我心中一寒。皇帝看得远比我想象的更深远。下药者的目标，可能不仅仅是陷害我“气病太后”，而是想造成太后真正的病重或死亡，从而引发更大的政治风暴！若太后薨逝，无论原因是“被婉妃气死”还是“药石罔效”，皇帝都将面临“不孝”的指责，若再有人煽风点火，甚至可能动摇国本！而若查出药中被动手脚，下药者自然难逃一死，但被栽赃者（如我）亦将万劫不复。此计之毒，可谓一石二鸟，甚至三鸟！
“皇上明鉴！”我起身跪倒，“此事关乎太后娘娘凤体，关乎皇上清誉，更关乎社稷安稳，必须彻查！臣妾恳请皇上，暗中详查太医院所有经手太后药方、药材之人，尤其是近期接触过西域贡香者！西苑庆颐堂所有伺候汤药、掌管药材的宫人，亦需严密监控！”
皇帝伸手虚扶我起身：“起来说话。朕已命暗卫秘密调查。但后宫之内，朕不便过多直接插手，以免打草惊蛇。婉妃，”他凝视着我，语气凝重，“太后那边，朕交给你。明面上，你需更加尽心侍奉汤药，关怀备至，堵住悠悠众口，示以孝道。暗地里，你要给朕盯紧西苑的一举一动，尤其是德妃、乃至其他可能接触太后药饵之人！朕许你临机专断之权，若发现确凿证据，可先拿下，再行禀报！”
“臣妾……领旨！”我心中巨震，皇帝这是将最危险、也最关键的任务交给了我！这是莫大的信任，也是极大的风险。我成了皇帝在暗处调查此事的利刃，直面德妃乃至更凶险的敌人。
“此事机密，除你我之外，不得再让第三人知晓，包括端嫔。”皇帝最后叮嘱道，眼神锐利，“朕会让高德忠暗中配合你，所需人手，他可调动。”
“臣妾明白，定当谨慎行事，不负皇上重托！”我郑重承诺。
皇帝点点头，神色稍霁，将那块龙涎香重新包好，收入袖中，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生。他又闲话了几句家常，问及阿尔丹公主的近况，语气恢复了平常的温和。但我心中清楚，从此刻起，我与皇帝之间，多了一条无形的、紧密而危险的纽带。
送走皇帝后，我独坐灯下，心潮澎湃，久久无法平静。西域香料的线索将太后病情的阴谋指向了更深处，而皇帝的密令则将我推向了漩涡的最中心。德妃、太后、甚至可能还有隐藏更深的黑手……前路布满荆棘。
挽月进来为我添茶，见我神色凝重，担忧地问：“娘娘，皇上今夜前来，可是有何要事？”
我摇摇头，疲惫地揉了揉眉心：“无事，只是寻常问话。挽月，从明日起，西苑太后娘娘那边的汤药饮食，你亲自带人盯着，所有药材入库、煎煮、呈送，必须全程经手，记录在案，不得有任何疏漏。”
挽月虽不解，但见我神色严肃，立刻应道：“奴婢遵命！”
夜色深沉，永和宫外一片寂静，但我知道，这寂静之下，是汹涌的暗潮。皇帝留下的龙涎香余味仿佛还在鼻尖萦绕，提醒着我，一场关乎生死存亡的暗战，已经拉开了序幕。而我的战场，就在那看似平静，实则杀机四伏的椒庭之中。
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