正月里的寒风，裹挟着未化的碎雪，透过窗棂缝隙钻进慈宁宫内殿，吹得烛火摇曳不定，在墙壁上投下幢幢鬼影。药香与熏香混合的浓重气息，几乎凝固在空气中，沉甸甸地压在人胸口。我躺在凤榻上，盖着厚重的锦被，却依旧感觉四肢百骸都浸在冰窟里，唯有心口处那一点因惊怒而灼烧的火焰，支撑着我不至于彻底沉沦。高德忠昨夜密报的消息，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进我早已千疮百孔的心脉——睿亲王可能勾结西域，皇帝身边的起居注郎柳文轩身世可疑，庄王幼子之死另有隐情……这一张张碎片，拼凑出的图景，阴冷得让我齿寒。
“娘娘，该用药了。”挽月端着一碗浓黑如墨、散发着怪异气味的汤药，跪在榻前，声音带着哭过后的沙哑。她的眼窝深陷，这几日显然也未曾安眠。
我勉强撑起身子，就着她的手，小口吞咽着那苦涩刺喉的汁液。药汁入腹，激起一阵剧烈的恶心，我强忍着没有吐出来，额角渗出细密的冷汗。薛神医说，这是用仅存的“龙涎根”样本合以数味虎狼之药熬制的续命汤，药性霸道，是在与阎王抢时间。
“外面……什么时辰了？”我喘着气问，声音微弱得几乎听不见。
“回娘娘，已是申时了。”挽月替我擦拭嘴角，低声道，“皇上……皇上刚才派人来问过安，送了些上好的血燕和野山参。张阁老和李尚书也递了牌子，说是有紧要军务禀报，奴婢……奴婢按娘娘吩咐，以凤体需绝对静养为由挡了。”
我闭眼点了点头。军务？是边境又生变了，还是朝中出了什么他们无法决断的乱子？景琛只是派人送东西，却不亲自来……他是真的忙于政务，还是……在刻意回避？那日太庙前他沉稳得近乎陌生的眼神，再次浮现在我眼前，带来一阵尖锐的刺痛。
正思忖间，殿外传来一阵轻微却急促的脚步声，高德忠几乎是跌撞着进来，脸色煞白，也顾不得礼仪，扑到榻前，压着嗓子颤声道：“娘娘！不好了！刚……刚收到的密报，靖安侯八百里加急！吐蕃……吐蕃大军昨夜子时，突袭玉门关！关隘……关隘一度告急！靖安侯亲率死士血战，方才暂时击退敌军，但……但侯爷在混战中，为救一名被围的副将，身中……身中三箭，其中一箭……透甲而入，伤势极重，生死未卜！”
轰——！
如同九天惊雷在脑海中炸开！我眼前一黑，一口鲜血猛地喷出，染红了胸前的锦被！
“娘娘！”挽月和高德忠同时骇然惊呼，扑上来扶住我摇摇欲坠的身形。
赵擎！重伤！生死未卜！
边关危急！主帅重伤！
这消息比任何毒药都更致命！北疆是国之屏障，赵擎是军心所系！他若有事，边关必乱！吐蕃大军长驱直入，后果不堪设想！而这一切，偏偏发生在我病重、朝局未稳之时！是巧合？还是……那隐藏在暗处的黑手，早已算计好的一切？！
“消息……可……可确实？”我死死抓住高德忠的手臂，指甲几乎掐进他的肉里，从牙缝里挤出这句话。
“千真万确！是侯爷贴身亲卫冒死突围送出的血书！军报……军报此刻恐怕已送至内阁了！”高德忠泣声道。
内阁知道了……景琛也很快就会知道……朝堂会如何震动？那些宵小之辈会如何趁机发难？
我剧烈地咳嗽起来，五脏六腑都仿佛移了位，眼前阵阵发黑。不行！我不能倒！绝对不能倒！
“挽月……拿……参片……”我艰难地命令。
挽月慌忙将一片老参塞入我舌下。一股辛辣之气直冲头顶，勉强提住了一丝即将涣散的神智。
“高德忠……”我喘息着，目光死死盯住他，“你立刻……亲自去……设法拦住送往内阁的军报正本！抄录一份……将……将靖安侯重伤之事……暂且压下！只言关隘遇袭，已被击退，侯爷……侯爷正在部署防务！绝不能让朝野知道主帅重伤！”
“娘娘！这……这是欺君之罪啊！”高德忠骇得面无人色。
“顾不了那么多了！”我厉声道，眼中闪过近乎疯狂的光芒，“此刻朝局动荡，若知主帅重伤，军心必溃，内奸必动！快去！务必办妥！若有差池，提头来见！”
“嗻！奴才……奴才拼死也要办到！”高德忠重重磕了个头，连滚爬爬地冲了出去。
殿内只剩下我和泣不成声的挽月。巨大的恐惧和虚脱感如同潮水般涌来，我瘫软在枕上，大口喘息，冷汗已浸透重衣。赵擎……你绝不能有事！你若有事，这江山，我一人如何守得住？
“娘娘……您要保重啊……”挽月握着我的手，她的手冰凉，和我一样。
“阿尔丹……”我忽然想起她，“去……传阿尔丹来……悄悄的，别让人知道。”
“是。”挽月擦干眼泪，匆匆离去。
片刻后，阿尔丹悄步进入内殿。她穿着一身素雅的月白宫装，未施粉黛，小脸清减了许多，眉眼间带着挥之不去的忧色，但眼神却比以往任何时候都更加沉静，甚至……透着一丝决绝。她走到榻前，默默跪下，握住我冰凉的手。
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