奏报最后，附有一封赵擎的亲笔密函，字迹比以往更加潦草无力，显然是在极度虚弱状态下书写：
“臣擎顿首百拜娘娘御前：京城粗定，然百废待兴，逆党余孽未清，藩镇观望，吐蕃蠢动，臣……伤重难支，恐负娘娘重托。新君之事，关乎国本，万望娘娘早作圣裁。朝中诸事，已暂托张、李二位大人及睿郡王。臣……唯望娘娘凤体安康，则臣……虽死无憾。”
寥寥数语，却重若千钧。他伤势之重，已到了自感“难支”、“虽死无憾”的地步！而将新君人选这个烫手山芋直接抛回给我，更显局势之复杂与他处境之艰难。他是在告诉我，京城这个摊子，他快撑不住了，需要我尽快拿出最终方案，甚至……可能需要我回去坐镇！
握着那封染着淡淡血渍的信笺，我枯坐良久，心中波澜起伏。赵擎不能倒！至少现在不能！他若倒下，刚刚稳定的局面立刻会土崩瓦解！我必须回去！必须在他倒下之前，回到京城，稳住大局！
可是，我的身体……经得起千里跋涉吗？北疆又该如何？吐蕃若趁机来犯，谁来抵挡？
这是一个两难的选择。留在北疆，或许能多活几日，但京城必乱，赵擎必危，一切努力付诸东流。返回京城，舟车劳顿，我可能毙命途中，但若能赶到，或可凭太后身份和那道诏书，稳定人心，为赵擎赢得喘息之机，也为新君登基铺平道路。
赌一把！必须赌一把！
我深吸一口气，眼中闪过决绝的光芒。
“传雷将军、秦风侍郎！”我沉声下令。
片刻后，二人入帐。
“本宫决定，即日启程，返回京城！”我开门见山，声音不容置疑。
雷将军大惊：“娘娘！您的凤体……京城路途遥远，且局势未稳……”
“本宫意已决！”我打断他，“北疆防务，由雷将军全权负责！秦风侍郎，你带来的兵马，精选一千精锐，随行护卫。对外宣称，本宫凤体稍安，需回京主持先帝与哀皇帝丧仪，并……筹立新君！”
雷将军和秦风对视一眼，知我心意已决，不再劝阻，齐声应道：“末将（臣）遵旨！”
“行程务必机密，轻车简从，日夜兼程！”我补充道，“北疆这边，雷将军，你要做出本宫仍在营中静养的假象，严防吐蕃细作！若吐蕃来犯，依靖安侯既定方略，坚决阻击！必要时……可放弃外围关隘，收缩兵力，固守玉门关等要地，等待援军！”
“末将明白！定不负娘娘与侯爷重托！”雷将军重重抱拳。
决定已下，整个北疆大营立刻隐秘地行动起来。一辆经过特殊加固、铺设厚厚软垫的马车准备就绪，一千名最精锐的“夜枭”和骑兵换上便装，由秦风亲自率领护送。胡军医准备了大量的急救药物，挽月和高德忠更是打点好一切应用之物。
临行前，我最后去看了依旧昏迷不醒的赵擎……不，现在是靖安侯、北疆大都督、辅政大臣赵擎。他躺在单独的军帐内，面色灰败，呼吸微弱，胡军医正在一旁小心翼翼地施针。我走到榻边，看着他紧闭的双目和紧蹙的眉峰，心中酸楚难言。我伸出手，轻轻拂过他冰凉的手背，低声道：“赵擎，坚持住……等我回来。这江山，我们一起守。”
他似乎有所感应，睫毛微微颤动了一下，却终究没有醒来。
当日黄昏，车队悄无声息地驶离了北疆大营，踏上了返回京城的路途。马车颠簸，每一次震荡都让我五脏六腑如同移位般剧痛，咳血不止。挽月和高德忠寸步不离地守着我，喂药擦汗，忧心忡忡。但我心中只有一个念头：快！再快一点！必须在赵擎倒下之前，在京城生变之前，赶到那里！
车队如同离弦之箭，在官道上疾驰，卷起漫天尘土。窗外的景物飞速倒退，从北疆的苍凉戈壁，逐渐变为中原的沃野农田。消息显然比我们更快，沿途州府似乎已得知京城变故，对我们的车队表现出异常的恭敬与警惕，关卡畅通无阻，但那种暗流涌动的氛围，却无处不在。
七日后，我们终于抵达京畿地界。距离京城越近，气氛越发紧张。巡逻的兵马明显增多，盘查严密，甚至能看到一些形迹可疑、看似不同系统的人马在附近游弋。显然，各方势力都在密切关注着京城的动向，等待着最后的尘埃落定。
“娘娘，前面就是芦沟桥了，过了桥，再有大半日就能到京城。”秦风在车窗外低声禀报，声音带着一丝疲惫与警惕，“但桥头有重兵把守，看旗号……是京营的人，还有……宗人府的卫队。”
京营？宗人府？他们在这里做什么？是迎接？还是……阻拦？
我掀开车帘一角，望向远处那座巍峨的石桥。桥头果然旌旗招展，甲胄鲜明，人数不少，气氛肃杀。
“不必理会，直接过去。”我放下车帘，冷声道，“本宫倒要看看，谁敢拦当朝太后的驾辇！”
“是！”秦风领命，车队速度不减，直冲芦沟桥。
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