他这话句句在理，周围一些弟子也暗自点头。
黑脸执事沉吟起来。他虽对张二狗无甚好感，但身为执事，也不能全然不顾程序。更何况，此案确实有些仓促。
就在这时，殿外忽然传来一个清冷的声音：
“李执事，此事或许真有隐情。”
众人望去，只见林婉不知何时也来到了殿外。她走进殿内，对黑脸执事行了一礼，道：“弟子方才路过，听闻此事。恰巧，弟子认得那瓶凝气丹。此丹乃药明谷上月新批炼制的‘青纹凝气丹’，丹瓶底部应有特殊炉火标记，尚未发放至外门。不知石猴儿是如何从内门丹堂偷得此丹的？”
此言一出，满场皆惊！
那黑脸李执事脸色骤变，猛地拿起玉瓶仔细查看瓶底，果然看到一个极细微的青色火焰标记！若非特意指出，根本难以察觉！
丹药来源与“失窃”报案根本对不上！这栽赃手段，未免太粗糙拙劣！
“岂有此理！”李执事勃然大怒，感觉自己被当猴耍了，“竟敢诬告同门，戏弄执法堂！来人！给我严查举报之人！一查到底！”
他怒气冲冲地下令，然后看了一眼吓得几乎晕厥的石猴儿，挥挥手：“把他放了！此事乃诬告，与他无关！”
石猴儿如蒙大赦，瘫软在地，哇的一声大哭起来。
张二狗上前扶起他，对林婉投去一个感激的眼神。林婉微微颔首，目光在他身上停留一瞬，似乎想说什么，最终却只是转身离去。
张二狗知道，这次又是欠了对方一个人情。林婉此举，无疑是彻底得罪了幕后操纵此事的凌天羽。
扶着哭得脱力的石猴儿回到杂役院，刘平虎也打探消息回来了，气喘吁吁道：“二狗哥！问了！负责案子的主要是那个黑脸李执事，听说他……他好像和金岚峰一位管事有些远亲关系……”
金岚峰！果然如此！
张二狗眼中冷意更盛。凌天羽的手，伸得真长！
将石猴儿安顿好，又仔细叮嘱刘平虎近日多加小心后，张二狗回到库房，心中的危机感达到了顶点。
凌天羽的报复已经开始，无所不用其极。大比之时，必是图穷匕见之刻。
他必须做好万全准备！
夜色再次降临。
张二狗悄然离开杂役院，并非前往后山，而是绕到了外门弟子居住区域边缘的一处偏僻角落。
这里有一间低矮破旧的石屋，住着一位姓吴的老修士。据说吴老修士年轻时也曾是外门弟子，因伤修为尽废，又无依无靠，便被宗门安排在此看守一片废料场，为人孤僻，少与人来往。
但张二狗却知道，这位吴老修士年轻时曾痴迷于机关傀儡之术，虽因天赋所限未能大成，但于一些偏门巧器、机关暗道上，却有着不俗的造诣。这是他之前暗中打听消息时偶然得知的。
他轻轻叩响木门。
许久，门内才传来一个沙哑警惕的声音：“谁？”
“弟子张二狗，杂役院之人，慕名前来，想请吴老帮忙打造一件小玩意。”张二狗压低声音道。
屋内沉默了片刻，木门吱呀一声开了一条缝，一双浑浊却精明的眼睛在黑暗中打量着他：“杂役？老夫早已不碰那些东西了，你找错人了。”
“弟子愿以三块下品灵石，求一件护身小物。”张二狗不动声色地将三块灵石从门缝塞了进去。
门内的呼吸似乎急促了一下。三块下品灵石，对一个看守废料场的废修而言，不是小数目。
木门又开大了一些，露出吴老修士干瘦的身形。他一把抓过灵石，揣进怀里，依旧冷着脸：“想要什么？事先说好，杀人的玩意儿老夫不碰，也碰不起。”
“只需一个能藏于袖中，关键时刻能喷出些许烟雾，遮挡视线的小机关便可。烟雾最好能带些刺鼻气味，但无需伤人。”张二狗说出早已想好的要求。这并非用来杀敌，而是用来制造混乱，争取脱身或反击的时机。
吴老修士眯着眼看了他片刻，哼了一声：“等着。”
他转身回屋，屋内传来一阵翻箱倒柜的叮当声。过了约莫一炷香时间，他重新出现在门口，将一个冰凉坚硬、只有半个巴掌大小的铜制圆筒塞到张二狗手里。
“机括在底部，按三次蓄力，按一次激发。里面掺了臭鼬腺粉和辣椒末，够刺鼻了。能用三次。用完自己拆开装填。”吴老修士语速极快地说完，便要关门。
“多谢吴老。”张二狗将圆筒收起，又道，“此事……”
“老夫从没见过你。”吴老修士冷冷打断，砰的一声关上了门。
张二狗毫不介意，转身融入黑暗。又多了一份底牌。
回到库房，他仔细研究了一下那铜筒，结构精巧，操作简单，确实是个好东西。
他将吴老修士打造的铜筒、提炼好的毒草汁液、绘制的符箓等物，分门别类地收在储物袋中最容易取用的位置，确保能随时取用。
最后，他再次取出那截断剑。
指腹抚过冰凉的剑身，感受着其中那点愈发清晰的灵性。
“老伙计，快了……就快能让你完整了。”
他闭上眼，脑海中再次浮现那寒潭深处的残骸，以及那恐怖的一剑。
下一次，绝不会再失手！
大比前夕，万籁俱寂。
然而暗流，已汹涌至极致。
只待明日，锣响开场！
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