埃德蒙端着一杯刚泡好的红茶推开门，热气从杯口升起来，裹着佛手柑的香气。
汤姆正坐在他的书桌后面，手肘撑在桌面上，身体微微前倾，手里翻着一叠纸，眉头微蹙，目光一行一行地扫过去。
那叠纸是他昨晚带回来的一份备忘录，关于卫生部与陆军部联合采购药品的框架草案，上面勾勾画画了不少，有些地方用红笔圈了。
埃德蒙在门口站了两秒。
挺稀奇的。
汤姆一向对他的工作文件没什么兴趣。
有几次他晚上在书房处理公文，汤姆在旁边看书，他随口说了一句今天这份挺有意思的，你要不要看看，汤姆头都没抬，说了句你的工作你自己处理，别来烦我。
怎么突然又感兴趣了？埃德蒙走过去，把其中一杯茶放在桌角，自己端着另一杯在桌沿坐下，之前要跟你讲，你还让我去一边去。
汤姆没有抬头，手指翻过一页纸。
你话多了啊，埃德蒙。
埃德蒙听出汤姆没有真的嫌他烦。那句话的尾音微微上扬，带着含糊调笑的意味。
他识趣地闭嘴，端着茶杯安静地等着。
汤姆又翻了一页，把那份备忘录从头到尾看完了，才放下纸，抬起头来。
白厅的官僚体系，汤姆说，是怎么运行的？
埃德蒙愣了一下。
你问这个做什么？
我想知道。汤姆坦然地回视他，你之前说过一些零碎的，但没有完整讲过。我想知道你们是怎么做决策的，权力怎么流动，信息怎么传递。
埃德蒙放下茶杯，在椅子上坐正了一些，双手交叠放在膝盖上。他在脑子里整理了一下思路，然后开始说。
白厅的运作分三层。
最上层是内阁和部长，决定大方向。中间一层是常务次官和各部委的高级文官，把大方向拆解成可执行的方案。最下层是各级执行机构，负责把方案落地。理论上，信息从下往上传递，决策从上往下贯彻。但现实是——
中间层可以操控信息。汤姆接话，语气笃定。
埃德蒙看了他一眼，微微笑了。
对。向上传递的信息是经过筛选的，向下传达的命令是经过解释的。中间层掌握着信息的阀门，谁掌握这个阀门，谁就掌握真正的权力。部长换了，中间层不换，白厅还是那个白厅。
汤姆的手指在桌面上轻轻敲了两下，消化着这段话。
所以你的位置，他说，在中间层。
中层偏上。埃德蒙纠正，常务副部长，管的东西不少，但上面还有人。好处是做事有自由度，坏处是出了事第一个被推出来顶雷。
汤姆低头看着桌上那叠备忘录，目光落在埃德蒙用红笔圈出来的某一行字上。沉默了几秒，他开口了。
魔法界不一样。
埃德蒙等他往下说。
魔法界的政治，汤姆的声音放得很轻，目光还落在那张纸上，是另一种东西。魔法部有部长，有部门，有规章制度，但那些东西——
他抬起眼，看向埃德蒙。
一个能力足够强的人，可以绕开整个系统。
埃德蒙注视着汤姆。
台灯的光落在汤姆的侧脸上，把他黑色的眼睛照得很亮。
麻瓜的体系靠的是分工和制衡，汤姆说，所以权力被分散了，没有人能完全掌控所有环节。但魔法的世界里，个体的力量可以直接转化为权力。一个足够强大的巫师，不需要去经营关系、妥协谈判、争取盟友。他只需要——
他停了一下。
足够强。
埃德蒙安静地听着。
所以魔法界的政治，汤姆总结道，本质上是个体的博弈。你在白厅学到的那些东西，在魔法界不一定适用。反过来也一样。
书房的灯光安静地照着两个人。
埃德蒙仔细观察着他说话时的表情，冷静专注，像是已经在心里演练过无数遍的笃定。
他忽然明白了。
汤姆今天问这些，是在做功课。他在学习麻瓜世界的运行方式，不是为了模仿，而是为了理解。
理解埃德蒙所在的那个世界，理解埃德蒙每天面对的是什么，理解他们的处境里有哪些他可以借力的地方，有哪些他需要避开的陷阱。
他想要更完整地进入埃德蒙的生活。
埃德蒙张了张嘴。
他脑子里转着一个问题——你有没有瞒着我什么？
他想起一些零碎又不太对劲的细节。
汤姆有时候会在书房里待很久，对着羊皮纸写一些他看不到的东西。
有一次他半夜醒来，身边是凉的，下楼去找，看到汤姆坐在客厅壁炉前，手里拿着一本旧书，封面是深色的，上面有银色的符号。
他走过去，汤姆却把书合上了，说睡不着，随便翻翻。
他没有追问。
还有更早的时候，他们确定关系的那一晚，汤姆眼里闪过的红光和过于低的体温。
去年夏天，汤姆从阿尔巴尼亚森林回来那天，整个人看起来不太一样。
他当时以为是因为汤姆在那里经历了什么危险的事，没有多想。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢穿越HP的我是个麻瓜！？请大家收藏：(m.zjsw.org)穿越HP的我是个麻瓜！？爪机书屋更新速度全网最快。