悬念。
果然，黄蓉当众按着帮规宣布后，庄重地将历代帮主相传的信物——打狗棒，亲手交给了鲁有脚。紧接着，便是丐帮特有的、在外人看来颇为奇特的仪式——众丐帮弟子，无论辈分高低，一齐向新任帮主鲁有脚唾吐！这是丐帮特有的、寓意“同甘共苦、不嫌污秽”的古老传统。刹那间，只吐得鲁有脚满头满脸、身前身后都是痰涎，而鲁有脚坦然受之，身形挺拔，毫不动摇。礼毕，新帮主接任之礼告成！
杨过在人群中见这帮主交接的礼节甚是奇特，看得目瞪口呆，心中暗暗称异。
就在仪式完成，众人心思各异之际，忽见一个老年乞丐跃上大石，大声说道：“洪老帮主有令，命我传达！”
此言一出，如同平地惊雷！帮众听了，登时齐声欢呼。他们十多年未得老帮主洪七公信息，常自挂念，此刻忽闻他有号令到来，个个欣喜若狂，激动之情难以言表。人丛中一个乞丐激动地大声叫道：“恭祝洪老帮主安好！”
这一声呼喊，瞬间点燃了所有丐帮弟子的情绪。众丐一齐高声呼叫：“恭祝洪老帮主安好！” 当真是声振天地，山林回应。这发自内心的、对前任帮主的爱戴与祝福，呼声此伏彼起，在林中回荡，良久方止。
这场面，不仅让杨过震撼，也让在场所有观礼的群豪动容。洪七公虽久不现身，但其威望与在丐帮弟子心中的地位，丝毫未减。柳志玄看着这激昂的场面，心中亦是感慨，洪七公此人，当真是一代奇人，魅力非凡。
他与洪七公乃是志趣相投的忘年之交。回想起当年，两人或因一口美食，或因一招妙式，便能把酒言欢，畅谈竟夜。洪七公的率性豁达、游戏风尘，与他骨子里那份超越世俗的洒脱不谋而合，那是超越了年龄与门派界限的真挚情谊。
只是，这些年天各一方。他困守终南山，肩负着传承道统、庇护一方的重任；而洪七公依旧是那般神龙见首不见尾，行侠仗义，逍遥于江湖山海之间。细细算来，竟然已经十几年没有见面了。
他嘴角不由自地微微向上牵动了一下，有对老友无恙的由衷欣慰，有对往昔岁月的刹那追忆，也有一种“这老家伙，还是这般能折腾”的莞尔。
只听那老丐立于大石之上说道：“诸位兄弟！半年之前，我在广南东路韶州始兴郡，机缘巧合，遇见洪老帮主，陪着他老人家痛痛快快地喝了一顿酒！”
他话音未落，群丐又是大声欢叫，得知老帮主不但安好，还有如此闲情雅致，无不欣喜。那老丐脸上也满是荣耀的光彩，接着道：“他老人家身子健旺，胃口极好，酒量跟先前亦是一般无二！” 这话语朴实无华，却将洪七公那豪迈不羁、老当益壮的形象勾勒得栩栩如生，夹杂着不少畅快、欣慰的笑声。
气氛愈发高涨，那老丐神色一正，声音也提高了些许：“老帮主还让我传话！他老人家这些年来，可没闲着，杀了不少祸国殃民的狗官恶霸！” 此言一出，群丐与不少豪杰纷纷叫好，这才是他们敬仰的北丐！
“他说，就在不久前刚听到消息，有五个大坏蛋，叫作甚么‘藏边五丑’，奉了蒙古靴子之命，在川东、湖广一带作了不少坏事！他老人家得知后，就要立刻赶去查察！” 老丐语气斩钉截铁，“他老人家说了，要是查明情况的确如此，自然要出手，取了这五条狗命，为民除害！”
他话音刚落，一名中年乞丐激动地站起身来，大声印证道：“这位兄弟说得没错！那 ‘藏边五丑’前一阵子好生猖撅，在咱们地头上烧杀抢掠，无恶不作！只是他们行踪飘忽，诡计多端，我们川东众兄弟始终找他们不到，心中愤恨不已！”
他语气转而变得振奋：“可是，近来这五个恶徒，却突然消声匿迹，不知去向了！我等还觉奇怪，如今听这位兄弟一说，那定然是洪老帮主他老人家暗中出手，已经将他们一一铲除了！”
这个推断合情合理，顿时引起了所有人的共鸣。
“定是老帮主出手了！”
“除了他老人家，谁有这般本事和侠心！”
丐帮弟子与观礼的群豪纷纷鼓掌、欢呼，声震四野。
那老乞丐又说道：“洪老帮主还有言道：方今天下大乱，蒙古鞑子日渐南侵，蚕食我大宋天下！凡我丐帮帮众，务须心存忠义，誓死杀敌，力御外侮！”
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