狼袭的阴影如同实质的冰寒,紧紧攫住了寒石镇。白日里,镇民们行色匆匆,面带惊惶,入夜后,更是家家门户紧闭,孩童的啼哭声都压抑了许多。镇墙上的火把比往日多了数倍,巡逻队的身影往来不息,沉重的脚步声和金属摩擦声在寒夜里格外清晰。
药铺后院,张二狗正将新捣好的药粉分装。他的动作看似平稳,眼角余光却不时扫过西边镇墙的方向。空气中弥漫的紧张和恐惧,远比任何草药气味都更令人窒息。
钱四海缩在柜台后,噼里啪啦地打着算盘,计算着近日猛增的金疮药销量能带来多少利润,嘴里却不时抱怨:“这该死的狼群……搅得生意都不安生……巡夜的那帮废物,消耗的药膏倒是一点不少……”
王五在一旁小声附和,脸上却带着掩不住的惧色。
张二狗沉默着。他知道,指望钱四海出钱出力加强防御无异于痴人说梦。保卫镇子,终究要靠镇民自己,还有……任何可能的手段。
他的怀里,揣着三张绘制成功的“爆燃符”。与其说是符,不如说是三个极其不稳定的危险品。符文结构被他强行修改,追求极致的瞬间燃烧释放,笔画扭曲躁动,仿佛随时都会自行撕裂。他根本不敢测试其威力,只能凭借绘制时那股决绝的“焚灭”之意,判断它们或许有用。
此外,他还利用药铺的废料和从镇外捡来的材料,偷偷做了几个最简单的触发机关——用细韧的麻绳、削尖的硬木和富有弹性的竹片构成。
他的计划简单而冒险:将爆燃符与触发机关结合,设置在狼群最可能再次突破的、西侧那处刚刚加固过的栅栏外侧。一旦有狼触碰绊索,机关会弹射出隐藏的爆燃符,不求杀敌,只求制造巨大的声响和火光,惊退狼群,并为巡逻队争取反应时间。
这无疑极其危险。且不说符箓能否起效,深入镇外布置陷阱本身,就堪称九死一生。
但他必须一试。
是夜,乌云闭月,风雪稍歇,正是夜黑风高之时。
估摸着钱四海和王五都已睡熟,张二狗悄无声息地滑出柴房。他换上了一身深色的旧衣,将爆燃符和机关小心地用油布包好揣入怀中,又带上了那根防身的药杵和一把采药用的短锄。
寒石镇如同蛰伏的巨兽,在黑暗中沉默。只有镇墙之上火把的光芒摇曳不定,巡逻队沉重的脚步声规律地响起。
张二狗如同壁虎般,贴着墙根的阴影,利用巡逻队交替的间隙,小心翼翼地向西侧摸去。他对镇子的布局了如指掌,加上日益增强的五感和对身体的掌控,竟真的有惊无险地避开了所有视线,来到了那处新加固的栅栏下。
栅栏外,是无边的黑暗和死寂。远处的冰原仿佛隐藏着无数噬人的凶兽。
他深吸一口冰冷的空气,压下心中的悸动,轻轻搬开一处事先看好的、较为松动的木栅缺口,侧身钻了出去。
镇外的寒风瞬间包裹了他,带着冰雪和某种腥臊的气息。他伏低身体,耳朵捕捉着风声中的任何异响。
没有狼嚎,只有死一般的寂静,反而更令人不安。
他快速行动,选择了几处狼群可能潜行靠近的路径,利用岩石、枯木作为掩护,将触发机关巧妙而迅速地布置下去。每一个机关都连接着一枚被他小心固定好的爆燃符。
手指冻得发麻,心跳如鼓。每一次细微的声响都让他神经紧绷。他能感觉到黑暗中有无数眼睛在盯着自己。
终于,最后一个陷阱布置完成。
他不敢停留,立刻原路返回,再次钻回栅栏内,并将缺口恢复原状。
就在他准备溜回药铺时,镇墙之上突然传来一声厉喝:“谁在下面?!”
一道火把的光芒扫了下来!
张二狗浑身一僵,瞬间缩进一堆堆放杂物的阴影里,屏住呼吸。
脚步声从墙上下来,是两个披着皮袄、手持钢叉的巡逻队员。他们警惕地四下张望。
“刚才好像看到个影子……”
“你看花眼了吧?这鬼天气,除了咱们谁还敢出来?”
“妈的,都是被那些畜生闹的……走吧,再去那边看看……”
两人嘀咕着,举着火走远了。
张二狗在阴影里等了许久,直到再也听不到任何动静,才如同虚脱般松了口气,后背已被冷汗浸透。他不敢再逗留,沿着来路,悄无声息地返回了药铺柴房。
躺在冰冷的草堆上,他久久无法入眠。耳朵竖起着,捕捉着镇外任何一丝不寻常的动静。
一夜无事。
翌日,整个寒石镇依旧在紧张的平静中度过。西墙外雪地平整,仿佛昨夜什么都未曾发生。
张二狗甚至开始怀疑,自己那粗糙的陷阱是否早已被野兽踩踏失效,或是那爆燃符根本就是无用之功。
直到第三日深夜。
凄厉的狼嚎再次划破寒夜的寂静,比上一次更加密集,更加靠近!紧接着,便是镇民惊恐的呼喊、巡逻队杂乱的脚步声和兵刃出鞘的声音!
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