“凶险，亦是机遇。”我看着镜中自己苍白却坚定的面容，“皇上给了我们三天，这三天，我们必须撬开这铁板一块的局面。” 我立刻吩咐，“挽月，你立刻去请陈太医，要隐秘。然后，让咱们在尚宫局和内务府的眼线，将太后近一个月所有饮食、药材、器皿的入库、领取、经手人记录，全部秘密抄录一份送来！要快！”
“是！”挽月领命而去。
我知道，常规的查账或许早已被做了手脚，必须另辟蹊径。我想起端嫔曾暗示的“东风借隙”，想起孙贵人提供的胡荽线索，想起小太监之死和那迷迭香荷包……对手用香，心思诡秘，或许，突破口就在这些看似微不足道的“味道”上。
陈太医很快秘密到来，脸色同样凝重。我将皇帝密旨告知他，他吓得差点跪下。
“陈太医，此刻唯有你我同心，方能寻得一线生机。”我扶住他，“本宫问你，太后此番呕血高热，症状急骤，除邪毒入侵外，可有何特别之处？与寻常中毒有何不同？尤其是……气味上？”
陈太医努力回忆，颤声道：“回娘娘，太后呕出之物，血色暗黑，带有……带有一种极淡的、类似杏仁混合着某种花香的气息，微甜，但臣当时心慌，未敢深究……”
杏仁？花香？微甜？我心中猛地一跳！这不是寻常毒物的味道！我立刻追问：“可能分辨是何种花香？”
陈太医摇头：“气息太淡，混杂血腥，难以辨别。但绝非宫中常用之花香。”
“本宫知道了。”我让他退下，并严令保密。杏仁味常与某些剧毒相关，而特殊的花香……这让我更加确信，太后的“病”绝非偶然，而是一场精心策划的、利用罕见毒物实施的阴谋！
不久，挽月带回厚厚一摞抄录的档案。我摒退左右，在灯下逐页翻阅，不放过任何细节。时间一点点流逝，窗外天色渐明，我眼中布满血丝，却毫无睡意。档案记录看似完美，但我注意到，太后病发前三日，尚食局领取的一批御用蜂蜜的记录有些异常，领取量比平日稍多，且经手人并非固定管事的太监，而是一个名叫“小顺子”的低等杂役。而就在同一日，庆颐堂库房记录显示，报废了一只“不慎摔裂”的玉碗，经手人也是这个小顺子！
蜂蜜？玉碗？小顺子？这会是巧合吗？我立刻让挽月去查这个小顺子的下落。回报很快来了：小顺子就在被銮仪卫看管的庆颐堂宫人之中！
直觉告诉我，这个小顺子，很可能是一个关键的突破口！他既接触了异常的蜂蜜，又经手了报废的玉碗，而太后病发……时机如此巧合！
然而，庆颐堂已被銮仪卫封锁，如何能提审小顺子？没有确凿证据，贸然要求提人，必会打草惊蛇。德妃的眼线定然也盯着那里。
正当我苦思对策之际，清晨时分，端嫔竟派瑾汐送来了一盆新鲜的、带着露水的栀子花，说是给我“静心凝神”。瑾汐放下花盆时，指尖在花盆底座的边缘极快地叩击了三下。
我心中一动。待瑾汐走后，我仔细检查那盆栀子花，在花盆底部湿润的泥土中，摸到了一个用油纸紧紧包裹的小小硬物。取出一看，竟是一枚打造粗糙、却依稀能辨认出是西域风格的银质小耳钉！耳钉上沾着一点已经干涸的、暗红色的黏腻物质，凑近闻，有一股极淡的、甜腻中带着花香的怪异气味！
这气味……与陈太医描述的太后呕血气味极其相似！
端嫔这是在给我送来了证物！这耳钉从何而来？上面的污渍是什么？她是在暗示下毒者与西域有关？还是指出了具体的物证？
我看着手中这枚小小的耳钉，又想到被看管的小顺子，一个大胆的计划在心中逐渐成形。时间紧迫，我必须兵行险着！或许，可以利用这枚耳钉，设下一个引蛇出洞的局……
我捏着那枚带着诡异甜香的西域银耳钉，冰凉的触感直透心底。端嫔在此刻送来此物，绝非偶然。这耳钉上的污渍，极有可能就是致使太后呕血高热的毒物残留！而耳钉本身的西域风格，更是将线索再次指向了那个隐藏在幕后的、与西域香料有着千丝万缕联系的黑手。
时间不等人，皇帝只给了三天。小顺子是眼下最直接、也可能是最脆弱的突破口。必须立刻撬开他的嘴！但庆颐堂已被銮仪卫封锁，硬闯敌人无异于自投罗网。唯一的办法，是让皇帝的人，将小顺子“名正言顺”地交到我手上。
心念电转，我立刻铺纸研墨，以最简洁的文字写下一份密折，言明已发现太后病重可能与特定毒物相关，并锁定关键嫌疑人小顺子，恳请皇上准予秘密提审。我将那枚银耳钉用干净丝帕小心包好，连同密折一起，让挽月设法通过高德忠的秘密渠道，火速呈送御前。
这是一场赌博。赌的是皇帝对我查案能力的信任，以及他铲除幕后黑手的决心。
等待回应的时刻，每一息都漫长如年。我强迫自己静下心来，再次翻阅那些抄录的档案，将与小顺子相关的所有记录逐一提取、比对，试图找出更多蛛丝马迹。蜂蜜领取、玉碗报废的时间点，与太后病发的时间严丝合缝，这绝非巧合。小顺子一个小小的低等杂役，如何能同时经手尚食局的御用蜂蜜和庆颐堂的贵重玉器？这背后定然有人授意安排。
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