控制中心的大门在第一波攻击中已是伤痕累累，金属门板上布满了深深的爪痕和酸液腐蚀的痕迹。几只追踪者的尸体倒在门外，绿色的血液在地上汇成一滩，散发着刺鼻的气味。
陈默靠在门上，大口大口地喘着气，汗水浸湿了他的防护服。刚才的战斗几乎耗尽了他所有的体力，工具枪的能源也所剩无几。
“普罗米修斯，生物群暂时撤退了吗？”他问道，声音带着一丝疲惫。
“是的，陈默。”普罗米修斯的声音传来，“第一波攻击被你成功击退，剩余的生物群在控制中心外围徘徊，似乎在寻找新的突破口。但我预计它们很快会发起第二波更猛烈的攻击。”
陈默没有接话，他的目光落在了通讯器上。自从艾拉被困后，通讯器就一直处于沉默状态，像一块冰冷的石头。
他尝试着再次按下通话键：“艾拉？艾拉你能听到吗？”
回应他的，只有无尽的“滋滋”声。
焦虑像藤蔓一样缠绕在他的心头，几乎让他窒息。他知道，艾拉还被困在坍塌的通道中，生死未卜。
“普罗米修斯，有没有可能打通坍塌的通道？”陈默问道，语气中带着一丝期盼。
“可能性极低。”普罗米修斯的声音带着凝重，“坍塌区域的岩层非常不稳定，强行爆破或清理很可能引发更大规模的坍塌，会将艾拉彻底掩埋。”
陈默沉默了。他看着屏幕上依旧显示为“失联”的艾拉状态，又看了看窗外徘徊的变异生物，心中做出了一个艰难的决定。
“普罗米修斯，我要出去找她！”
“不行！”普罗米修斯立刻反对，“外面太危险了！生物群还在附近，而且通道网络复杂，你很可能会迷路，甚至遭遇危险。留在控制中心，我们至少还能守住这最后一道防线。”
“守住防线？然后呢？”陈默的声音有些激动，“如果艾拉死了，我们守住这里又有什么意义？她是为了争取时间才陷入危险的，我不能就这样把她丢在那里！”
普罗米修斯沉默了。它无法反驳陈默的理由，因为在它的逻辑分析中，艾拉的价值不可估量。
“好吧。”普罗米修斯最终妥协，“但你必须答应我，一旦遇到危险，立刻返回。我会启动控制中心的自动防御程序，并让银狐跟你一起去，它的嗅觉和听觉能帮你预警。”
陈默点了点头，他走到角落里，银狐正趴在地上，眼神担忧地看着他。“银狐，跟我走，我们去救艾拉。”
银狐立刻精神一振，跑到陈默身边，用头蹭了蹭他的裤腿。
陈默检查了一下装备，将仅剩的几枚脉冲地雷和高爆手雷别在腰间，然后握紧了工具枪。他最后看了一眼控制中心，对着普罗米修斯说：“这里就交给你了。”
“放心吧，陈默。我会尽力守住的。”
陈默深吸一口气，打开了控制中心的侧门，带着银狐悄悄溜了出去。
与此同时，在坍塌通道的另一侧，艾拉正从一堆碎石中艰难地挣扎出来。她的银色外壳上布满了灰尘和划痕，左臂的装甲甚至出现了一道裂痕。
“系统状态：能源剩余12%，通讯模块损坏，部分运动关节卡滞。”艾拉的内置系统冰冷地播报着现状。
她环顾四周，发现自己身处一条废弃已久的维修通道。
通道狭窄而黑暗，只有偶尔从岩石缝隙中透进的微弱光线能让她勉强看清周围的环境。通道的一端被坍塌的岩石彻底堵死，另一端则延伸向无尽的黑暗。
艾拉尝试启动通讯器，但无论她怎么努力，都只有刺耳的杂音。她知道，必须尽快找到出路，否则她的能源耗尽后，就会永远“沉睡”在这里。
她启动了低功率应急扫描，扫描结果显示，在通道前方大约五十米处，有一个微弱的能量反应。
“可能是备用电源。”艾拉喃喃自语，她调整了一下姿态，朝着能量反应的方向缓慢前进。每一步都小心翼翼，尽量节省能源。
陈默和银狐则在坍塌区域的外围搜寻着。星图指引系统根据坍塌的范围和艾拉最后出现的位置，为他们标出了几条可能的路线。但通道网络错综复杂，加上光线昏暗，他们的前进速度非常缓慢。
“艾拉！艾拉！”陈默每隔一段时间就会大喊一声，但回应他的只有自己的回声和通道深处传来的未知声响。
途中，他们遭遇了几只小型的腐蚀蠕虫，陈默用工具枪的脉冲冲击将它们一一清理。银狐则在前面带路，耳朵警惕地竖着，一旦发现异常就会立刻发出低吼。
陈默的心情越来越沉重，他开始担心，自己可能再也找不到艾拉了。
而此时的艾拉，正面临着前所未有的危机。
她刚刚绕过一个拐角，就听到了一阵细微的“沙沙”声。她立刻停下脚步，将身体贴在冰冷的岩壁上。
黑暗中，几对幽绿色的小眼睛亮了起来。紧接着，十几只体型像手掌大小、全身覆盖着黑色硬壳的爬虫从黑暗中爬了出来——它们是暗影爬虫。
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