陈太医托小路子送来的药物，像黑暗中悄然递出的一根藤蔓，虽纤细，却让沉溺于绝望深渊的人，看到了一丝攀援而上的可能。那几瓶丸药，我服得极其谨慎。每次只取最小剂量，由挽月用冷水小心化开，仔细观察颜色、嗅闻气味，确认无异后才缓缓饮下。并非不信任陈太医的医德，而是在这步步杀机的深宫，任何入口之物，都必须万分警惕。
药效缓慢而持续地发挥着作用。低热渐渐退去，恼人的咳嗽也不再那般撕心裂肺，虽未痊愈，但至少稳住了病情，不再有油尽灯枯的恐慌。那包干净的纱布和金疮药被挽月仔细收好，以备不时之需。而那包桂花糖，我们舍不得多吃，只在最难熬的夜里，取出一小颗含在口中，让那丝廉价的甜意在舌尖化开，短暂地压过生活的苦涩。这小小的甜，成了灰暗禁足日子里唯一的光亮。
身体的略微好转，让心智得以从病痛的纠缠中挣脱出来，重新恢复清明。我知道，不能坐以待毙。禁足是高墙，但信息是凿穿高墙的凿子。我必须知道墙外正在发生什么。
“挽月，”一日午后，我靠在窗边，看着院子里那棵石榴树新发的、稀稀拉拉的嫩芽，低声道，“下次小路子送饭来时，你试试……能不能多问一句。”
挽月正在缝补一件旧衣的袖口，闻言抬起头，眼中带着担忧和决心：“才人想问什么？奴婢……奴婢一定想办法。”
“不必问得太直接，”我沉吟道，“就像……闲聊。问问他马苑近日可忙？天气暖了，御马监是不是要准备春狩了？或者……宫里最近可有什么新鲜事？比如，哪位主子娘娘的花开得特别好？”
我的问题看似琐碎无关，却可能拼凑出宫中的风向。马苑的动静关联前朝（春狩是大事），花开得好坏则可能暗示各宫心情或受关注程度。小路子地位低微，知道的核心机密有限，但这些边缘信息，往往更真实。
挽月郑重地点点头。
下一次送饭时，挽月壮着胆子，在接过食盒的瞬间，飞快地塞了一小块我们省下的桂花糖到小路子手里，同时用极低的声音问：“小公公辛苦，近日天暖，马儿们可还安好？”
小路子愣了一下，飞快地瞥了一眼身后的守卫，将糖攥在手心，同样低声急促回道：“都还好……就是阿尔丹公主殿下近日骑射更勤了，马苑忙些。”说完，便低下头匆匆离开。
信息简短，却有意义。阿尔丹公主活动如常，甚至更活跃，说明太后对她依旧纵容，也间接表明“坠马风波”并未对她造成实质影响，贵妃或许因此承受了太后的一些压力？
几次三番，通过这种极其冒险且效率低下的方式，我们像蚂蚁搬家一样，收集着碎片信息。小路子似乎也明白了我们的意图，有时会趁守卫不注意，多透露一两句：
“长春宫近日要的牡丹换成了绿玉珠，听说花房费了好大劲才寻到……”（贵妃心情似乎有变？绿玉珠牡丹清冷，不似她往日喜爱的富丽堂皇之色。）
“太后娘娘前儿个赏了端嫔娘娘一盆极品素心兰……”（端嫔似乎更得太后青睐了？）
“听说……只是听说，贵妃娘娘前几日去慈宁宫请安，待的时间比往常短……”（母女之间或有龃龉？）
这些信息真伪难辨，需要仔细甄别，但至少打破了完全的闭塞。我像解读密码一样，反复琢磨这些只言片语，试图勾勒出权力棋盘上棋子的微妙移动。
然而，平静的水面下总有暗流。一日傍晚，挽月去取晚饭时，迟迟未归。我心中升起不祥的预感，强撑着走到门边侧耳倾听。外面隐约传来压抑的斥责声和挽月带着哭腔的辩解。
我的心猛地揪紧。是守卫发现了我们的“小动作”？还是贵妃那边又有了新的刁难？
过了许久，院门才被打开，挽月跌跌撞撞地进来，头发散乱，脸颊上有一个清晰的巴掌印，眼眶通红，手里的食盒歪斜着，饭菜洒出大半。
“才人！”她一进门就扑倒在地，泣不成声，“他们……他们欺人太甚！说奴婢试图勾引守卫，坏了规矩……奴婢没有！奴婢只是……只是想多问一句天气……”
我扶起她，看着她脸上的掌印和满身的狼狈，一股怒火混合着无力感直冲头顶。这是杀鸡儆猴！贵妃的人不敢直接动我，便拿挽月开刀，警告我们安分守己！
“没事了，没事了……”我拍着她的背，声音沙哑，心中却一片冰凉。在这深宫，连获取一点微不足道的信息，都需要付出如此代价。
我们将洒落的饭菜勉强收拾，那一晚，我们分食了仅存的一点干粮。沉默中，绝望再次如潮水般涌来。刚刚建立起的、脆弱的信心，几乎被这一巴掌彻底打碎。
就在我们以为又将陷入漫长黑暗时，转机却以意想不到的方式降临。
禁足近一月后的一天，春雨初歇，空气湿润清新。院门上的锁链突然传来比往日更响动的哗啦声，接着，门被缓缓推开了。
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