二月初九的午时，京城街头人声鼎沸，青石板路被阳光晒得发烫，叫卖声、欢笑声交织在一起，一派热闹景象。两名身着粗布衣衫的蒙面人缩在巷口阴影里，交头接耳，神色阴鸷，恰好被巡查的侍卫逮个正着。
“世子，谢大人！巷口发现两名可疑人员，正密谋报复，言语中提及‘美食节’‘刺杀’等字眼！”侍卫快步跑到不远处的茶摊，向正在歇脚的萧砚和谢云汇报。萧砚闻言，手中的茶杯重重一放，眼神瞬间锐利：“带我们过去！绝不能让他们坏了京城的安宁！”
谢云放下手中的烤肠，起身时顺手拍了拍萧砚的肩膀：“别急，就两个毛贼，正好让你活动活动筋骨。”两人跟着侍卫快步赶往巷口，远远就看到那两名蒙面人还在低声密谋，丝毫没察觉已被盯上。
“动手！”萧砚一声令下，率先冲了上去，长剑出鞘，寒光一闪。两名蒙面人猝不及防，慌忙抽出腰间短刀抵挡。萧砚剑法凌厉，招招直指要害，蒙面人渐渐招架不住，额头冒出冷汗。
谢云站在一旁，手持长枪看似戒备，实则脚步放缓，故意留出破绽让萧砚主导战局。当一名蒙面人想绕后偷袭时，他才轻轻侧身，用枪杆挡开攻击，嘴上还喊道：“世子小心！”
几个回合下来，两名蒙面人被萧砚打得节节败退，最终被随后赶来的侍卫扑倒在地，反手绑住。萧砚收剑入鞘，额角沁出薄汗，脸上却带着几分得意。谢云走上前，笑着调侃：“世子剑法又精进了，这两个毛贼根本不够你打。”
萧砚脸一红，嘴上却不服气：“不过是些跳梁小丑，自然不在话下。”他蹲下身，扯掉其中一名蒙面人的面罩，露出一张满是横肉的脸：“说！你们是什么人？为何要密谋报复？”
蒙面人梗着脖子不肯说话，另一名却吓得浑身发抖，结结巴巴地说道：“我们……我们是裴党残余，美食节破坏计划失败，想找机会报复……”萧砚眼神一沉：“就你们两个？还有没有同伙？”
“有！还有十几个同伙藏在城郊破庙！”被吓破胆的蒙面人连忙招供，“我们本想凑齐人手，再找机会在京城制造混乱，没想到……”萧砚追问：“你们的头目是谁？还有没有其他计划？”
蒙面人摇摇头，神色惶恐：“我们只是小喽啰，不知道头目是谁。只听说……流沙谷有裴党核心成员逃脱，去向不明，还说会派人来接应我们。”这话一出，萧砚和谢云对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“把他们押回东宫严加审讯，务必问出更多线索！”萧砚站起身，对侍卫吩咐道。侍卫们齐声应道，押着两名蒙面人离去。巷口的阴影散去，阳光重新洒满地面，却驱不散两人心中的警惕。
谢云看着萧砚，沉声道：“裴党核心成员逃脱，还可能来京城接应，看来这事没那么简单。”萧砚点点头，握紧了拳头：“明日一早就去城郊破庙，把他们的同伙一网打尽！至于那名核心成员，必须尽快查明下落，绝不能让他掀起风浪！”
两人转身走出小巷，重新汇入街头的人流。热闹的景象依旧，可他们知道，平静之下暗藏危机。那名逃脱的裴党核心成员，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆，而城郊破庙的围捕，将是解开谜团的关键一步。
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