张阁老在密信中忧心忡忡地表示，朝中已有部分官员被吐蕃使节蛊惑，或出于畏战心理，或与吐蕃有暗中交易，开始附和吐蕃的“和谈”条件，舆论对坚守玉门关、乃至对赵擎本人，颇为不利。
“娘娘，此事棘手。”高德忠低声道，“吐蕃使节在京城四处活动，散播谣言，言靖安侯好大喜功，擅启边衅，致生灵涂炭。若朝廷在此压力下动摇，只怕……”
“只怕军心涣散，边关不战自溃？”我冷笑一声，眼中寒光闪烁，“吐蕃打得好算盘！真当本宫是那等昏聩无能之辈吗？”
我立刻铺开宣纸，沉吟片刻，挥毫泼墨，写下一道措辞极其严厉的懿旨：
“谕内阁、六部、九卿并天下臣工：吐蕃无端犯境，戮我边民，占我疆土，罪证确凿，天地共鉴！靖安侯赵擎，忠勇体国，力挽狂澜，保境安民，功在社稷！今吐蕃遣使，颠倒黑白，妄图讹诈，实乃包藏祸心，缓兵之计！凡我臣工，当明辨是非，同心戮力，共御外侮！再有敢言弃地求和、诋毁功臣者，无论官职，以通敌叛国论处，立斩不赦！着礼部严词驳斥吐蕃无理要求，限期其使团离京！边关战守事宜，一应听从靖安侯节度，敢有掣肘者，军法从事！钦此！”
这道懿旨，以八百里加急发回京城，无异于向朝野内外宣告了我绝不妥协、力保赵擎、坚决抗战的决心！我知道，这将彻底激化与吐蕃的矛盾，也可能引来朝中保守派更强烈的反弹，但我已别无选择。退让，只会让敌人得寸进尺，让忠臣寒心，让江山沦丧！
懿旨发出后，我又提笔给张阁老写了一封密信，详细分析了吐蕃的虚实和当前战局，请他务必稳住朝堂，压制主和派，并暗中调查与吐蕃使节过往密切的官员。同时，我密令高德忠，动用赵擎留下的“影卫”力量，严密监控吐蕃使团在京的一举一动，收集其勾结朝臣的证据。
就在我全力应对吐蕃的外交攻势时，卧床十余日的赵擎，终于悠悠转醒。
消息传来时，我正在校场检阅新补充的守军。闻讯，我几乎是小跑着赶回了守备府。踏入病房时，薛神医刚为他诊完脉，脸上带着如释重负的笑意：“娘娘，侯爷已无性命之忧，只是元气大伤，需长期静养。”
我快步走到榻前，正对上赵擎缓缓睁开的双眼。那双眼眸因伤病而略显黯淡，却依旧深邃，带着一丝初醒的迷茫，随即聚焦在我身上，闪过一丝复杂难辨的情绪，有惊讶，有关切，或许……还有一丝不易察觉的悸动。
“娘娘……”他声音嘶哑微弱，挣扎着想坐起。
“别动！”我连忙按住他肩膀，指尖触及他单薄的中衣，能感受到其下绷带的痕迹和微微的颤抖，“你伤势未愈，需好生静养。”
他依言躺下，目光却未从我脸上移开，低声道：“臣……臣无能，累娘娘亲临险地……”
“胡说！”我打断他，语气带着自己都未察觉的激动，“若非侯爷力挽狂澜，玉门关早已不保！你是大周的功臣！”
他微微摇头，还想说什么，却引发一阵剧烈的咳嗽。我忙示意薛神医上前照料。
待他平复下来，我才将近日朝中吐蕃使节求和、以及我下发严旨之事，简略告知了他。
赵擎听罢，沉默片刻，眼中闪过一丝厉色：“吐蕃……欺人太甚！娘娘圣明，此战……绝不能退！否则，边疆永无宁日！”
“本宫知道。”我点点头，“你如今首要任务是养好伤。边关防务，本宫会暂时代你主持，待你康复。”
“有劳娘娘。”他虚弱地应道，目光却落在我略显苍白的脸上，似乎想看出些什么，最终只是低声道，“娘娘……也清减了，请保重凤体。”
他这一句简单的关怀，让我心头莫名一酸。这些时日的担忧、焦虑、强撑的坚强，仿佛在这一刻找到了一个宣泄的出口。我匆匆别开脸，掩饰住眼底的湿意，淡淡道：“本宫无碍。你好生休息，军务不必挂心。”
说完，我几乎是逃也似的离开了病房。倚在院中冰冷的廊柱下，夜风吹拂着我滚烫的面颊，心中五味杂陈。他醒了，真好。可我们之间，那层因身份、因局势而存在的无形壁垒，似乎也因这生死与共的经历，变得更加清晰，又更加……难以言说。
赵擎的苏醒，极大地稳定了军心。消息传开，关内将士士气大振。而我的严旨也很快传遍朝野，主和派的声音暂时被压制下去。吐蕃使节见讹诈不成，悻悻离京，边境局势再度紧张起来。
但我知道，暂时的平静之下，是更大的风暴在酝酿。吐蕃绝不会善罢甘休，朝中的暗流也不会轻易平息。而那个关于拜火教、关于铜匣秘密的更大谜团，更是如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
凤诏已下，惊变已生。前路是更深的旋涡，还是破局的关键？我看着手中那枚冰冷的令牌，心中已有了决断。
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