清晨的露水滴落在院角的枯草上，折射出细碎的光。林荞刚把晾晒好的蒲公英叶收进竹筛，就瞥见院墙外闪过一个瘦小的身影——那抹粉色的衣角很眼熟，是堂妹林小花的。她不动声色地将竹筛放进灶房，指尖却悄悄攥紧了——自从上次林富贵一家上门闹事被怼回去后，这半个月都没动静，原来竟是派了林小花来打探消息。
林小花是林富贵的小女儿，比林荞小四岁，性子不像姐姐林招娣那般骄纵，却格外会看眼色，平日里最会跟在王翠花身后，把听到的、看到的都添油加醋学给王翠花听。原主的记忆里，好几次她偷偷藏起来的粗粮被发现，都是林小花告的密。
林荞走到院门口，假装要去井边打水，眼角的余光却留意着墙外的动静。果然，那抹粉色衣角又探了出来，林小花的脑袋藏在歪脖子柳树后，正偷偷往院里瞄，看到林荞看过来，又飞快地缩了回去，只留下一截晃动的树枝。
“既然来了，就别躲着了。”林荞故意提高声音，语气平淡得听不出情绪，“站在外面怪冷的，进来喝口水吧。”
墙外沉默了片刻，才传来林小花怯生生的声音：“姐……我、我就是路过。”话音刚落，柳树后就挪出一个瘦小的身影，林小花穿着件洗得发白的粉色棉袄，袖口磨出了毛边，手里还攥着个布娃娃，眼神躲闪着不敢看林荞。
林荞心里冷笑——路过？这半个月来，林小花已经“路过”五次了，每次都躲在墙外偷看，今天被抓了现行，倒装起无辜来。她却没点破，只是侧身让开门口：“进来吧，外面风大，冻坏了身子，大伯娘又该心疼了。”
林小花犹豫了一下，还是磨磨蹭蹭地走进了院子。她的目光像只小老鼠似的，飞快地扫过院子里的破盆、墙角的竹篮，最后落在了灶房门口那个装着野菜的竹筛上，眼神里满是好奇。
林荞假装没看见她的打量，转身去灶房拿了个破瓷碗，倒了碗温水递给她：“喝点水暖暖身子。”
林小花接过碗，手指紧紧攥着碗沿，小声问道：“姐，你最近……就靠挖野菜过活吗？”她的声音带着试探，眼睛却盯着竹筛里的荠菜，显然是在打探林荞有没有找到其他食物。
林荞顺着她的话头，叹了口气，语气里带着几分“无奈”：“是啊，家里没粮了，只能每天挖点野菜填肚子。有时候运气好，能挖到点蒲公英、荠菜，煮碗野菜汤喝，运气不好，就只能饿肚子了。”她说着，还故意揉了揉肚子，装出一副饥饿的样子。
林小花眼睛亮了亮，又追问：“那……你没去镇上换点粮食吗？之前我听娘说，有人去镇上供销社换粮票呢。”她这话问得直白，显然是王翠花特意交代的——林富贵一家肯定在怀疑，林荞是不是有了别的活路，才敢跟他们硬刚。
林荞心里明镜似的，脸上却露出几分“难堪”：“去镇上？我哪有钱去镇上啊。之前挖了点草药，想拿去换点盐，结果供销社的同志说我的草药处理得不好，只给了几分钱，连盐都不够买的。”她说着，指了指灶台上那个豁口的盐罐，“你看，罐子里就剩这点盐了，省着点用，也不知道能撑到什么时候。”
林小花顺着她的手指看去，盐罐里果然只有薄薄一层盐，还混着些杂质。她又扫了眼米缸，米缸盖着盖子，却能看到边缘的缝隙里没有一点粮食的痕迹。她心里的怀疑渐渐少了，脸上也露出了几分“同情”：“姐，你真可怜。要是实在没吃的，就去我家要点吧，我娘虽然厉害，但肯定不会让你饿死的。”
“不用了，谢谢你啊小花。”林荞摇摇头，语气里带着几分“倔强”，“我自己挖野菜能活下去，不想再给大伯娘添麻烦了。上次因为我的事，大伯娘还生了好大气，我要是再去你家，怕大伯娘又不高兴。”她说着，故意叹了口气，一副委屈又无奈的样子。
林小花听她这么说，心里更得意了——看来林荞还是那个任人拿捏的软柿子，只是嘴硬了点，实际上还是过得很艰难。她又在院子里待了一会儿，东拉西扯地问了些无关紧要的话，眼睛却没闲着，把屋里屋外都扫了个遍，没看到一点粮食的影子，也没看到新的草药，才放心地站起身：“姐，那我先走了，我娘还等着我回家做饭呢。”
“好，路上慢点。”林荞送她到院门口，看着她蹦蹦跳跳地往林富贵家的方向跑，嘴角的笑容渐渐淡了下去。她转身回到屋里，走到炕边，掀开炕席，露出下面的暗格——两斤玉米面好好地躺在里面，用粗布包着，还带着淡淡的麦香。她又摸了摸灶房的墙缝，里面藏着那包刚换的盐和四分硬币，都是她用草药换来的“宝贝”。
刚才故意在林小花面前装穷，就是为了让她回去给林富贵报信，让林富贵以为她还在绝境中挣扎，暂时放松警惕。林荞很清楚，林富贵一家绝不会轻易放弃，他们现在不找上门，一是因为上次被邻居和“公社”的名头吓住了，二是在等张家的消息。要是让他们知道自己已经能靠草药换粮食，肯定会来抢，甚至会变本加厉地逼她嫁给张瘸子。
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