“皇上圣明。”我垂眸应道，“肃清奸佞，朝野方能清明。”
他沉默片刻，目光落在我脸上：“只是，经此一事，朝中势力失衡，旧党虽除，新贵未立，难免有些……真空地带。前朝近日，关于立后之声，又起波澜。”
我心猛地一跳。立后！这是最敏感的话题。中宫虚位，我虽掌凤印，但贵妃终究不是皇后。德妃已除，我看似是最有可能的人选，但……时机微妙。
“臣妾以为，”我斟酌着词句，“皇上初定大局，当以稳定朝纲为重。立后乃国本，需待时机成熟，方可行之。臣妾资历尚浅，唯知恪尽职守，为皇上分忧，不敢有非分之想。” 我将姿态放到最低，表明无意争后，只愿尽本分。
皇帝深深看了我一眼，嘴角勾起一丝几不可察的弧度，似是满意，又似是别的什么：“你能如此想，甚好。朕知你辛劳。只是，树欲静而风不止。如今你位同副后，不知有多少双眼睛盯着你。谨妃温婉，然其父兄在朝中渐有声望；和嫔家世虽不显，但其族叔新任吏部侍郎，亦是清流中坚……便是阿尔丹那孩子，因其母之功，日后婚事，亦恐成各方角力之由。这后宫，从来就不只是后宫。”
他话中有话，是在提醒我，新的平衡正在形成，新的对手可能就在身边。即便是阿尔丹，也可能成为政治筹码。我背后泛起寒意，帝王心术，果然深不可测。他既要我用权，也要我制衡，更要我明白，我的一切，皆在他掌控之中。
“臣妾谨记皇上教诲。”我起身，郑重行礼，“定当时时自省，公正处事，绝不行差踏错，有负圣恩。”
“起来吧。”皇帝虚扶一下，“朕信你。只是，北疆近日似有异动，北狄部落频频扰边，军报日紧。朕需将精力专注于前朝。后宫之事，你需多费心，务必稳如磐石。”
“臣妾明白。定当竭尽全力，稳固宫闱，让皇上无后顾之忧。”我再次保证。北疆战事，这才是皇帝真正忧心之事。后宫的稳定，直接关系到前朝的安稳。
皇帝又坐了片刻，问了些阿尔丹的起居，便起驾回养心殿了。
送走皇帝，我独坐灯下，心潮难平。皇帝的每一句话，都值得反复咀嚼。立后的试探，对新势力的提醒，对阿尔丹未来的暗示，以及对北疆军务的担忧……这一切都表明，表面的风波虽然平息，但更深层、更复杂的博弈，才刚刚开始。
我走到窗边，推开窗棂，夜风带着深秋的寒意涌入。仰望星空，银河渺渺。这深深的宫苑，就像这无垠的夜空，看似平静，却隐藏着无数看不见的星辰与暗流。端嫔的血，德妃的死，并未换来永久的安宁，只是为下一场风雨，拉开了序幕。
而我，已身处这风暴眼的中心，无路可退。唯有握紧手中的权力，看清脚下的路，才能在这波澜云谲的深宫中，走下去。
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