端午宫宴上那场精心策划的“意外”，随着御前那摊被指认出的、导致小宫女滑倒的黏腻树胶，将暗处的阴谋赤裸裸地暴露在了日光之下。皇帝那句“宴后，一查到底”的口谕，如同悬在端午喜庆余温上的一柄冰刃，瞬间将宫闱内的氛围从节日的喧嚣拉回了凛冽的肃杀。送走最后一批宗室命妇，体和殿的喧嚣散去，留下的是一片狼藉和弥漫在空气中的、令人窒息的紧张。
我没有丝毫耽搁，立刻以协理六宫、奉旨查案之名，下令銮仪卫封锁宴席现场，尤其是御席周边区域，所有经手宴席器皿、负责传菜伺候的宫人，一律暂扣候审，不得相互交谈。德妃面色平静地告退，离去前深深看了我一眼，那眼神复杂难辨，有关切，有审视，更有一丝不易察觉的冷意。端嫔和谨妃亦随之离去，她们深知此事水深，不便插手。
审讯在体和殿偏殿紧急进行。那个失手险些酿祸的小宫女早已吓得魂不附体，跪在地上瑟瑟发抖，语无伦次。我并未用刑，只让挽月递上一杯安神茶，待她情绪稍稳，才温声询问。小宫女名唤彩蝶，尚食局低等杂役，入宫不过两年，背景清白。她哭诉自己只是按例传菜，走到御席旁时，脚底突然一滑，根本不知地上有何物。
“你从尚食局到体和殿，一路行来，可曾遇到何人？可曾离开过食盒？途中可觉脚下有何异样？”我循循善诱。
彩蝶努力回想，抽噎道：“回……回娘娘，奴婢一路低头快走，未曾与人交谈……只是在……在穿过体和殿后廊往正殿拐角时，似乎……似乎被一个快步走过的嬷嬷撞了一下肩，食盒晃了晃，但奴婢赶紧抱稳了，并未洒出……当时心慌，也没在意……”
嬷嬷？体和殿后廊？那是通往各宫主子暂时歇脚偏殿的路径！
“可看清那嬷嬷样貌？衣着有何特征？”我立刻追问。
彩蝶茫然摇头：“奴婢没敢抬头细看，只瞥见一片深蓝色的衣角，像是……像是高等嬷嬷的服色……身上……好像有股淡淡的药味……”
深蓝色高等嬷嬷服色，药味！这范围缩小了许多！宫内能穿深蓝色高等嬷嬷服色的人不多，且身上带药味的，多半与各宫小药房或主子近身伺候有关。
我命人将彩蝶带下去好生看管，随即召来今日负责体和殿各处通道值守的銮仪卫校尉，询问宴席期间，有何等品级的嬷嬷频繁经过后廊。
校尉回忆道：“回娘娘，宴席期间，各位主子娘娘身边的掌事嬷嬷确有往来，但多为传递消息或取用物件。若说深蓝色服色……景仁宫的瑾瑜嬷嬷（德妃心腹，接替已死的瑾汐）、永和宫的挽月姑姑、还有……长春宫（端嫔居所）的瑾蓉姑姑，似乎都曾经过。” 他将德妃、我、端嫔三人的贴身嬷嬷都点了出来。
我心下一沉，德妃的瑾瑜嬷嬷嫌疑最大！但无凭无据，绝不能贸然指认。我下令秘密提审今日所有在体和殿后廊附近当值的太监宫女，分开询问，重点查问是否有人见到有嬷嬷在特定时间（彩蝶经过前）在拐角处停留或有何异常举动。
同时，我让陈太医仔细查验从彩蝶鞋底刮下的树胶。陈太医查验后回禀：“娘娘，此物并非寻常树胶，乃是混合了松脂和某种西域树脂炼制而成，黏性极强，无色透明，干涸后不易察觉，但遇地气或体温会微微返黏，极适合用于此种暗酸。”
又是西域！松脂混合西域树脂！这手法，与之前西域香料毒案何其相似！难道陷害彩蝶与毒害太后是同一伙人所为？德妃的嫌疑进一步加大！
审讯持续了整整一夜。天明时分，终于有一个在体和殿后廊负责洒扫的小太监，在反复询问下，战战兢兢地提供了一条关键线索：宴席开始后约一刻钟，他曾看见景仁宫的瑾瑜嬷嬷独自一人在后廊拐角处停留了片刻，似乎是在整理裙摆，当时他还觉得奇怪，嬷嬷为何不在偏殿整理。时间点，恰好就在彩蝶传菜经过之前！
“你可看清她当时在做什么？脚下可有异常？”我强压激动，冷静追问。
小太监努力回想：“奴才……奴才离得远，看不清具体，但……但好像看见嬷嬷弯腰时，手里似乎有个小瓷瓶，反了一下光……然后就快步走了。”
小瓷瓶！盛放树胶的容器！
线索几乎指向了瑾瑜嬷嬷！但仅凭一个小太监的模糊指认，远远不足以定罪，瑾瑜嬷嬷完全可以矢口否认。
就在我以为线索即将中断时，高德忠悄然而至，带来了一份意外的“礼物”——一枚不慎遗落在体和殿后廊花丛深处的、普通的鎏金铜戒指。戒指内侧，刻着一个细小的“瑜”字。
“娘娘，奴才奉命巡查现场，在廊下牡丹丛中发现了此物。已暗中查问过，景仁宫的瑾瑜嬷嬷，今日曾戴过一枚类似的戒指，宴席中途曾说丢失了。”高德忠低声道，眼神意味深长。
戒指！刻名戒指！这简直是天赐的证据！瑾瑜嬷嬷在涂抹树胶时，不慎将戒指掉落在了现场！人证（小太监的模糊指认）物证（刻名戒指）俱在，虽仍可狡辩，但已足以对瑾瑜嬷嬷构成强大压力！
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