鸡叫头遍时,天还裹在浓得化不开的黑里,林荞就摸黑起了床。炕洞暗格里,两斤晒干的草药用旧布仔细包了三层——柴胡根、蒲公英全草、薄荷茎叶分门别类,每一份都码得整整齐齐,这是她近十天在山林里的全部收获。她揣好原主留下的三块二毛钱,又把李婶给的粗瓷水壶装满温水,悄无声息地推开屋门,融进了刺骨的晨雾里。
去镇上的路是条坑洼的土路,平时只有生产队的牛车偶尔经过,此刻更是连个人影都没有。寒风像小刀子似的刮在脸上,林荞裹紧了身上的旧棉袄,把草药包紧紧抱在怀里——这是她的希望,绝不能出半点差错。原主的记忆里,从林家坳到镇上要走两个时辰,山路崎岖,还有几处陡坡,她必须赶在供销社开门时抵达,才能避开赶集的人流,也避免撞见可能去镇上办事的林富贵一家。
脚下的石子硌得鞋底生疼,林荞却不敢放慢脚步。晨雾渐渐散了些,天边泛起一抹鱼肚白,路边的野草结着薄薄的霜花,踩上去“咯吱”作响。她走得急,额头上很快渗出了汗,后背的旧棉袄也被汗浸湿,贴在身上冰凉,可一想到能换粮票和盐,心里就烧着一团暖火。路过一处陡坡时,她脚下一滑,差点摔下去,连忙伸手抓住旁边的灌木,草药包却从怀里滑了出来,滚落在地上。
“糟了!”林荞的心一下子提到了嗓子眼,赶紧爬下去捡起布包,小心翼翼地打开——还好,草药只是稍微散了些,没有受潮或损坏。她松了口气,把布包重新包紧,牢牢系在腰间,这才继续往上爬。
等她终于看到镇口那棵老槐树时,太阳已经升得老高,供销社门口已经站了几个人。林荞喘着粗气,整理了一下凌乱的衣襟,又摸了摸腰间的草药包,才慢慢走了过去。
供销社是镇上唯一的国营商店,青砖瓦房,门口挂着一块红底黄字的牌子,写着“红星供销社”。推门进去,一股淡淡的肥皂味扑面而来,货架上摆着粮票、布票、盐巴、肥皂等物资,虽然种类不多,却整齐有序。柜台后,一个穿着蓝色工装的中年女人正低头算账,她就是供销社的收货员,姓刘。
“同志,请问您这里收草药吗?”林荞走到柜台前,尽量让自己的声音听起来平静些。
刘收货员抬起头,看了林荞一眼,又扫了一眼她腰间的布包,语气平淡:“收,先拿来看看。”
林荞解开腰间的布包,把草药一份份放在柜台上:“这是柴胡根,晒干的,没有断根;这是蒲公英全草,根、叶、花分开晒的;还有薄荷茎叶,都是新鲜采了晒干的。”她一边说,一边指着草药,报出名称和处理方式,眼神里带着一丝紧张,也藏着几分自信。
刘收货员愣了一下,显然没料到这个看起来瘦弱的农村姑娘,竟然能把草药分得这么清楚,还能准确报出名称。她拿起一根柴胡根,放在鼻尖闻了闻,又翻了翻蒲公英的根和叶,点点头:“嗯,处理得还不错,没掺杂质,也没受潮。”
林荞心里一喜,连忙补充道:“刘同志,这柴胡根我挖的时候特别小心,没伤主根,药效好;蒲公英根晒得干透,能放很久;薄荷茎叶也挑过,没带黄叶。”
刘收货员笑了笑,眼神里多了几分认可:“小姑娘懂行啊!以前采过草药?”
“我爹娘以前是采药的,跟着学过一点。”林荞顺着之前编好的理由说,既解释了自己懂草药的原因,又不会显得突兀。
刘收货员没再多问,开始称重算账:“柴胡根一斤二,按八分钱一斤算,是九分六;蒲公英全草一斤五,六分钱一斤,是九分;薄荷茎叶八两,五分钱一斤,是四分。一共二角二分六,四舍五入,给你二角三分。你想换啥?粮票、布票、盐巴都有。”
林荞心里算了算,二角三分虽然不多,但能换不少东西。她想了想,说:“刘同志,我想换两斤玉米面,再要一小包盐。剩下的钱,能不能换成现金?”她需要现金应急,也想留着以后再用。
刘收货员点点头,从货架上取下两斤玉米面,装在一个粗布口袋里,又拿了一小包盐,放在柜台上:“两斤玉米面,按一角六分钱算;一小包盐半两,三分钱。一共一角九分,还剩四分,给你现金。”说完,她从抽屉里拿出四分硬币,递给林荞。
林荞接过玉米面、盐和硬币,紧紧抱在怀里,心里满是激动——这是她重生以来,第一次靠自己的能力换来的物资,虽然不多,却让她看到了生存的希望。“谢谢刘同志!”她深深鞠了一躬,才转身离开供销社。
走出供销社,林荞没有立刻回家,而是在镇上逛了起来,想摸清镇上的物价和供应政策。她知道,只有了解这些,才能更好地规划以后的生活,也能找到更多赚钱的机会。
镇上的街道不算宽,两旁有几家小铺子,有卖农具的、卖日用品的,还有一家小小的饭馆。林荞走到一家农具铺门口,看着铺子里摆放的锄头、镰刀、铲子,心里盘算着——以后采草药需要工具,要是能攒点钱,买把新的小铲子,挖草药会更方便。她问了问锄头的价格,掌柜的说要一块二毛钱,还得要工业券,林荞吐了吐舌头,赶紧走开——现在的她,还买不起这么贵的农具。
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