晨雾还没散尽，林荞就挎着竹篮出了门。自从帮张奶奶治好咳嗽后，村里不少人见了她都会主动打招呼，之前的指指点点少了许多，这让她心里松快不少——好口碑就是最好的“保护伞”，至少林富贵一家再想随意找茬，也得顾及村民的目光。
这次进山，她没像上次那样漫无目的，而是直奔之前标记的“草药区”。沿着熟悉的山路往上走，露水打湿了裤脚，凉丝丝的却很舒服。刚转过一道山弯，她就眼前一亮——山坡东侧的灌木丛里，几株叶片呈披针形、开着淡紫色小花的植物格外显眼，是知母！
林荞快步走过去，蹲下身仔细辨认。知母的根茎横生，呈黄白色，叶片从基部丛生，边缘光滑，正是入药的佳品。她记得前世做药用植物调研时，知母的干燥根茎在市场上很受欢迎，能清热泻火、生津润燥，供销社给的收购价比柴胡还高两分钱一斤。而且现在是初夏，正是知母根茎饱满的时节，药效和品相都最佳。
她没有急着开挖，而是先清理掉知母周围的杂草和碎石——根茎生长在地下十厘米左右的位置，若用铲子硬挖，很容易把根茎铲断，影响品相和售价。她从竹篮里取出小铲子，沿着根茎生长的方向，轻轻刨开湿润的泥土，动作轻柔得像在拆解精密的仪器。泥土一点点褪去，一条粗壮的黄白色根茎渐渐显露，表面还带着细密的须根，散发着淡淡的药香。
“太好了，没断！”林荞心里一喜，小心翼翼地将根茎周围的泥土清理干净，直到整根知母完整脱出，才轻轻放进竹篮底层铺好的干草上。她总共找到五株知母，每挖完一株，都会把泥土重新填回去，还特意留下了旁边的幼苗——采药不能赶尽杀绝，要给草药留出生长的空间，这样下次来还能有收获。
挖完知母，林荞继续往山林深处走。走到一处背阴的土坡时，一阵淡淡的桔梗香飘进鼻腔。她循着香味找过去，只见土坡上长着一片桔梗，蓝紫色的钟形花朵在晨风中轻轻晃动，格外好看。桔梗的根能宣肺、利咽、祛痰，是常用的中药材，而且嫩叶还能当野菜吃，焯水后凉拌，口感清脆爽口。
她先采摘了几株桔梗的嫩叶，放进竹篮侧边的小布袋里——晚上可以煮点野菜粥，加些桔梗叶，既能补充维生素，又能改善口感。然后才开始挖桔梗根，桔梗根比知母细些，呈圆柱形，表面黄棕色，她同样小心地刨开泥土，完整挖出后，将须根梳理干净，和知母分开放置。
“按照这个速度，今天能采不少草药。”林荞站起身，拍了拍手上的泥土，正准备继续往前走，脚下突然被什么东西绊了一下。她低头一看，是一截露出地面的褐色根茎，表面还带着细小的根须——是野山药！
她心里一阵惊喜，野山药在这个年代可是稀罕物。既能当粮食充饥，蒸熟后粉糯香甜，又能当药材，块茎能补脾养胃、生津益肺，而且营养丰富，比玉米面更能补充体力。她顺着露出的根茎往下挖，泥土下的野山药越来越粗，足足有手臂粗细，长度超过了半米。她没有把整根挖出来，而是用铲子从中间截断，留下地下的部分——野山药的再生能力强，留下的根茎还能继续生长，以后还能再来挖。
林荞把挖出来的野山药放进竹篮，用干草裹好，防止磕碰。她又在周围仔细查看，发现这片土坡下竟然藏着一片野山药，至少有十几株。她按捺住兴奋，只挖了三截粗细适中的野山药，每挖完一株，都仔细地把泥土填好，还在旁边做了个隐蔽的标记——这片野山药可是“备用粮仓”，不到万不得已，不能轻易动。
太阳渐渐升高，晨雾散去，山林里变得暖和起来。林荞的竹篮已经装了大半，除了知母、桔梗，还有之前采的薄荷和蒲公英，甚至还在溪边找到了几株黄芩——黄芩的根能清热燥湿，也是供销社收的紧俏草药。她坐在一块干净的石头上休息，拿出水壶喝了口温水，开始整理竹篮里的草药：
? 知母根单独放在竹篮底层，用干草隔开，避免挤压受损；
? 桔梗根和黄芩根放在中层，按粗细分类摆放，方便后续处理；
? 薄荷和蒲公英茎叶捆成小束，放在上层，保持通风；
? 野山药和桔梗嫩叶放在侧边的布袋里，与草药分开，防止受潮。
整理完草药，她没有立刻下山，而是在山林里转了一圈，检查之前标记的草药生长情况。柴胡的幼苗已经长到了十几厘米高，蒲公英也开出了新的花朵，薄荷的茎叶更加茂盛——看来之前的采摘方式是对的，没有破坏草药的生长环境，下次来还能有不错的收成。
“等这些草药晒干，能换不少钱和粮票。”林荞心里盘算着，这次的草药比上次多了近一倍，而且知母、黄芩的收购价更高，换成现金至少能有五角钱，还能换三斤玉米面，甚至可以换点布票，给原主做件新单衣——现在天气暖和了，旧棉袄已经穿不住了，原主的单衣也打满了补丁，根本没法穿。
下山时，林荞特意绕了条僻静的小路，避开村里的主干道——她不想让林富贵一家看到她采了这么多草药，免得又来抢。快到村口时，她把竹篮藏在路边的灌木丛里，先空着手回家，确认林富贵一家没有在附近徘徊后，才折返回来，将装满草药的竹篮悄悄拎回屋。
回到家，林荞立刻把门窗关好，将草药倒在炕上分类处理。她找出原主留下的两个旧竹筛，一个用来晒知母和黄芩根，一个用来晒桔梗根，薄荷和蒲公英茎叶则挂在屋檐下通风的地方晾干。野山药她洗干净后，切成小块，一部分放进锅里蒸熟，作为今天的午饭，剩下的切成薄片，放在竹筛上晒干，藏进炕洞暗格里，作为“备用物资”。
蒸熟的野山药散发着香甜的气息，林荞拿起一块放进嘴里，粉糯的口感在舌尖散开，带着淡淡的甜味，比玉米面粥好吃多了。她一边吃着野山药，一边看着炕上晾晒的草药，嘴角露出了满足的笑容。
窗外的阳光透过窗户纸洒进来，照在草药上，映出淡淡的光晕。林荞知道，这次采药不仅让她有了更多的收入来源，还找到了“备用粮仓”，以后的日子会越来越有底气。她相信，只要继续努力，靠自己的双手和知识，一定能在这个时代站稳脚跟，活出属于自己的精彩。
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