另一方面，他更加刻苦地钻研《暗影步》与制符之术。
库房阴影深处，他的身形如同鬼魅，时而融于墙角暗处，时而如轻烟般掠过空地，脚步落地无声，气息收敛到了极致。《暗影步》前三层已被他修炼至小成境界，心念微动间，便可悄无声息地飘出数丈之远。配合“晦迹粉”的使用，隐匿效果极佳，已成为他一项极强的保命能力。
那张破旧的木桌上，铺开了符纸、朱砂与兽血。沈墨屏息凝神，指尖灵力汇聚，小心翼翼地在符纸上勾勒着繁复的纹路。制符方面，他不再满足于“惑神符”，开始尝试绘制难度更高、实用性更强的“护身符”、“锐金符”、“轻身符”。
失败是常态，成功的灵符往往十不存一，但他乐此不疲。每一次成功，每一次对符文结构的细微调整，都让他对灵力的掌控精进一分。
他甚至开始进行危险的尝试——将体内那一丝难以彻底化去、蕴含着狂暴意志的血煞之气，小心翼翼地引导出来，融入攻击性符箓的符文核心之中。
这个过程极其凶险，稍有不慎便可能引煞入体，冲击心神。他全神贯注，额头沁出汗水，指尖微微颤抖，缓慢地将那一丝暗红色的气息注入即将完成的“锐金符”中。
符纸上的朱砂纹路瞬间亮起一抹妖异的红芒，整张符箓散发出危险而躁动的气息！
成功了！
沈墨长出一口气，看着桌上这张纹路略显扭曲、却蕴含着远超普通锐金符威能的“血煞锐金符”，眼神复杂。这将是他的底牌，绝不可轻易动用，反噬的风险同样巨大。
与此同时，他从未停止对那块兽皮地图和黑色木牌的研究。
地图材质特殊，上面的线条和标记古老而抽象，与现今修仙界通行的地图规制截然不同，依旧如同天书，难以索解。他尝试过用水浸、火烤（极其小心），甚至输入微薄灵力，地图都毫无反应，只得暂时收起。
而那块触手冰凉、刻着诡异符文的黑色木牌，在他日复一日以灵力和微弱神念的不断温养、试探下，似乎终于产生了一丝极其微弱的、若有若无的共鸣反应！
那感应缥缈难寻，断断续续，当他静心凝神，将心神完全沉浸其中时，能隐约感受到一丝微弱的牵引力，指向了一个明确的方向——宗门后山更深处的、被列为禁地的区域！
后山禁地！传闻那里是宗门历代长老闭关之所，埋藏着清墟宗的秘密，更是护山大阵的核心枢纽所在，遍布强大禁制，擅入者死！
这个发现让沈墨的心脏狂跳不止，既感恐惧，又难以抑制地升起一股强烈的渴望。那里面，是否隐藏着与妹妹失踪、与那些污染修士、与这诡异木牌息息相关的终极秘密？这或许是找到妹妹最关键的一条线索！
接连数日，他都在反复权衡，内心激烈挣扎。去，还是不去？
凭借《暗影步》小成和晦迹粉，或许能尝试潜入禁地最外围进行初步探查，只要足够小心……
但一旦被发现，那就是万劫不复！
就在他几乎按捺不住，准备冒险一搏之时，一纸突如其来的宗门敕令，如同冰冷的枷锁，骤然打断了他所有的计划与犹豫。
宗门高层最终决议：组建一支由内门精英弟子带队、抽调各堂口好手组成的精锐队伍，强行突入东北方向那片已被列为极度危险区域的污染源头，执行清剿与勘察任务！而队伍中，必须配备一名“熟悉污染特性、具备处理经验”的弟子随行，负责辨识危险源、提供处理建议、并在必要时进行现场净化。
这份“殊荣”，这份“信任”，毫无悬念地，落在了整个清墟宗“首屈一指”、甚至可能是唯一专业的废品处理员——沈墨头上。
命令是由一位面容冷硬、毫无表情的执法堂执事亲自送达的，羊皮纸卷上盖着醒目的掌门玺印，措辞严厉，不容置疑，限他三日内做好一切准备，前往执法堂报到集结。
沈墨接过那卷沉甸甸的、仿佛散发着血腥气的令谕，看着上面冰冷刻板的文字，指尖一片冰凉。
他缓缓抬起头，望向库房窗外灰蒙蒙的、压抑的天空，嘴角难以抑制地勾起一丝冰冷而讥诮的弧度。
清剿？勘察？
说得倒是冠冕堂皇。
不过是需要一个趟雷的炮灰，一个吸引火力的诱饵，去试探那未知深渊的第一抹血色罢了。
那些高高在上的大人物们，何时在意过一个杂役弟子的死活？
他握紧了手中的令谕，指节因用力而微微发白。
既然避无可避，那便去看看吧。
看看那污染的源头，究竟藏着怎样的秘密。
也看看，这所谓的宗门精锐，又是如何行事。
筑基的野望，被迫暂搁一旁。
眼前的危机，已步步紧逼。
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