“第三，整理我们目前所有的资源——金银、武器、药物、尤其是御寒之物。挑选两名最精锐、最擅长山地潜伏与生存的‘夜枭’死士，暗中尾随本宫前往昆吾，但绝不可靠近神殿范围，只在山外接应，建立联络点，以备不测。”
“第四，”沈清漪目光深沉，“本宫需要你留在京城。”
“娘娘！”影一急道，“属下岂能让娘娘孤身涉险！”
“京城不能无人主持大局！”沈清漪沉声道，“乌维与伪帝虽两败俱伤，但百足之虫死而不僵，京城局势依旧微妙。苏定方大军北上的消息需要有人接应传递，可能尚存的忠臣旧部需要有人联络，京城的动向需要有人监控！你留在京城，任务比随本宫去雪山更加艰巨！你要像一把藏在鞘中的利剑，在本宫离开期间，稳住局势，必要时……可自行决断，便宜行事！”
影一看着沈清漪那不容置疑的眼神，知道此事已无转圜余地。他重重叩首，虎目含泪：“属下……遵命！必不负娘娘重托！万死护卫京城据点，静候娘娘归来！”
“起来。”沈清漪虚扶一下，语气缓和了些，“记住，保全自身，方能图谋大事。若……若本宫三月之内未有音讯传回，你便启动‘烛龙’计划，携遗诏副本与京城情报，南下与苏定方汇合，辅佐阿尔丹……重整河山。” 这是最坏的打算，也是最后的托付。
“娘娘！”影一声音哽咽。
“去吧，时间紧迫。”沈清漪转过身，不再看他。
影一知道此刻不是儿女情长之时，狠狠抹去眼角泪痕，肃然领命，迅速消失在井口。
接下来的三天，沈清漪如同上紧发条的机械，争分夺秒地行动着。她再次秘密会见了孙大夫，确认了慧净师太被安置在一处绝对安全的秘密民宅，由孙大夫的亲传弟子和两名可靠的旧部日夜守护。可惜师太依旧昏迷，孙大夫用尽手段，也只能勉强护住其心脉，无法唤醒。沈清漪将玄天鉴和遗诏的拓印副本交给孙大夫，嘱托他若有不测，设法交给可信之人。
她又通过影一留下的隐秘渠道，获得了关于昆吾雪山的一些支离破碎的信息：雪山位于极北苦寒之地，终年冰雪覆盖，地势险峻，气候恶劣，有“飞鸟难度”之称。神殿建于主峰“擎天峰”之巅，具体情形外界无人知晓，只有被“召唤”之人方能通过特定的“天梯”抵达。近期雪山外围戒备似乎有所加强，但并未有大队人马或特殊车辆入山的迹象。关于阿尔丹的消息，则如同石沉大海，毫无线索。
沈清漪心中沉甸甸的。没有消息，或许就是最坏的消息。阿尔丹可能早已被秘密送入了神殿核心区域。
她亲自检查了影一准备的行装：特制的可抵御极寒的白熊皮裘、压缩的干粮和肉干、一小瓶珍贵的救命丹药、一柄淬炼过的精钢短剑、以及一些用于伪装和联络的小物件。每一件物品都经过精心挑选和检查，确保在极端环境下能发挥最大作用。那两名被选中的“夜枭”死士，是擅长极地生存的孪生兄弟，代号“寒鸦”，已先行出发，前往雪山外围建立前哨。
第三天，黄昏。沈清漪独自一人坐在昏暗的井底，进行着最后的调息。她将身心调整到最佳状态，体内凤凰之力如同温顺的河流，在经脉中缓缓流淌，滋养着每一寸血肉，也驱散着内心深处那无法言说的恐惧与不安。她想起了赵擎，想起了他深邃眼眸中的坚定与温柔，想起了他宽阔后背带来的安全感。“赵擎，无论你在哪里，等着我……我一定会找到你，带你和阿尔丹回家。”她低声呢喃，仿佛这样能汲取到力量。
子时将至。京城依旧笼罩在混乱与不安中，远处的火光和喧嚣并未停歇。沈清漪换上一身利落的深灰色劲装，外罩不起眼的黑色斗篷，将冰符贴身藏好，最后看了一眼这处藏身多日的废井，毅然转身，如同融入夜色的影子，悄无声息地向着冰璃巷方向潜去。
巷口，依旧悬挂着那盏惨白的灯笼。寒风卷着雪沫，发出呜咽般的声响。空无一人。沈清漪在阴影中静静等待，灵觉提升到极致。
当时刻的指针精准地指向子时正刻，巷子深处的黑暗中，毫无征兆地出现了两道人影。同样是身着纯白劲装、面覆冰晶面具的雪隐卫，与之前见过的守卫装扮一致，但气息更加冰冷沉凝。他们如同鬼魅般飘至沈清漪面前，目光落在她手中那枚散发着微光的冰符上，微微颔首。
“请随我来。”其中一人开口，声音毫无起伏。
没有多余的言语，两名雪隐卫转身，向着与京城相反的方向走去。沈清漪深吸一口冰冷的空气，迈步跟上。她的脚步沉稳，踏在积雪上，发出轻微的咯吱声，在这死寂的夜晚格外清晰。
三人一行，很快便消失在京城外茫茫的黑暗与风雪之中。前方，是未知的、布满荆棘的昆吾之路。凤栖昆吾，是涅盘新生，还是……羽落冰崖？
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