柳府那位曾指证过父亲的师爷暴毙途中的消息，像一道淬了冰的闪电，劈开了永和宫看似平静的夜幕。我独坐灯下，指尖冰凉，挽月带来的消息如同鬼魅的低语，在耳边反复回响。灭口？还是柳家余孽疯狂反扑的前奏？无论哪种，都意味着暗处的敌人已不再满足于潜伏，开始亮出獠牙。而目标，很可能就是我这个沈家最后的血脉，这个亲手将柳家势力逼入绝境的“婉妃”。
风雪拍打着窗棂，那盆端嫔所赠的绿萼梅在灯影中摇曳，幽香凛冽，此刻却仿佛带着一丝不祥的预兆。我紧紧攥着袖中那枚已空的素银耳坠，皇帝通过高德忠取走了情报，却依旧沉默。贤妃那边深不见底，太后冷眼旁观，端嫔隐在幕后……我如同一叶孤舟，飘摇在惊涛骇浪之中，四周皆是迷雾与暗礁。
这一夜，我几乎未曾合眼。次日清晨，眼下带着明显的青黑，精神却因高度紧绷而异常清醒。我如常梳洗，强打精神处理宫务，言行举止不敢有丝毫异常，心中却已将警惕提到了极致。饮食起居，皆由挽月亲自经手，银针试毒已成惯例，连熏香、脂粉都仔细查验。永和宫内外，我亦暗中嘱咐几个可靠的老宫人，多加留意陌生面孔与异常动静。
然而，暴风雨来临前的寂静，往往最为窒息。一连三日，宫中波澜不惊。贤妃处依旧沉寂，慈宁宫也无异常，连前朝似乎也因年关将近而暂时平静下来。但那种山雨欲来的压抑感，却如同不断收紧的绞索，勒得人喘不过气。
第四日深夜，子时刚过，万籁俱寂。我正对着一卷书册怔怔出神，忽听得窗外传来一阵极轻微的、不同于风啸的窸窣声，仿佛有什么东西擦过了窗纸！
我的心瞬间提到了嗓子眼！又来了？！是刺客？还是……
几乎是本能反应，我猛地吹熄了手边的灯烛，迅速滑入床榻内侧的阴影里，屏住呼吸，右手已悄然握住了枕下藏着的、端嫔所赠的那根纤细银丝。
黑暗中，那窸窣声只响了一下，便消失了。紧接着，是几声极有规律的、类似鸟喙啄击窗棂的轻响：笃，笃笃，笃。
三急两缓！是端嫔约定的紧急暗号！
我心中惊疑不定，端嫔为何此时亲自前来？而且是用这种极其危险的方式？难道出了天大的事？
我悄无声息地滑下床，赤足走到窗边，压低声音：“窗外何人？”
“梅魂已动，速开窗！” 窗外传来端嫔压得极低、却带着一丝急促的声音。
梅魂？是指那盆绿萼梅？已动？是什么意思？我不及细想，轻轻拨开窗栓，推开一条缝隙。一股凛冽的寒气涌入，伴随着一个如同鬼魅般迅捷闪入的黑影，正是端嫔！她依旧一身夜行衣，身形矫健，落地无声，但呼吸却略显急促，眼中带着前所未有的凝重与……一丝惊怒？
“姐姐？何事如此紧急？”我掩上窗，心惊肉跳地问。
端嫔一把抓住我的手腕，力道之大，掐得我生疼，她的声音带着冰碴子：“你昨日是否通过绿萼梅，向皇上传递了关于北疆军务的消息？”
我心中巨震！她怎么会知道？！那是我与皇帝之间绝密的通道！
“姐姐何出此言？那梅……”我下意识想否认。
“休要瞒我！”端嫔厉声打断，眼神锐利如刀，“皇上身边有柳家埋了二十年的钉子！你那消息刚递进去，不到一个时辰，慈宁宫和景仁宫就都得了信儿！虽然不知具体内容，但‘婉妃借梅传讯，疑与北疆有关’这十二个字，此刻恐怕已经摆在某些人的案头了！”
轰隆！我耳边仿佛炸开了一道惊雷！浑身血液瞬间冻结！皇帝身边有柳家的钉子！我冒着奇险传递的消息，竟然在第一时间就泄露了？！慈宁宫！景仁宫！太后和贤妃都知道了！完了！全完了！这不仅意味着我之前的所有努力付诸东流，更意味着我的身份已经彻底暴露在敌人的目光之下！他们现在知道我在为皇帝探查北疆之事，知道我是皇帝的人！接下来等待我的，将是雷霆万钧的灭顶之灾！
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了我的四肢百骸，我几乎站立不稳，全靠端嫔抓着我才没瘫软下去。
“怎么……怎么会……”我的声音颤抖得不成样子。
“现在不是追问的时候！”端嫔语气急促，“听着！太后那边暂时按兵不动，或许是想看看皇上如何反应，或许另有打算。但贤妃……她绝不会放过这个机会！我收到密报，最迟明日，她必有动作！目标就是你！你必须立刻想办法自救！”
自救？如何自救？消息泄露，皇帝必然震怒且自身难保，岂会再保我？太后冷眼旁观，贤妃磨刀霍霍，我已是瓮中之鳖！
“我……我能怎么办？”巨大的绝望攫住了我。
端嫔死死盯着我，眼中闪过一丝决绝：“为今之计，唯有置之死地而后生！你要抢在贤妃发难之前，主动向皇上请罪！”
主动请罪？我愕然。
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