老人凝视着他，目光似乎要看到他心里去。张二狗坦然对视，眼神清澈（至少在敛息器核和精湛演技的辅助下显得清澈）。
良久，老人缓缓吁了口气，低声道：“心肠不坏，也算有点……眼缘。”他顿了顿，像是下了什么决心，声音压得更低，“后生，你既在剑宗，又常接触那些废料……日后若见到……那种特别沉、特别硬、灵力不进、神识难探的‘死铁’、‘顽铁’，或是……颜色深暗、触之冰寒、碎而不散的金属……不妨……多留意一二。”
张二狗心脏狂跳，几乎要按捺不住！老人所说的，分明就是星黯铁和他买下的那块“顽铁”的特征！
他强作镇定，疑惑道：“老丈，此类废铁，有何用处？”
“用处？”老人嘴角扯出一个古怪的笑容，“对有些人，是至宝。对更多人，是垃圾。对你……或许是一场机缘，也或许是一场灾祸。谁知道呢……”
他站起身，从墙角那堆杂物里翻捡了片刻，找出一个巴掌大小、边缘磨损严重的陈旧皮卷，递给张二狗。
“这上面是些老辈传下来的、鉴别石铁材质的小窍门，还有一些……修补破铜烂铁的土法子。我老了，留着无用，你拿去吧。算是还你那三块灵石的人情。”老人语气淡漠，仿佛给出去的只是一件无关紧要的废物。
张二狗双手接过皮卷，触手粗糙，年代感十足。他郑重收好，躬身行礼：“多谢老丈厚赠！”
“雨小了，趁天没全黑，赶紧走吧。”老人摆摆手，重新坐回床沿，闭上眼，不再看他，仿佛极其疲惫。
张二狗知道不宜久留，再次道谢，退出了茅屋。
雨势果然渐小，天色灰蒙蒙的。他回头看了一眼那在暮色山雨中更显孤寂的茅屋，握紧了怀中那陈旧的皮卷，转身快步离去。
一路疾行，心中却如翻江倒海。
欧冶老人绝非普通山民！他知晓那些特殊金属，甚至主动提点自己去留意！他给的这皮卷，绝非凡物！
这看似平静的华阳剑宗外围，这偏僻的欧家村，究竟隐藏着怎样的秘密？
回到杂役房时，已是深夜。他悄无声息地摸回自己的铺位，在黑暗中，迫不及待地摸出那陈旧皮卷。
借着窗外微弱的月光，他小心翼翼地将皮卷展开。
皮卷上的字迹潦草而古老，夹杂着许多粗糙的图案，确实像是一些鉴别矿物和粗糙冶炼修补的方法。但张二狗很快发现，在这些看似普通的记述文字笔画间，似乎隐藏着一些极其细微的、用某种特殊墨料绘制的、更复杂的纹路和符号！
这些隐藏的纹路，与他那敛息器核内部的能量结构，以及那暗蓝薄片给人的规整感，隐隐有着某种风格上的呼应！
这果然不是简单的皮卷！
他深吸一口气，将皮卷紧紧握在手中。
看来，有必要尽快提升实力，并想办法学习炼器之术了。否则，空守宝山而不得入，其煎熬，甚于一无所知。
夜更深了，杂役房的鼾声此起彼伏。张二狗却毫无睡意，眼中闪烁着思索与决断的光芒。
仙途漫漫，藏锋敛锷固然重要，但若连剑为何物都懵懂不知，又如何能真正出鞘？
炼器之道，或可成为他解开自身与这些秘密的第一步。
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