果然,不到半小时,前沿的激烈交火声迅速减弱、稀落,最终只剩下零星的步枪声。而在他们与武昌城之间那片刚刚被炮火耕耘过的焦土上,两条灰色洪流正艰难地、却依然保持着基本队形,朝着武昌东门方向移动。
那是终于摆脱了追兵、伤痕累累的桂系第七军和第四十八军残部。东门沉重的包铁木门在绞盘“嘎吱”声中,缓缓开启一道仅容两马并行的缝隙。率先入城的是51军李团长及其卫队。
李团长快步登上城楼,向营长敬礼:“报告!追击的小鬼子被我们前沿阵地揍回去了!第七军、四十八军的队伍就在后面!”城门洞阴影中,两位佩戴中将领章的高级军官在亲兵护卫下昂然入城。
尽管军装残破、满面硝尘,其肩章与气势仍昭示着其身份!第七军中将军长周祖晃,左手裹着浸血的绷带,右臂却依旧有力地按在腰间枪套上,步伐沉稳。
第四十八军中将军长廖磊军帽不知去向,花白短发被汗水与尘土粘结,呢军大衣下摆被弹片撕裂,但腰板挺得笔直。城楼上,营长见到两位中将入城,立即放下望远镜,身形挺拔,向城下“啪”地立正,行标准军礼!
“职,武昌卫戍撤退总指挥部直属营长,向周军长、廖军长报告!”两位军长微微颔首还礼。周祖晃军长在亲兵护卫下率先登上城楼,径直走到营长面前。
他目光扫过营长肩章,随即以只有两人能听清的音量,急促低语:“李长官密电…武昌有补?”营长同样压低声音,语速极快:“钧座放心!枪弹粮秣、药品被服,皆已备齐!按顾司令命令,就在一号仓!”
营长随即后退半步:“另奉顾司令钧令!原94军溃散官兵四千余人,已由我部收容整编完毕!此部官兵现暂驻城西待命,将悉数补充贵两军建制!待钧座所部稍事休整,即可点接收编,以壮行伍!”
营长目光扫过城下仍在涌入的疲惫桂系士兵,语气转为严肃:“此外,顾司令严令职转告二位钧座:补给与兵员交接务必迅速!武昌已成绝地,不可久留!
最迟明晨拂晓前,贵部需携补充兵员,由西门出城,沿预设路线向洪湖方向转进!”
周祖晃与廖磊对视一眼,疲惫的眼神中爆发出惊人的亮光!兵员!四千补充兵!这对几近打光的桂系精锐而言,无异于久旱甘霖!
廖磊军长用力一拍城墙垛口,声音虽沙哑却透着振奋:“传令!各部速往一号仓!领补给!收编兵员!”他转向营长,郑重道:请转达职等对顾长官的谢意!此情,桂系将士永志不忘!”
51军李团长迅速上前:“二位军长请随我来!补给点与94军兄弟的营地均已安排妥当!”两位桂系军长不再多言,在亲兵护卫下大步流星走下城楼。
城下,疲惫不堪的桂系官兵在听到“领补给”、“有补充兵”的简短命令后,麻木的脸上重新焕发出生气,行进速度明显加快,在引导下迅速消失在通往一号仓的街道中。
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