夜幕降临，白日的灼热迅速褪去，取而代之的是刺骨的寒意。荒漠的昼夜温差大得惊人，呼啸的冷风卷着沙粒，如同冰冷的刀子刮过皮肤。
凌风三人在一处背风的巨大岩石下开辟出一个简易的栖身之所。石破天生起一堆篝火，用的是某种耐燃的荒漠灌木，火焰跳动着，驱散了些许寒意，也映照着三人略显疲惫却依旧警惕的面容。
“他娘的，这鬼地方，白天热得要死，晚上又冻得要命！”石破天搓着手，靠近火堆，抱怨道。他气血旺盛，对寒冷倒是不太惧怕，只是这种极端的反差让人很不舒服。
影舞蜷缩在离火堆稍远的阴影里，如同怕冷的猫，但她周身气息内敛，显然并未放松警惕。她的目光偶尔扫过外面漆黑的荒漠，耳朵微微颤动，捕捉着风中任何不寻常的声响。
凌风盘膝坐在火堆旁，手中把玩着那枚得自狼蝎首领的沙火蝎晶。混沌神力缓缓注入其中，感受着里面那丝微弱而狂暴的火属性能量。这能量虽然驳杂，却带着一种荒漠特有的灼热与暴烈之意。
“这流火荒漠，果然不简单。”凌风缓缓开口，打破了寂静，“白日的沙火狼蝎，夜晚的酷寒，都只是表象。我能感觉到，这片大地深处，蕴藏着一股极其庞大而活跃的火系能量，如同被压抑的熔岩，随时可能喷发。”
石破天闻言，眼睛一亮：“老大，你的意思是，那上古炼体士的遗迹，就跟这地底的火能量有关？”
“很有可能。”凌风点头，“炼体士淬炼肉身，往往需要借助极端的环境和能量。地火之力，正是其中一种。王霖给的地图上标注的几处可能区域，都位于地脉能量异常活跃之地。”
影舞清冷的声音传来：“除了环境，还有人。白天那些窥视的目光，应该是本地势力。”
凌风眼神微凝：“嗯，我也感觉到了。气息与这片荒漠的火属性能量同源，修炼的应该是火系功法，很可能是王霖提到的‘炎阳宗’的人。”
“炎阳宗？听起来就很欠揍！”石破天捏了捏拳头，“他们要是敢来找茬，俺正好用他们试试新琢磨的拳法！”
凌风看了他一眼，告诫道：“不可大意。炎阳宗能在此地称霸，必然有其底蕴。我们此行主要目的是探寻机缘，提升实力，非必要，不要节外生枝。”
“知道了，老大。”石破天嘴上应着，眼中却依旧战意昂扬。
一夜无话。
翌日，天色刚蒙蒙亮，三人便再次启程。越是深入，周围的景象越发奇异。沙丘的颜色逐渐加深，从土黄变为暗红，甚至有些地方裸露的岩石呈现出琉璃般的质地，那是被高温长期灼烧形成的。
空气中弥漫的硫磺味也越来越浓，偶尔能看到地面裂缝中冒出缕缕白色的地热蒸汽，发出“嗤嗤”的声响。
根据地图指示，他们此行的第一个目标区域——“赤焰谷”，已经不远。
正午时分，三人翻过一座巨大的赤红色沙丘，眼前的景象豁然开朗。
那是一个巨大的盆地，或者说峡谷。两侧是陡峭的、如同被巨斧劈开的暗红色岩壁，峡谷底部并非沙地，而是布满了嶙峋的怪石和干涸的河床。最引人注目的是，在峡谷深处，隐隐有赤红色的光芒透出，空气中弥漫的火属性能量也骤然变得浓郁和狂暴起来。
“那里就是赤焰谷？”石破天眺望着峡谷深处那隐隐的红光，感受着空气中那令人气血都有些躁动的火能量，脸上露出兴奋之色。
“地图标注是这里。”凌风点头，神识如同潮水般向前方蔓延而去。然而，当他的神识接触到峡谷入口区域时，却感受到了一层无形的阻碍和几道强横的气息。
“有人拦路。”凌风停下脚步，目光锐利地看向峡谷入口处。
只见在那狭窄的谷口，赫然站立着七八名身着赤红色劲装、袖口绣着火焰纹路的修士。他们气息相连，组成一个简单的阵势，堵住了进入峡谷的唯一通道。为首一人，是个面容倨傲的青年，手持一柄燃烧着烈焰的长枪，修为赫然达到了真神境中期。其余几人，也皆是神海境巅峰到真神境初期不等。
看其服饰，正是炎阳宗弟子！
“站住！此乃我炎阳宗管辖之地，闲杂人等，速速退去！”那持枪青年见到凌风三人，手中长枪一顿，地面微微一震，厉声喝道，语气充满了不容置疑的傲慢。
石破天闻言，顿时火冒三丈，上前一步，瓮声吼道：“放你娘的屁！这流火荒漠是你家开的？凭什么不让我们进？”
那持枪青年目光扫过石破天，感受到他那澎湃的气血，眼中闪过一丝讶异，但随即被不屑取代：“哪里来的蛮子，不知天高地厚！我炎阳宗在此经营数百年，这赤焰谷更是宗门重地，岂是你们这些外来散修能够踏足的？识相的赶紧滚，否则休怪我手中炎枪无情！”
他身后那些炎阳宗弟子也纷纷鼓噪起来，周身火系神力涌动，散发出灼热的气势，大有一言不合就要动手的架势。
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