“快！”
【暗影穿梭】的低喝被身后愈发沉重杂乱的脚步声与金属扭曲声淹没。三具活化遗骸，如同被无形丝线操控的钢铁傀儡，迈着或迅捷或蹒跚但同样充满杀意的步伐，紧追不舍。地面那些蛛网般的细小黑红根须也仿佛活了过来，不再仅仅是输送管道，而是如同有感知的触手，时不时从骨板裂缝中探出，试图缠绕他们的脚踝，或是喷射出带有腐蚀性的黏液进行迟滞攻击。
“荆棘墙！”【荒野之息】喘息着，再次将最后几粒秩序种子撒向身后。苍翠带着微光的荆棘破土而出，急速生长成一道数米宽的屏障，尖刺上流转着抵抗混乱的微弱净化力场。这屏障对钢铁遗骸的阻碍有限，但成功干扰了地面上蔓延的活性根须，为小队争取了宝贵的几秒钟。
前方，那座最大的锥形金属残骸已近在眼前。它高达数十米，基座直径惊人，整体倾斜，仿佛曾遭受巨力撞击。此刻，它像一头垂死的巨兽，被无数粗壮如巨蟒、漆黑如墨的根须死死缠绕、勒紧，根须深嵌入金属外壳的每一道裂缝，暗红的光芒在根须内部如同血液般急促流动，汇聚向残骸基座与骨板地面接壤的区域——那里，光芒最盛，仿佛一个正在强力抽取的泵口。
残骸表面并非完全光滑，依稀能看到破损的装甲板、断裂的管道接口，以及一些被根须和硬化生物质半掩埋的、疑似门户或观测窗的结构。
“左前方，那块扭曲的装甲板下方，有缺口！”【猎隼】的狙击镜兼具高倍观测功能，迅速指出一个可能的人口。那是一块因冲击而向上掀起的厚重装甲，下方露出黑黢黢的、结构复杂的内部空间，边缘还挂着几条被扯断的、已经枯萎的细小根须。
没有时间犹豫。身后的荆棘墙传来被巨力撕裂的爆响，第一具遗骸已经蛮横地冲了过来。
【相位猫】率先闪烁到缺口边缘，探头向内快速扫了一眼。“内部空间复杂，有通道，暂时没有活性根须！可以进！”
“进！”【暗影穿梭】断后，朝着追来的遗骸腿部关节射出一串高爆针弹，稍微阻滞其步伐。
小队成员鱼贯钻入那狭窄、布满尖锐金属断茬的缺口。内部出人意料地宽敞，似乎原本是一个连接不同舱室的大型管道或通道枢纽，如今到处是扭曲的金属骨架、垂挂的线缆和破碎的仪器面板。空气中弥漫着更浓的陈腐金属味、臭氧味，以及一种……淡淡的、类似低温冷却液的甜腥气。光线极其微弱，只有从外部裂缝透入的暗红肉光，以及少数尚在极其缓慢闪烁的、暗蓝色的应急指示灯残光。
身后，沉重的撞击声传来。那几具遗骸追到了缺口外，但它们过于庞大的体型和身上缠绕的粗大根须，似乎无法立刻挤入这个相对狭窄的破口。金属被巨力捶打、刮擦的刺耳声音不绝于耳，它们在试图扩大入口。
“它们进不来，至少暂时。”【匿形者】贴在冰冷的金属内壁上，探针对准入口方向，“但外面的根须……正在尝试从其他裂缝渗透。”
“向深处走，找向下的路。”【暗影穿梭】环顾四周。通道四通八达，但大多被塌陷的金属结构或厚厚的、灰黑色的、仿佛金属与有机物混合的沉淀物堵塞。只有少数几条似乎还能通行。
他们选择了一条向下倾斜、指示灯残光相对较多的通道。脚下的“地面”是覆盖着厚厚尘垢的金属格栅，走在上面发出空洞的回响。两侧墙壁上，偶尔能看到镶嵌在壁板内的、屏幕早已碎裂的控制台，或是密封门半开的舱室，里面一片狼藉，只有凝固的时间尘埃。
这里的感觉与外面截然不同。虽然破败死寂，却奇异地保留着一种“秩序”的冰冷感，与赛博勒斯生态圈那疯狂蠕动的血肉质感格格不入。但无处不在的、从墙壁裂缝和天花板接缝中缓慢渗出的、细微的黑色根须，如同蔓延的霉菌，提醒着他们，外界的侵蚀无孔不入。
“能量读数有变化。”【匿形者】紧盯着探针，“前方……秩序能量残留的波动在增强，但非常不稳定，而且……混杂着强烈的干扰信号，和外面那些根须的底层频率有部分重叠？”
通道开始变得更加开阔，前方出现一个较为宽敞的圆形舱室。舱室中央，是一个下沉式的、直径约五米的圆形平台，周围环绕着半环形的控制台（大多已损坏），上方是复杂的、多层次的管线与晶体阵列结构（许多已断裂、黯淡）。最引人注目的是，圆形平台的中心，并非实体，而是一个闪烁着不稳定蓝白色光芒的、约一米见方的“裂隙”。
那“裂隙”并非空间裂缝，更像是一个极度不稳定的能量投影口，或者说，一个严重受损的“接口”。蓝白色的光芒如同接触不良的全息影像，剧烈地抖动、扭曲，时不时迸发出细小的电火花。光芒中，隐约能看到极其复杂、快速流转的几何符号与数据流碎片，但大多残缺不全，无法辨识。
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