玉门关守备府邸的临时病房内，空气凝重得仿佛能拧出水来。浓重的药味混杂着血腥气，沉甸甸地压在每个人的心头。赵擎躺在简陋的军榻上，面色灰败如金纸，呼吸微弱得几乎难以察觉，唯有胸膛极其轻微的起伏，证明着生命仍在与那霸道的箭毒顽强抗争。薛神医并几位军中医官围在榻前，施针用药，额上汗珠滚落，神色前所未有的严峻。那支淬了“赤焰修罗散”的狼牙箭造成的创伤，远比肉眼所见更深，毒性已随血脉侵入心脉，若非赵擎内力深厚远超常人，此刻早已气绝。
我屏退左右，只留薛神医与两名绝对心腹的药童在侧。高德忠奉命取来的那个紫檀木盒，就放在我手边的矮几上，盒盖紧闭，却仿佛散发着无形的寒意。先帝密信中那句“至亲心头热血，或有一线生机”如同魔咒，在我脑中反复回响。至亲……赵擎的至亲何在？其父母早亡，兄弟皆战死沙场，妻室……他至今未娶。这“至亲之血”，从何而来？难道先帝所指，并非血缘之亲，而是……心意相通、命运与共之人？
这个念头如同惊电划过脑海，让我浑身一颤。我与他，算吗？他是戍边大将，我是深宫太后，身份云泥之别。可这些年，风雨飘摇中，是他一次次在关键时刻给予支持，北疆鏖战，玉门关血染征衣……若论心意相通，共担国运，这满朝文武，还有谁比他更堪此称？
“薛神医，”我的声音因紧张而微微沙哑，“先帝手札中提及的‘心头热血’之法，除了至亲，可还有他解？或……对献血之人，有何特定要求？”
薛神医擦拭着银针的手一顿，抬眼望我，目光复杂，沉吟片刻，方低声道：“回娘娘，古籍所载，语焉不详。只言‘心血相连，气脉相通’者，其血或可引动伤者自身生机，中和奇毒。至于何人方算‘心血相连’……臣……臣实不敢妄断。且此法凶险，取血者若心力不足，或……亦有性命之虞。”
心血相连，气脉相通……性命之虞……
每一个字都像重锤敲在我心上。我看向榻上气息奄奄的赵擎，他紧蹙的眉峰，苍白的唇色，无一不在诉说着生命正在飞速流逝。若再迟疑，恐怕……
“若……以本宫之血试之，可有几分把握？”我听见自己的声音响起，平静得近乎诡异。
“娘娘！”薛神医骇然失色，扑通跪地，“万万不可！凤体关乎社稷，岂容损伤！若有不测，臣万死难赎！此法虚无缥缈，臣……臣宁愿另寻他法！”
“另寻他法？”我惨然一笑，“薛神医，你我都清楚，还有时间吗？还有比‘七心海棠’更对症的‘他法’吗？难道要本宫眼睁睁看着他……看着为大周流尽最后一滴血的忠臣，就此……”
后面的话，我哽在喉头，无法说出。一种难以言喻的痛楚与决绝，如同藤蔓般紧紧缠绕住我的心脏。我知道，这或许是一场豪赌，赌上我的健康，甚至性命。但若我不赌，他必死无疑。国难思良将，朝中能如他一般忠心耿耿、能力卓绝的统帅，还有谁？他若亡故，北疆谁守？吐蕃狼子，谁人能制？这刚刚稳住些许的江山，岂不是又要倾覆？
我不能让他死。于公于私，都不能。
“准备吧。”我闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明，“取血需要何物？如何操作？你只管说来。若有差池，本宫恕你无罪。”
薛神医老泪纵横，连连叩首：“娘娘三思！娘娘三思啊！”
“这是懿旨！”我语气陡然转厉，“即刻准备！”
薛神医见我心意已决，知再难劝阻，只得颤声应道：“臣……臣遵旨。需……需玉碗一只，金针三枚，取血……取心口一寸下，三寸深处之血，三滴即可……需以纯阳内力逼出，即刻喂服……”
心口之血！我心口一紧，却并无退缩。纯阳内力？我虽习武，内力却非至阳一路……等等，先帝所遗那套养生气功，中正平和，或许……
“挽月，”我唤道，“去将本宫随身锦盒中那支羊脂玉碗取来。再传本宫口令，封锁此院，任何人不得靠近，违令者，斩！”
“是！”挽月含泪应下，匆匆而去。
片刻后，一切准备停当。屋内只剩下我、薛神医和昏迷的赵擎。挽月与高德忠守在门外，如临大敌。
我解开衣襟最上方的盘扣，露出锁骨下方一小片肌肤。薛神医手持金针，手抖得厉害。
“薛神医，稳住。”我平静道，“本宫的命，和靖安侯的命，此刻都在你手上。”
薛神医深吸一口气，强迫自己镇定下来，看准位置，手中金针快如闪电般刺入。一阵尖锐的刺痛传来，我闷哼一声，咬紧牙关。随即，运起先帝所传的那套温和内力，缓缓逼向心脉。一股灼热感随之升起，伴随着针孔处难以忍受的胀痛。豆大的汗珠从我额头滚落。
一滴，两滴，三滴……鲜红中隐隐带着一丝淡金色的血液，滴入洁白的玉碗中，散发出一种奇异的、略带馨香的气息。
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