竹庐内，茶盏里的残茶已结了层薄霜，像冻住的月光；香炉中最后一点香烬也熄了，灰堆里嵌着几粒未燃尽的香屑，风从窗缝钻进来，吹得香灰簌簌打旋，落在案上那枚黯淡的玉简上。
苏芷薇的声音将张大凡从神识回溯的冰寒景象中拉回，带着茶冷后的涩意。她指尖捏着那枚玉简，指腹反复摩挲边缘的裂痕 —— 裂痕不算深，却嵌着点暗褐色的尘埃，是蛮荒特有的瘴土，指甲蹭过时有细微的颗粒感，像摸着一段埋过险地的往事。
“这是潇然第一次归来时，带回的‘南疆风物志’拓本，” 她的声音压得很低，像怕惊散玉简上残留的气息，“原本存放在南域‘万象楼’的藏经阁，锁在寒玉柜里。她用三瓶亲手炼的‘凝神静气丹’才换来 —— 那丹是她守着丹炉熬了三夜的，丹香里还掺着她指尖冻裂的血味。”
她顿了顿，指尖按在玉简的裂痕上，灵力轻轻渡进去，玉简表面泛起极淡的白光，却在裂痕处断成了碎纹：“也就是这次归来，她带回的线索，才从北境的‘雾’，凝成了南方蛮荒的‘影’—— 明确指向葬风谷那片死地。”
场景在张大凡的识海中再次切换，依托着苏芷薇的叙述与坐忘峰残留的气息，那些模糊的片段像被灵力熨烫过，渐渐变得清晰。
那是一个黄昏，残阳把云海染成了凝血般的橘红，连风都带着铁锈味。护山阵法的灵光泛起涟漪时，像被什么重物撞了下，一道月白身影穿透光幕，落在峰顶的青石板上 —— 是林潇然。她落地时脚步微顿，靴底沾的蛮荒泥土在石板上蹭出暗褐色的印子，像滴在雪上的血。
她比离去时清减了许多，月白道袍的下摆硬邦邦的，沾着的暗沉色块是瘴土与干涸血渍的混合，指尖蹭上去能感觉到粗糙的颗粒，还有几处被妖兽利爪勾破的裂口，露出里面衬着的冰蚕丝里子，也染了点黑。冰魄剑依旧悬在腰间，剑鞘上多了三道清晰的划痕，最深的一道几乎要透到剑身，划痕里嵌着点瘴气凝结的黑霜，用指甲都抠不掉；原本冰蓝莹润的剑穗黯淡得像蒙了灰，边缘的丝线起了毛糙，还带着点被腐蚀后的焦味 —— 是蛮荒特有的 “腐心草” 汁液留下的痕迹。
苏芷薇闻讯从丹房疾步而出，裙摆扫过门槛时带起一阵药香。她一把拉住林潇然的手腕，指尖刚碰到她的皮肤，就忍不住颤了下 —— 那温度不是寻常修士的温凉，是浸过冰潭的冷，连脉息都滞涩得像冰水下裹着细沙，每跳一下都带着细微的卡顿。林潇然袖口沾的蛮荒草籽，尖刺扎在苏芷薇手背上，有点痒，又有点扎心。
“回来了就好……” 苏芷薇的话音没说完，目光落在林潇然颈间 —— 那里贴着块半融的冰玉，是她临走时给的 “暖玉符”，此刻玉面已裂了细纹，灵力快散尽了。她想把自己袖袋里温着的雪茶包递过去，茶包还带着丹炉的余温，可手刚抬起来，就被林潇然轻轻避开了。
林潇然任由她拉着，冰蓝色的眼眸里少了些平日的极致冰寒，多了几分风尘仆仆的锐利 —— 眼尾沾着点蛮荒的细沙，像没擦干净的星光；还有一丝难以按捺的急切，藏在瞳孔深处，像冰下跃动的火星。她没提路上的凶险，只反手攥住苏芷薇的手，往听松下走 —— 那里的石凳上还留着她上次练剑时的剑痕，雨季后长了点细绿的苔藓，被夕阳染成了橘色。
她从储物袋里取出那枚黯淡的玉简，递过去时，指尖还在微微发颤 —— 不是怕，是激动。“北境线索大多是虚的，” 她的声音因长久没与人说话而略带沙哑，却异常清晰，每一个字都像冰珠落在石上，“有的是散修编来骗灵石的，有的是故意引开寻踪人的迷雾。但南疆不同 —— 我在黑骷坊市、寒鸦渡，甚至废弃的古驿道上，都探到了相似的消息。”
她顿了顿，灵力注入玉简，一片模糊的光影地图在半空展开。墨绿色的煞气在光影里像活的蛇，缠在南方的疆域上，其中几个猩红的光点尤其刺眼，最大的那个就是 “葬风谷”—— 光点还在微微跳动，像濒死的心跳，周围的煞气光影时不时舔舐一下光点，激起细碎的黑纹。“有人见过剑修在虚空乱流里显形，剑气是‘归元’的路子，不是旁人。最后一次被看到，是往葬风谷的方向坠下去的。”
林潇然的指尖点在葬风谷的光点上，灵力碰到煞气光影的瞬间，激起一圈细碎的冰裂纹 —— 她的冰系剑意与煞气在光影里对峙，冰纹很快被煞气吞掉，却也让光点亮了一瞬。“这里是蛮荒腹地的前哨，魔猿族在那儿扎了根，势力不小。” 她的语气凝重，指尖在光点上停留了片刻，“上次在黑骷坊市斩了他们一个探子的胳膊，这次回来时，总觉得有人跟着 —— 他们在找我。”
苏芷薇看着光影里缠人的煞气，又低头摸了摸林潇然剑鞘上的划痕，指腹蹭过那些黑霜，指尖瞬间凉了半截。“潇然，葬风谷比黑骷坊市凶险十倍都不止！” 她的声音里带着颤，攥着林潇然的手腕更紧了，“传闻那里的空间像破布，随时会裂出虚空裂隙，还有‘腐心瘴’能蚀神魂，妖族更是凶得能啃碎法器…… 你身上还有暗伤，丹药我还没炼够，符箓也缺…… 我们再等等，我去请坐忘峰的旧友帮忙，好不好？”
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