春分刚过，田埂上的野草冒出嫩绿的芽尖，泥土里满是湿润的气息，正是稻种育苗的好时节。林荞选了自家田边一块地势平坦、光照充足的地块做育苗床，这块地靠近水渠，灌溉方便，土壤肥沃，最适合培育秧苗。
她提前两天就开始忙活，先用锄头把地块深耕细耙，将里面的碎石、杂草根都清理干净，然后整平土地，做成宽约一米五、长约五米的苗床，苗床之间留着浅浅的排水沟，防止积水烂根。“育苗第一步，土壤要细、要松，这样稻种的胚根才能顺利扎下去。”林荞一边用耙子细细整平土面，一边默念着前世学过的育苗要点。
准备好苗床，林荞从屋里搬出那个装着温水催芽稻种的陶罐。打开罐口，一股淡淡的谷香扑面而来，里面的稻种已经长出了一厘米左右的嫩芽，胚根粗壮，芽尖嫩绿，看着就充满生机。她小心翼翼地将稻种倒在干净的竹席上，再次筛选了一遍，把少数没发芽、发芽瘦弱的稻种挑出来，只留下长势健壮的芽种。
“芽种要均匀播撒，不能太密，也不能太疏。”林荞蹲在苗床边，手里捏着芽种，轻轻往土面上撒。她的动作轻柔而均匀，芽种像绿色的星星，密密麻麻地落在平整的土面上。播撒完后，她又用细土轻轻覆盖在芽种上，厚度刚好没过芽种，既能保持水分，又不会压迫芽苗生长。
覆盖好细土，林荞拿起水桶，从水渠里舀来清水，慢慢浇在苗床上。水要浇得均匀，不能冲散细土，也不能让苗床积水。“第一次浇水要浇透，让芽种充分吸收水分，才能顺利破土而出。”她一边浇水，一边观察着苗床的湿度，直到土壤完全湿润，却没有积水，才停下手里的活。
育苗床做好了，最关键的就是防护。村里的鸡鸭鹅经常在田边闲逛，很容易跑到苗床上啄食芽种、踩踏秧苗。林荞早就想到了这一点，她从村里的废料堆里捡来几根粗壮的树枝，又找了些柔韧性好的竹条，在苗床周围扎起了一圈半米高的篱笆。篱笆扎得又密又牢，既能挡住家禽，又能通风透光，不会影响秧苗生长。
“这样就安全多了。”林荞看着自己亲手扎好的篱笆，满意地笑了笑。她又在篱笆旁边插了一块木牌，上面用木炭写着“育苗床，请勿靠近”，提醒村民们注意。
接下来的日子，林荞成了育苗床的“守护者”。每天清晨，天刚蒙蒙亮，她就背着竹篮来到苗床边，仔细观察秧苗的生长情况。她特意找了个破旧的笔记本，每天记录苗床的温度、湿度，以及秧苗的生长状态——哪天破土而出，哪天长出第一片真叶，哪天开始分蘖，都记得清清楚楚。
“三月二十日，气温18℃，湿度60%，秧苗破土率80%，芽苗高度1.2cm，叶片翠绿。”
“三月二十二日，气温20℃，湿度55%，秧苗全部破土，第一片真叶展开，高度2cm，根系发达。”
“三月二十五日，气温22℃，湿度58%，秧苗开始分蘖，平均每株分蘖1-2个，叶片舒展，长势旺盛。”
笔记本上，一行行字迹工整而清晰，记录着秧苗生长的每一个细节。林荞知道，这些数据看似琐碎，却是后续改良稻种、优化种植方法的重要依据。
除了观察记录，林荞还格外注重苗床的管理。遇到晴天，阳光强烈，她会在中午时分，用稻草编织的草帘给苗床遮阴，防止秧苗被晒伤；遇到阴雨天，她会及时清理苗床之间的排水沟，确保没有积水；每天傍晚，她都会给苗床浇一次水，保持土壤湿润，但又不会过于潮湿。
更重要的是施肥。林荞没有用村里常见的化肥，而是提前准备了“有机肥”——她把收集来的草木灰、腐熟的野菜、家禽粪便混合在一起，密封发酵了半个月，做成了营养丰富、无污染的有机肥。这种有机肥既能提供秧苗生长所需的养分，又能改善土壤结构，让秧苗长得更健壮。
“施肥要少量多次，不能一次施太多，不然会烧苗。”林荞趁着傍晚浇水前，用小铲子把有机肥均匀地撒在苗床的土壤表面，然后再浇水，让肥料慢慢渗透到土壤里，被秧苗的根系吸收。她不敢让太多村民看到，毕竟在这个年代，大家都习惯用化肥，她的这种“另类”做法，难免会引来议论。
在林荞的精心照料下，育苗床里的秧苗长得格外旺盛。不到半个月，秧苗就长到了十厘米左右，叶片翠绿厚实，根系发达，分蘖也越来越多，看着比村里其他育苗床里的秧苗壮实不少。
这天傍晚，李婶路过林荞家的田边，看到她的育苗床，忍不住停下脚步，惊讶地说：“荞丫头，你这秧苗长得也太好了吧！比我家的壮实多了，叶片也更绿！”
林荞笑着说：“婶子，我就是精心照料了些，多浇了点水，施了点肥。”她没有多说有机肥的事，只是简单解释了几句。
“肯定不止这些！”李婶凑近苗床，仔细看了看，“你这秧苗长得又匀又壮，肯定有啥窍门！快教教婶子，明年我也这么育苗！”
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