“将军！他们追上来了！人数不少！” 负责断后的“鬼头”疾奔回来禀报，脸上带着一道狰狞的血口。
赵擎眼中寒光一闪，猛地站起身：“准备迎敌！就算死，也要拉够垫背的！”
残存的十余名亲卫无声地散开，依托树木岩石，组成一个小小的防御圈，刀出鞘，箭上弦，空气中弥漫着悲壮的死志。
我靠在树根，看着赵擎挺拔却布满伤痕的背影，心中一片平静。死在一起，或许也好过在那冰冷的宫廷中孤独腐烂。
就在这时，异变突生！
侧方的密林中，突然传来一阵急促的、并非追兵方向的马蹄声！紧接着，是几声短促的惨叫和兵刃落地的声音！
“怎么回事？”赵擎厉声喝问。
一名亲卫惊疑不定地回报：“将军！侧面……好像有另一伙人，和追兵打起来了！”
内讧？还是……援军？
我们屏息凝神。外面的厮杀声短暂而激烈，很快便平息下去。脚步声向我们的藏身处靠近。
“戒备！”赵擎低吼，将我和挽月护在身后。
黑暗中，数道身影显现。为首一人，身形矫健，蒙着面，只露出一双锐利的眼睛。他扫了一眼如临大敌的赵擎等人，目光落在我身上，微微停顿，随即抬手，做了几个奇怪的手势。
赵擎看到那手势，紧绷的身体微微一震，眼中露出难以置信的神色，迟疑地回了一个手势。
对方点头，拉下面巾，露出一张饱经风霜、却带着几分儒雅之气的陌生面孔。他低声道：“可是靖安侯当面？在下‘影十七’，奉主上之命，在此接应。”
影十七？赵擎的“夜枭”首领？！他怎么会在这里？主上？谁是主上？难道是……
赵擎显然认识此人，警惕稍减，但并未完全放松：“你们怎知我们会在此处？”
“主上神机妙算。”影十七言简意赅，目光扫过狼狈的我们，“此地不宜久留，追兵虽暂退，大队人马顷刻便至。请随我来，主上已备好船只，就在前方芦苇荡。”
主上？备好船只？这一切仿佛早已安排妥当！我心中惊疑更甚。这“主上”是谁？是敌是友？
赵擎与我对视一眼，眼中同样充满疑虑。但眼下形势比人强，后有追兵，前路未卜，这突然出现的“援军”是唯一的选择。
“带路！”赵擎沉声道。
影十七点头，示意手下搀扶起受伤的亲卫，一行人迅速没入更深的黑暗之中。
在泥泞中跋涉了约莫一炷香的功夫，穿过一片茂密的芦苇丛，眼前豁然开朗。一条宽阔的大河横亘前方，水声滔滔。河岸边隐蔽处，系着几艘看似普通、却结构坚固的渔船。船上已有数名精悍的船夫等候。
“上船！”影十七催促。
我们迅速登船。船夫撑开长篙，小船悄无声息地滑入湍急的河流，向着对岸驶去。回头望去，对岸远处已亮起无数火把，追兵的叫骂声隐约可闻，但他们显然来不及了。
我们……暂时安全了。
船行河中，风雨更大。我裹着赵擎脱下的、带着血腥和汗味的大氅，靠在他身边，浑身冰冷，意识又开始模糊。赵擎一手紧紧揽着我，另一手握紧刀柄，警惕地注视着影十七等人。
“你们主上……究竟是何人？”赵擎终于问出了心中的疑惑。
影十七站在船头，任凭风雨打湿衣襟，沉默片刻，方缓缓道：“侯爷到时便知。主上只让在下转告娘娘和侯爷一句话：”凤非梧不栖，非醴泉不饮。待得云开雾散时，自有梧桐引凤归。“
凤非梧不栖？待得云开雾散时？
这句话……好生耳熟！我心中巨震！这是……这是当年先帝曾对父亲沈墨说过的、关于择主而事的话！这个“主上”，竟然知道这句隐秘的对话？！他到底是谁？！
赵擎显然也意识到了这句话的分量，脸色变幻不定。
就在这时，对岸的黑暗中，隐约现出连绵的营寨轮廓和巡逻兵士的火把光芒。北疆！我们真的到北疆了！
然而，营寨方向，却隐隐传来一种异样的喧嚣，并非正常的戍守之声，倒像是……发生了某种骚动？
影十七也皱起了眉头，对船夫道：“加快速度！情况有变！”
小船加速向对岸冲去。我的心，也随着那越来越近的、透着不祥的喧嚣声，再次提到了嗓子眼。
北疆，等待我们的，是安全的庇护所，还是……另一个更大的旋涡？
凤唳九霄，其声凄厉。这逃亡之路，远未到终点。
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