回到西偏殿，已是傍晚。刚用完晚膳，高德忠竟又来了。这次，他脸上带着一丝更明显的笑意，不似上次那般公事公办。
“才人安好。”他行礼后，从身后小太监手中接过一个食盒，“皇上今日批阅奏折时，尝了江南新进贡的桂花酥，觉得滋味清甜，不腻口，特意让咱家给才人送一盒来尝尝。”
食盒打开，里面是精致小巧的桂花酥，散发着淡淡的甜香。
我心中警铃微作。一次赏赐可以说是兴之所至，接连两次……这绝非寻常。我再次谢恩，态度愈发恭敬。
高德忠并未立刻离开，而是看似随意地说道：“才人近日可还去御花园散步？”
我心中一紧，如实回答：“今日午后去过片刻，在梅林那边走了走。”
“哦？梅林景致不错。”高德忠点点头，状似无意地提点道，“阿尔丹公主性子活泼，喜好热闹，今日怕是惊扰才人了吧？”
我立刻明白，我与阿尔丹公主的短暂相遇，恐怕早已有人报到了皇帝耳中。高德忠此问，既是核实，也是一种试探，或者……提醒？
“公主殿下天真烂漫，臣妾并未觉得惊扰。”我谨慎地回答。
高德忠笑了笑，不再多说，告辞离去。
皇帝连这等细微小事都已知晓，并且特意让高德忠送来点心，还提及阿尔丹公主……这绝非简单的关怀。这更像是一种持续的、细微的敲打与牵引。他在告诉我，我的一举一动，都在他的视线之内。同时，他似乎也在有意无意地将我推向某些人，某些事。
阿尔丹公主，皇上，太后……这几者之间，究竟有着怎样的关联？而我，在这关联中，又处于一个什么样的位置？
我看着那盒精致的桂花酥，却觉得比那日的暖玉棋盘更加沉重。这甜蜜的点心，仿佛也成了棋局的一部分。
夜色渐深，我让挽月先去歇息，自己却毫无睡意。坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色。手机在袖中沉默着，冰冷的机身提醒着我与这个世界的疏离。要想在这里活下去，甚至……查清真相，我不能再被动等待。
皇帝的“好意”，或许是机会，但更是陷阱。我必须在他落下下一步棋之前，尽可能多地看清棋盘，找到属于自己的立足点。
小梅，安才人，甚至……那位看似莽撞的阿尔丹公主，或许都能成为我了解这座深宫的不同窗口。
还有……父亲旧案。我不能明着打听，但或许可以从一些看似无关的宫廷旧事、人事变迁中，窥见一丝蛛丝马迹。
前路漫漫，危机四伏。但我知道，从接受那副棋盘开始，我就已经无法回头了。
我拈起一块桂花酥，放入口中。甜腻的味道在舌尖化开，却带着一丝不易察觉的苦涩。
这盘棋，我必须要下，而且，要下好。
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