“不过……”阿尔丹忽然压低声音，神秘兮兮地对我说，“婉妃姐姐，我告诉你个秘密，你别告诉别人哦。前两天，贤妃娘娘来看太后娘娘，我听见她们在里间说话，好像……好像提到了什么‘边关急报’、‘粮草’之类的，贤妃娘娘还说了一句‘需得早作打算’……后来见我进去，她们就不说了。”
边关急报？粮草？需得早作打算？！我的心猛地一缩！贤妃果然在关注边境军务！而且是与太后商议！“需得早作打算”，这听起来更像是贤妃在怂恿或建议太后什么！她们在“打算”什么？是针对北疆异动的应对？还是……另有所图？
阿尔丹提供的这个信息，虽然零碎，却极其关键！它将贤妃、太后与边境事务直接联系了起来！我必须立刻将这个情况传递给皇帝！
但如何传递？再次上书？过于频繁容易惹人怀疑。通过高德忠？没有合适借口。
正当我苦思渠道之时，机会竟自己送上了门。内务府呈报，宫中准备制作一批新春荷包，需各宫主位选定所用丝绸花样和绣线颜色。按例，需婉妃、贤妃、德妃一同商议定夺。
在景仁宫的偏殿，我们三人对着琳琅满目的样本各抒己见。贤妃今日气色颇佳，言谈间对一款象征“五谷丰登”的稻穗纹样颇为青睐，笑道：“如今边关安稳，国库充盈，才是真正的福气。这稻穗纹样，寓意吉祥，又合眼下朝廷重农固本之意，妹妹们以为如何？”
德妃自然附和。我心中冷笑，贤妃这话，表面冠冕堂皇，实则暗藏机锋，似乎在强调边境“安稳”，与她之前和太后商议“边关急报”的行为颇为矛盾。我不动声色，选了一款寓意“安居乐业”的缠枝莲纹，谦逊道：“臣妾觉得贤妃娘娘所选极好。只是想着新春佳节，图个平安顺遂，这莲花纹样倒也清雅。”
选定花样后，贤妃似是无意地提起：“对了，今年送往北疆将士的年节犒赏，礼部已拟了章程，皇上命本宫与德妃妹妹一同过目。婉妃妹妹近日协理宫务亦是辛劳，不若也一同看看，参详参详？尤其是这赏赐物品的品类、数量，可还妥当？”她说着，示意宫女取来一份礼单副本。
我心中巨震！贤妃竟然主动让我接触北疆军务！这是何意？是拉拢？是试探？还是想借此将我拖下水？我迅速权衡，若断然拒绝，显得心虚且不识抬举；若参与其中，正可名正言顺地了解北疆情况，甚至可能发现贤妃的破绽！
“臣妾才疏学浅，于军国大事不敢妄言。但既蒙娘娘信任，臣妾定当仔细学习，若有愚见，再向娘娘禀报。”我恭敬地接过礼单，语气不卑不亢。
贤妃微微一笑，不再多言。
回到永和宫，我仔细翻阅那份礼单。上面罗列了牛羊、布匹、药材、酒水等物，数量庞大，看似并无明显不妥。但当我看到一项“特赐北狄友好部落首领精美瓷器和茶叶若干”时，心中蓦地一动。这项赏赐的品类和数量，似乎比往年有所增加，且指定了“友好部落”。这是正常的怀柔政策，还是……贤妃想借此与某些特定部落建立更紧密的联系？甚至进行某种利益输送？
我将礼单的疑点与阿尔丹听到的“边关急报”、“需得早作打算”的信息，连同我的猜测，用最简洁隐晦的词句，写在一张小小的纸条上。然后，我取出一枚素银耳坠，拧开中空的坠体，将纸条卷紧塞入其中。
次日，我以归还礼单副本为名，前往景仁宫。见到贤妃，我依礼交还礼单，并谦逊地表示“臣妾愚钝，未见疏漏，娘娘与德妃娘娘裁定便是”。闲谈片刻后，我起身告辞，故意在转身时，让那枚塞了纸条的耳坠“不经意”地从袖中滑落，掉在景仁宫偏殿角落的一个花盆后面。
我知道，高德忠在景仁宫必有眼线。这枚耳坠，他的人一定能发现并悄无声息地取走。
做完这一切，我回到永和宫，感觉心力交瘁。每一步都如履薄冰，每一次传递都冒着极大的风险。皇帝那边的沉默，贤妃那边深不见底的谋划，都让我感到前所未有的压力。
傍晚，风雪再起。我独坐窗下，看着那盆绿萼梅在风雪中摇曳，冰晶凝结在花瓣上，反射着凄冷的微光。梅魄冰心，傲雪凌霜。我如今所处的境地，又何尝不是如此？唯有守住一颗冷静决绝的心，才能在这酷寒的局势中，寻得一线生机。
就在我凝神静思时，挽月匆匆进来，脸色发白，声音带着恐惧：“娘娘，不好了！刚得到消息，柳府那个告老还乡的、曾指证过老爷的师爷……昨夜在回乡路上，被发现暴毙在客栈了！”
柳家师爷暴毙！我的心猛地一沉！这是灭口！还是……柳家余孽开始清理门户，准备反扑的信号？
风雪夜，杀机重。我知道，真正的较量，已经迫在眉睫了。
[第八十二章完]
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