皇帝病重，前朝政务几乎停滞。庄亲王、庆郡王等宗室元老再次频繁入宫探视，名为关心，实为施压，言语间已开始隐隐提及“国本”之事。丽贵人父兄一党更是活跃，散布“皇后出身不正，恐难承宗庙”的流言。内忧外患，一齐压来。我知道，若皇帝真有不幸，第一个被推出来祭旗的，必然是我这个无子无嗣、出身有“污点”的皇后。
就在这风雨飘摇之际，一个我几乎遗忘的人，给了我一个意想不到的提示。端嫔去世后，一直由谨妃抚养、后又被我接至身边的阿尔丹公主，如今已出落得亭亭玉立，心思也愈发细腻。这日，她来给我请安，见我眉宇间忧色深重，屏退左右后，悄声对我说：“母后，您近日劳累，儿臣瞧着心疼。昨夜儿臣梦见端嫔娘娘了，娘娘在梦里对儿臣笑，还指了指……指了指她生前最爱把玩的那架锦瑟。”
锦瑟？端嫔的锦瑟？我心中一动。端嫔擅音律，那架锦瑟是她心爱之物，她去世后，我一直命人好生保管在库中。阿尔丹为何突然提及此物？
“端嫔娘娘在梦里可还说了什么？”我柔声问。
阿尔丹歪着头想了想：“娘娘好像还说……‘弦断可续，音藏于腹’……儿臣不明白是什么意思，醒来就记得这句了。”
弦断可续，音藏于腹？这似偈语般的话，是什么意思？难道……端嫔在锦瑟中藏了什么东西？这个念头如电光石火般闪过我的脑海！端嫔心思缜密，她以血书揭发德妃，但或许，她还留下了更重要的东西，藏在某个不为人知的地方，比如……她朝夕相处的乐器之中！
我强压激动，安抚了阿尔丹几句，便立刻让挽月去库房，将端嫔那架锦瑟取来。锦瑟蒙尘，但保存完好。我仔细检查琴身、琴弦、琴轸，并无异常。难道阿尔丹的梦只是若有所思？我不甘心，轻轻拨动琴弦，音色依旧清越。 “音藏于腹……” 我喃喃念着，目光落在锦瑟底部共鸣箱的腹板上。难道在这里？
我让挽月找来工具，小心翼翼地卸下腹板。腹板内侧，紧贴着一层薄薄的宣纸，纸上密密麻麻写满了端嫔那熟悉的娟秀字迹！果然有密信！
我颤抖着手取下宣纸，就着烛光细读。信中的内容，让我如遭雷击，浑身冰凉！
端嫔在信中详细记述了她暗中调查到的、关于太后夏氏如何与柳贵妃（贤妃）合谋，利用西域香料制造幻觉，诱使宸妃在太液池边“失足”的经过！她甚至找到了当年经手香料的小太监的临终忏悔录（已附在信后），以及柳贵妃事后写给太后表功、却被太后灭口前藏匿起来的密信抄本！信中明确指出，太后害死宸妃，是因宸妃发现了她与某位权臣（暗指安远侯府先祖）勾结、意图废黜当时还是太子的先帝的证据！而沈墨将军当年之所以被构陷，正是因为他查军需案时，无意中触碰到了这条隐藏在香料走私背后的、连接后宫与前朝的巨大利益链条和阴谋网络！安远侯府（德妃娘家）和柳贵妃，都是这条链条上的重要一环！太后为了灭口和铲除异己，一手策划了宸妃之死和沈墨冤案！
这封信，是比端嫔血书更加确凿、更加致命的铁证！它不仅坐实了太后弑妃的罪行，更将沈家冤案与这桩宫廷最大的丑闻直接联系起来！
我握着这薄薄的几张纸，仿佛握着滚烫的炭火，又仿佛握着冰冷的利刃。真相如此残酷，如此骇人听闻！皇帝一直敬重的嫡母，竟是杀害他生母（若宸妃为皇帝生母）或重要妃嫔的元凶？而我一直追寻的沈家冤屈，根源竟在此处！
现在该怎么办？将这密信呈给病重的皇帝？他能否承受这巨大的打击？朝局会因此陷入怎样的动荡？太后虽被幽禁，但其势力盘根错节，一旦揭发，必是腥风血雨！而我，作为揭发者，将同时面对太后余孽的疯狂反扑和皇帝可能迁怒的风险（毕竟这是皇家丑闻）。若不揭发，难道让父亲永远蒙冤？让太后逍遥“法”外？
我陷入前所未有的艰难抉择。窗外，夜色深沉，坤宁宫灯火通明，却照不亮我心中的迷雾。皇后的凤冠，此刻重若千钧。我究竟该为了沈家的清白和帝国的真相，去捅破这层最黑暗的窗户纸？还是该为了眼前的稳定和自身的安危，将这秘密永远埋藏？
这一夜，我对着端嫔的密信和那架沉默的锦瑟，坐到天明。
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