尽管在目睹了英法护卫舰群和日本舰队的彻底覆灭,感受到那压倒性的海空立体包围之后。
英法舰队的残存官兵们,早已在心中无数次预演过最坏的结果。
早已预料到占据绝对碾压性优势的国防军,其提出的劝降条件必然会极为苛刻,甚至不留情面。
然而,当那冰冷、清晰、不带丝毫转圜余地的“无条件投降”要求,伴随着海风和扩音器的电流声,一遍又一遍灌入耳中时。
每个人心中还是不免涌起一阵难以抑制的惴惴,仿佛心被一只无形的手紧紧攥住。
无条件投降!
这意味着一旦应允,他们除了作为战俘,最基本的生命安全,或许可以得到对方基于战争惯例的保障外。
其他个人的尊严、军官的荣誉、战舰的命运,乃至他们未来在战俘营中的待遇。
以及这场惨败,将给各自国家带来的政治与外交上的被动和耻辱。
这一切都将完全由不得他们自己,彻底掌握在胜利者的手中。
他们将成为砧板上的鱼肉,只能被动地接受一切安排。
可是,他们能不答应吗?
现实如同一堵冰冷的钢铁之墙,堵死了所有幻想的空间。
对方只给了短短十五分钟的期限,既要做出这关乎数千上万人性命和帝国海军最后颜面的抉择,还要立刻付诸行动(降旗、确认)。
这摆明了没有任何讨价还价、商议条件的余地!
时间,此刻不是朋友,而是悬在头顶的、滴答作响的倒计时炸弹。
任何犹豫,都可能被解读为抵抗,招致毁灭性的打击。
尽管黑格、德卡斯特尔诺等残存的高级军官们,凭借其政治和军事嗅觉。
都清楚,国防军故意留着他们这五艘主力战舰不击沉,尤其是刻意保全“伊丽莎白女王号”和“布列塔尼号”这两艘旗舰的目的,绝不仅仅是军事上的考量。
一旦成功俘获协约国干涉联军的旗舰,尤其是英法两大海军强国主力舰队的指挥核心。
其象征意义和政治冲击力,将远大于在战场上将其击沉。
这将成为国防军、乃至其背后政权最有力的宣传武器。
是对整个协约国集团军事威望、国际信誉和殖民权威的一次公开的、致命的打击!
敌人不仅击败了他们,还要将他们最骄傲的符号拖回去示众,这种羞辱,比单纯的失败更加深刻。
可即使心里跟明镜似的知道对方的盘算,他们此刻又有什么办法呢?
他们没有机会与国防军的指挥官面对面坐下,尝试通过外交辞令或秘密交涉,为投降附加一些保全颜面或改善待遇的条件。
那艘快艇只是一个传声筒,不是谈判桌!
……
他们更没有勇气,也绝不会下令,主动去打开“伊丽莎白女王号”或“布列塔尼号”的通海阀!
打开通海阀,意味着舰长决心与舰共存亡,并要求(或变相要求)旗舰上全体官兵一同殉舰沉海!
这需要一种近乎宗教狂热的、绝对化的牺牲精神。
而欧洲军人,尤其是英法海军的传统理念和价值观,决定了他们绝大多数人,绝不会轻易做出这种选择。
战斗至最后一刻是职责,但在抵抗无望、继续战斗徒增伤亡的情况下,为了保全部下的生命而选择投降。
这虽然痛苦,但在他们的文化语境和历史实践中,并非完全不可接受。
有时,甚至被视为一种负责任的、痛苦但理性的决定。
如果他们会轻易选择全员玉碎,那么早在刚才,当日本舰队在毁灭中挣扎时。
他们,就应该选择与盟友“光荣”地一同赴死,而不是在此刻犹豫是否投降!
国防军,恐怕正是精准地抓住了他们骨子里的这种“求活”本能,这种对部属生命的“责任感”,与欧洲式战争伦理观交汇形成的“致命弱点”。
才如此有恃无恐,不容置疑地要求他们无条件投降的吧?
算准了他们缺乏那种极端化的,不惜同归于尽的决绝。
亦或者,从另一个更令人沮丧的角度想。
对方本就抱着一种“得之坦然,失之淡然”的超然态度。
如果能完整俘获这几艘巨舰,自然是锦上添花,政治宣传价值巨大。
如果他们宁死不降,执意顽抗到底,那也无妨。
无非是多花费一些炸弹和鱼雷,将他们像日本舰队一样彻底送入海底。
那样战果同样辉煌,只是少了一份额外的战利品和心理威慑的筹码罢了。
这种无论哪种结果都能接受的从容,恰恰体现了对方绝对的自信与掌控力!
舰桥的舷窗外,可以清晰地看到国防军的银灰色战机,依旧在不疾不徐地盘旋,如同耐心的秃鹫。
但它们没有攻击,只是用持续的存在施加着无声的压力。
而在更远处的海面上,潜艇的潜望镜不时划破波浪,时隐时现,如同鲨鱼嗅到血腥味后露出的背鳍,提醒着水面之下同样潜伏着致命的杀机。
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