“臣妾明白！”我立刻领会，“臣妾定当竭尽全力，搜寻铁证！”
“不，”皇帝摇头，“你已身处漩涡中心，不宜再动。打草惊蛇，反为不美。”
我心中一紧：“那皇上的意思是？”
皇帝沉吟片刻，道：“德妃经寿宴之事，已如惊弓之鸟。朕会再下一道旨意，以‘太后新丧，六宫需静’为由，晋你为贵妃，总摄六宫事。德妃、端嫔协理之权不变，但朕会让你名正言顺地压她一头。朕要让她慌，让她乱，让她自以为失势，从而……狗急跳墙！”
晋位贵妃！总摄六宫！我心中巨震！这是将我彻底推向巅峰，也成为众矢之的！
“朕升你的位份，是给你权柄，也是给你护身符。”皇帝仿佛看穿我的心思，“位份越高，盯着你的人越多，反而越安全。德妃若再动你，便是以下犯上，罪加一等。朕要你明升暗降，稳住局面，暗中……配合朕的人行动。”
“皇上已有安排？”我问道。
皇帝微微颔首：“高德忠。”
“奴才在。”高德忠上前一步。
“朕着你暗中挑选绝对可靠之人，秘密查访安远侯府所有与外邦往来的账目、信函，尤其是与西域香料相关的。必要时，可动用暗卫。”
“嗻！奴才遵旨！”
“婉妃，”皇帝又看向我，“你需利用贵妃之权，严密监控景仁宫一切出入，尤其是德妃与宫外的联系。她若有异动，立刻禀报。此外，端嫔那边……朕观她近日举动，似有深意。你与她虚与委蛇，看她究竟意欲何为。”
“臣妾领旨！”我肃然应道。皇帝这是要布下一张天罗地网，不仅要铲除德妃，更要揪出其背后的整个势力网络，甚至可能包括一直态度暧昧的端嫔。
“记住，”皇帝最后叮嘱，语气森然，“此事关乎国体，不容有失。朕许你先斩后奏之权，若遇紧急情况，可凭令牌行事。但若走漏风声，或是证据有失……朕唯你是问！”
“臣妾定当谨言慎行，不负圣托！”我再次跪拜，感受到肩上沉甸甸的责任与杀机。
退出养心殿时，天色已微明。晨曦透过云层，洒在巍峨的宫墙上，却驱不散我心中的寒意。我知道，一场真正的、你死我活的决战，即将拉开序幕。而我，已被皇帝亲手推到了这场风暴的最前沿。
回到永和宫，圣旨随后而至。我被正式册封为“婉贵妃”，总摄六宫事。旨意传出，后宫震动。德妃景仁宫大门紧闭，终日不闻声响，但那种压抑的平静，却比任何喧嚣都更令人不安。端嫔一直前来道贺，笑容温婉，言语恭谨，但那双沉静的眼眸深处，却似乎掠过一丝难以捉摸的光芒。
我端坐在永和宫正殿，接受各宫妃嫔的朝拜，脸上带着得体的微笑，心中却如临深渊，如履薄冰。贵妃的宝座，金光璀璨，却冰冷刺骨。我知道，这至高荣宠的背后，是皇帝冰冷的算计与即将到来的腥风血雨。
雷霆已现，暴雨将至。而我，唯有握紧手中的令牌，在这最后的黑暗里，杀出一条生路。
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