这是他第一次尝试同时处理两种不同属性的材料。根据残篇上的模糊指引和孙永年白日的话，他需要同时操控冷火，分离出水属性精华，并尝试让其与金属精华初步融合。
难度呈倍数增长。精神力高度集中，额角渗出细密汗珠。他小心地引导那一缕冰凉能量，分化出两丝更为细微的冷火，一丝包裹金属颗粒，一丝缠绕水蓝废渣。
两种材料在冷火的灼烧下反应截然不同。金属颗粒缓慢吸收着火焰，而水蓝废渣则开始软化，如同被烘烤的蓝泥，渗出丝丝缕缕的淡蓝色雾气。
最关键的一步，引导雾气融入金属颗粒！张二狗屏住呼吸，神念高度集中，如同进行一场精密的外科手术，小心翼翼地操控着两丝冷火缓缓靠近。
“嗤……”
一声轻微的声响，蓝色雾气接触到幽蓝金属的瞬间，竟如同水滴遇热油般弹开，两者属性产生了明显的排斥！
张二狗心头一紧，连忙稳住冷火。不行，直接接触排斥太强！他想起残篇上一段语焉不详的记述：“……灵性相冲，需以火为媒，以念为桥，循序渐进……”
以火为媒？以念为桥？
他福至心灵，尝试将两丝冷火并非作为灼烧之源，而是作为缓冲的“媒介”，让它们先彼此交融，形成一个微小的冷火能量场，再将两种材料的精华缓缓引入这个能量场中。
这个过程对神念的操控要求达到了变态的程度！他感觉头脑阵阵刺痛，仿佛有针在扎。但他咬牙坚持，全部心神都沉浸在那微小的能量场中。
渐渐地，排斥力减少了。幽蓝的金属微光与淡蓝的水汽在冷火能量场中缓缓旋转，开始出现一丝融合的迹象……
就在此时——
“砰！”
一声闷响，并非来自瓦罐，而是棚外！像是有人踢到了堆放的破农具。
张二狗心神骤然一散，能量场瞬间失控！
“噗！”瓦罐内一声轻响，刚刚有融合迹象的两种精华瞬间溃散，化为一小撮毫无灵性的灰白粉末。
功亏一篑！
强烈的失望和精神力反噬让他喉头一甜，差点喷出血来。他猛地扭头看向棚外，眼中闪过厉色。是谁？！
他悄无声息地掠到棚口，小心向外望去。月色下，只见一个矮胖的身影正慌慌张张地跑远，看背影，似乎是同样住在杂役房、平日有些欺软怕硬的王趔趄。
这厮跑来偷看？他想干什么？
张二狗心沉了下去。看来自己的秘密行动，还是引起了某些人的注意。是单纯的好奇，还是……受人指使？
危机感再次袭来，比以往更加真切。他看了一眼棚内狼藉的瓦罐，握紧了拳头。
时间，更加紧迫了。
他回到瓦罐前，看着那撮失败的灰烬，没有完全沮丧。至少，他验证了融合的可行性，找到了“以火为媒”的方法。只是，神念的消耗和操控精度，还需要提升。
接下来的几天，张二狗更加谨慎。他故意在王趔趄面前表现出疲惫和沮丧，甚至“无意”中透露自己试图炼制一种“强身健体”的土方子屡屡失败。王趔趄将信将疑，偷窥的次数似乎减少了。
而张二狗，则在每一次夜深人静时，继续着他的微光炼途。失败依旧很多，但成功的次数也在缓慢增加。木盒中，开始出现几粒散发着微弱蓝芒、略带柔润气息的复合金属颗粒。
虽然距离凝结真正的“敛息器核”还很遥远，但一粒粒微小的精华，正如同黑夜中的萤火，一点点汇聚。
他不知道的是，远在客舍区域的屋顶，苏芷薇再次悄然伫立。她指尖缠绕着一缕几乎看不见的寒气，感受着杂役房方向那断断续续、却顽强不熄的微弱冷火波动，嘴角噙着一丝笑意。
“水火相济，以念为桥……悟性倒是不错。只可惜，材料终究是桎梏。”她轻声自语，从袖中取出一块不起眼的、夹杂着点点银星的黑色石块，“罢了，这场戏越来越有趣，便再给你添块柴吧。”
她手腕轻轻一抖，那黑色石块划出一道抛物线，精准地落在了杂役房后那片无人问津的破棚角落，与一堆真正的废石混在一起，毫不起眼。
做完这一切，她身影一晃，宛如青烟般消失不见。
翌日，张二狗在清理棚外杂物时，脚尖无意中踢到一块冰冷的石块。他低头一看，瞳孔微缩。
这是一块……陨铁？还是某种特殊的灵矿？其中蕴含的金属灵性虽然内敛，却远比他从废渣中提取的精华纯净和强大！
他心脏狂跳，警惕地四下张望。寂静无人。是谁？是谁将这东西放在这里？
是机缘？还是陷阱？
他沉默片刻，最终小心翼翼地捡起了这块石头。无论是什么，这确实是他目前最急需的东西！
器火微光，再次摇曳，却似乎明亮了少许。前方的险径，迷雾依旧，但手中的触感，却多了一份沉甸甸的实感。
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