居庸关的轮廓在如血残阳下，如同一位伤痕累累却依旧屹立不倒的巨人，沉默地俯瞰着关前这片骤然沸腾起来的临时营盘。当赵擎的帅旗出现在关外五里处的消息如同野火般传开时，整个北疆防线都为之震动。压抑已久的绝望与等待，瞬间转化为难以置信的狂喜与近乎癫狂的士气高涨！无数溃散的士卒、坚守的边军、逃难的百姓，如同百川归海，从四面八方涌来，汇聚在这支突然出现的、象征着最后希望的王师周围。
营地中央，那面玄底金边的“赵”字帅旗迎风猎猎作响，旗下临时搭建的点将台前，黑压压跪倒了一片又一片的将士。他们衣甲残破，面黄肌瘦，许多人身上还带着未愈的伤疤，但那一双双望向帅旗的眼睛里，却燃烧着近乎疯狂的炽热与忠诚。他们高呼着“镇国公千岁！”、“誓死追随大元帅！”的号子，声浪震天，仿佛要将连日来的屈辱、恐惧与悲愤尽数倾泻出来。
我站在点将台侧后方临时支起的营帐入口，身披玄色斗篷，目光穿过攒动的人头，落在那面迎风招展的帅旗上，心中百感交集。赵擎的威名，在这北疆之地，竟已深入人心至此！他便是军心，便是士气，便是这摇摇欲坠的防线最后的精神支柱！然而，唯有我知道，此刻支撑着这如虹士气的，只是一个重伤未愈、强撑着一口气的躯壳，以及一个……惊天的谎言。
赵擎终究没有听从劝告。在得知关内军民如此殷切期盼后，他强令影一和胡军医用银针药物暂时激发残存元气，换上了那身象征着他无上权威的玄甲，披上墨色大氅，在秦风与赫连朔一左一右的护卫下，登上了点将台。
当他出现的那一刻，山呼海啸般的欢呼声几乎将点将台掀翻！他站在那里，身形依旧挺拔如松，玄甲在夕阳下泛着幽冷的光泽，面色虽苍白如纸，薄唇紧抿，但那双深邃的眼眸扫过台下万千将士时，却锐利如鹰隼，带着一种睥睨天下、定鼎乾坤的决绝气势！他仅仅只是抬手虚按，喧嚣的现场便瞬间鸦雀无声！
那一刻，我几乎要以为他真的已然痊愈。唯有离得最近的我，能看到他负在身后、隐藏在氅衣下的手，在微微颤抖；能听到他开口时，那声音虽借助内力传遍全场，却依旧带着一丝不易察觉的沙哑与虚弱。
“北疆的儿郎们！”他的声音如同金铁交鸣，砸在每个人的心上，“逆贼叛乱，国都蒙尘，此乃国仇！吐蕃犯境，屠我百姓，此乃家恨！国仇家恨，不共戴天！”
他每说一句，台下将士的呼吸便粗重一分，眼中怒火便炽烈一分。
“本帅，回来了！”他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指南方，寒光凛冽，“带着皇上的期许，带着太后的重托，回来了！与尔等共守国门，雪此奇耻！”
“誓死追随大元帅！诛逆平叛！驱逐胡虏！” 秦风适时振臂高呼。
“誓死追随大元帅！诛逆平叛！驱逐胡虏！！” 数万人的怒吼汇成一股洪流，直冲云霄，连居庸关的城墙似乎都在震颤！
赵擎的目光缓缓扫过一张张激动得扭曲的面孔，最终定格在队伍最前方，一位须发皆白、身披残甲、却目光炯炯的老将身上——正是北疆大都督郭放。
“郭老将军！”赵擎沉声道。
“末将在！”郭放踏前一步，声若洪钟，老泪纵横。
“北疆防务，辛苦老将军了！如今情况如何？”
“回大元帅！”郭放抱拳，声音带着悲愤与决绝，“叛军与吐蕃联军主力约二十万，已占据京城，正分兵劫掠京畿，其前锋已抵拒马河，距此不足三百里！关内现有可战之兵连同收容溃卒，计五万余人，然粮草仅支半月，箭矢军械匮乏！然……”他猛地抬头，目光灼灼，“只要大元帅在，只要这面帅旗在，北疆儿郎，人人敢死！关在人在，关亡人亡！”
“好！”赵擎重重一拍案几，身体几不可察地晃了一下，却被他自己强行稳住，“有关将军此言，本帅心安！传令！即刻起，北疆所有兵马，皆由本帅节度！着郭放仍领副帅，统筹防务！秦风，整编京营残部，充入中军！赫连朔！”
“末将在！”赫连朔踏前一步。
“着你率‘雪凰军’为先锋，多派斥候，严密监控敌军动向！”
“末将领命！”
一道道命令清晰果断，条理分明，迅速将混乱的军心重新凝聚、整合。所有人都看到了主心骨，看到了希望。
然而，就在这士气达到顶点的时刻，异变陡生！
或许是天意，或许是人祸，一阵强劲的穿堂风猛地刮过点将台，卷起了赵擎墨色大氅的一角！就在那大氅翻飞的瞬间，站在侧前方角度的一名眼尖的校尉，猛地瞥见了赵擎玄甲之下，胸口处那微微渗出的、刺目的暗红！
“大元帅！您的伤？！”那校尉失声惊呼！
这一声惊呼，如同冰水泼入滚油，瞬间让狂热的气氛为之一滞！无数道目光瞬间聚焦在赵擎胸口那若隐若现的血渍上！
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